VINCENT PINZON —- CADRAL — NINO — SOLIS MAGELLAN — GARCIA DE LOYASA

Il est nécessaire de le répéter, tous ces chercheurs d'aventures s'imaginaient être aux portes de l'empire du Cathay (Chine) ou non loin de la célèbre presqu'ile de Malaka. Cette erreur, qui, d’un trait, faisait disparaitre le plus spacieux des océans, était tellement enracinée dans les esprits, qu'elle occasionna les plus grotesques méprises. Ainsi, sur ces documents qui sans doute furent officiels, — le Nouveau-Monde et l'Asie ne faisaient qu'une et même contrée. Le Cathay se trouve à côté du Mexique et le Mississipi ou le Rio-Grande del Norte se confond avec le fleuve Bleu. Vient-on à connaitre le Pacifique, on persiste souvent encore à étendre au delà du Mexique, — de l’est à l’ouest, une bande énorme de territoires qui ne sont autres que le mélange des deux mondes; — les plus éclairés parmi les cartographes consentent à admettre l'existence d'une mer entre l'Amérique et l'Asie, mais ils la

rapetissent, ils la réduisent presque à rien et le Cipangu (Japon) s'avanco majestueusement à quelques lieues du littoral ouest du monde d: Colomb,

VINCENT YANEZ PINZON

Vincent YANEz PinzoN!, à l'exemple de Vespuce, voulut recherche: un passage au sud, — il n'y parvint pas, — cet honneur était réservé à Magellan. 11 tenta d'abord, en 1499, une expédition dans laquelle ji} découvrit la presqu'ile du Yucatan, et, l'annéo suivante, il explorait lc:; côtes orientales de l'Amérique du Sud, Le premier de sa nation, il passe l'équateur, descend au mois de mars 1500, jusqu'au cap Saint- Augustin ; remontant vers le nord, il reconnait le Rio-Grande del Norte (du Brésil), à l'embouchure duquel est aujourd'hui le port de Natal, puis, en longeant toujours les côtes, il arrive dans les parages de la ligne équinoxiale, Il est surpris d'y trouver l’eau de la mer d'une douceur extrême, Frappé d'un pareil phénomène, il se rend sur la terre, il ne tarde pas à reconnaitre qu'il est à l'embouchure d’un grand fleuve de plus de 30 lieues de largeur et dont l’eau pénètre dans la mer, refoulant les eaux salées à plus de 40 lieues des côtes, Il venait de reconnaitre le magnifique Marañon ou le fleuve des Amazones, Pinzon l'appela Santa- Maria de Mar Dolce. En souvenir de cette exploration, le nom de Pinzon est resté à un autre fleuve situé plus au nord et devenu célèbre dans les annales diplomatiques de notre époque, car il est indiqué dans les traités comme formant la limite méridionale d'un territoire contesté entre la Guyane française et le Brésil?; le nom de Pinsonia a même été donné par les Brésiliens à la partie de la province de Para, située au nord du fleuve des Amazones, et qui tend à devenir uno provinec distincte.

Cette dénomination, d’origine espagnole, donnée par les Portugai: au Brésil, est un acquiescement formel à l'opinion qui fait de Pinzon le précurseur de Cabral, sur les côtes brésiliennes, à un mois peut-être d'intervalle. Elle honore le navigateur espagnol et la nation portugaise. Elle n’enlève rien d’ailleurs au mérite spécial de Cabral,

4 Vincent Yanez Pinzon était un des trois frères qui accompagnèront Colomb dans sa première expédition. On se souvient que l'aîné s'appelait Martin Alonzo Pinzon.

2. Ce cours d'eau n'est-il pas l'Oyapoc ou n'est-il pas plutôt l'Araouari ? C’est un fait incortain, et nous renvoyons au Pulletin de la Socitté de Géorraphie (année 1868), où l'on verra

la savante discussion qui s'est engagée à co sujet contre LM. d'Avezac, da Silva et de Vars hagen.

— sil