MAC-CLURE -— LE DOCTEUR KANE À LA DÉCOUVERTE DE LA MER LIBRE

Mac-CLuRE, marin intrépide, doué d’une persévérance opiniâtre, résolut, le premier, le problème de jonction de l’Europe avec l'Asie par les mers qui baignent le nord de l'Amérique; ilse rendit, à force d'énergie, du détroit de Beering aux parages groënlandais; seulement, il mit trois années à accomplir ce trajet. Le passage peut donc être jugé impraticable.

Il faudrait tout un livre pour énumérer les seuls obstacles que les voyageurs surmontèrent; dans certains endroits, ils furent forcés de se frayer un chemin à coups de hache. Ils supportèrent pendant quelques semaines une température de 44° au-dessous de zéro !

L'Angleterre, justement inquiète de ne pas apprendre des nouvelles de Mac-Clure, envoya à sa recherche le capitaine KELLETT, qui fut assez heureux pour le retrouver au mois d'avril 1853. L'année suivante, tous regagnaient l'Europe. En 1854 revenait également dans la Grande-Bretagne le capitaine CoLLINSON, après un intéressant voyage de trois années au milieu des mers arctiques.

Mais nous avons hâte d'arriver à un des héros de ces mémorables campagnes polaires, au docteur Kaxe. Ce fut lui qui eut le triste honneur de recueillir, le premier, de la bouche des indigènes quelques renseignements sur la fin de l'amiral Franklin; des sauvages racontèrent qu'ils avaient trouvé au milieu des glaces quelques armes, des débris d’ustensiles appartenant à des hommes blancs. Plus tard, les investigations poursuivies donnèrent la certitude que le terrible drame s'était déroulé dans les environs de la rivière Back.

Le docteur Kane est un des voyageurs les plus remarquables des temps modernes. Sa vie est un roman. J'ai lu bien des biographies de pionniers, d’explorateurs aventureux; jamais je n’en ai rencontré de plus captivante, d’un bout à l’autre, que celle de ce célèbre Américain.

En voulez-vous quelques traits? Dans l'ile de Luçon (car il fit le tour du monde avant de s’adonner aux voyages dans le Nord), dans l’île