Charlevoix, 2. Las Casas

Leurs souffrances furent extrêmes; la plupart d’entre eux étaient sans souliers, et quelques-uns presque nus; ils avaient à gravir des rochers escarpés ct à se frayer un chemin dans des bois épais, remplis d’épines et de ronces, ou à travers des marai et des terrains inondés; ils étaient arrêtés souvent par des torrents profonds. Une barque, échappée au naufrage de la caravelle et conduite par quatre hommes, permettait de traverser les rivières et les bras de mer; mais cette barque même vint à leur manquer, et ils reconnurent aveé effroi qu'ils se trouvaient sur une ile déserte. Ils virent, quelque temps après, avec une grande joie un navire qui venait à leur secours ; c'était un des brigantins de l’escadre, à la recherche duquel étaient allés les marins de la barque et qui ne s'était écarté que par l'effet de l'ambition du lieutenant qui le commandait, Lope de Olando, désireux de devenir le gouverneur du Veragua ; mais des malheurs avaient assailli à son tour ce chef infidèle, qui s'était repenti et avait enfin envoyé au secours de son commandant.

On regagna la côte du continent; on y éprouva une suite extraordinaire de souffrances et de privations : ainsi trente Espagnols, ayant trouvé un jour le cadavre d’un Indien en putréfaction, furent poussés par la faim à s’en repaître, et se trouvèrent tellement empoisonnés par cet horrible repas, que pas un seul n'y survécut{,

Nicuesa, cherchant une situation avantageuse, passa au port de Puerto-Bello, sans pouvoir s'y maintenir, à cause de l'hostilité des Indiens, et il résolut de s’y fixer, en disant : « En el nombre de Dios (au nom de Dieu), arrêtons-nous ici », et le lieu fut appelé désormais Nombre de Dios.

Il finit par gagner le Darien, dont il se considérait comme le gouverneur par ordre du roi; mais les Espagnols qui se trouvaient déjà dans cette colonie ne voulurent pas le recevoir, ils le mirent, le 1% mars 1611, à bord d’un vieux brigantin avarié, avec dix-sept de ses compagnons, pour qu'il gagnât, s’il pouvait, l'ile d'Haïti; on ne revit jamais cette embarcation, hors d'état de résister aux dangers et aux fatigues de la mer.

AMÉRIG VESPUCE Voilà un des voyageurs qui ont été le plus discutés et dont les

excursions ont laissé le plus d’obscurité. Il a eu la gloire de dofner