MONTCALM

La paix ne pouvait être de longue durée. Les deux colonies, celle de France et celle d'Angleterre, allaient bientôt se mesurer dans un duel à mort. Les plantations anglaises, avec 1,500,000 habitants, étaient au milieu du xvru° siècle vingt fois plus peuplées que les nôtres qui n'en contenaient encore que 80,000. Aux avantages du nombre et de la situation, ajoutons-en un autre : les colonies britanniques étaient beaucoup plus riches et plus florissantes. La pénurie d'hommes, cause de notre infériorité, fut aussi celle de notre défaite. Notre colonie ne fut pas vaincue, écrasée, mais submergée par l'invasion, et au cri de : Vive la France! elle disparut dans les flots avec son pavillon.

Un esprit chevaleresque, une âme ardente et généreuse, le marquis de Montcalm fut le dernier soutien de cette lutte où nous devions fatalement succomber. Le jeune Montcalm appartenait à une des plus anciennes familles du Rouergue, à l’une de ces familles qui, quel que soit le régime politique, ne songent qu’à l'honneur et à la défense du pays. — La guerre, suivant un vieux dicton répété depuis des siècles, est le tombeau des Montcalm.

Le ministre d'Argenson devina en lui un des rares officiers qui, à cette époque de décadence, — se portaient encore vers le grand, -—