CUCURBITACÉES
Genre (-ALRBASSE. — LAGENAIUA Ser.
Fleurs monoïques, blanches, oJorautes, solitiiives, longuement pédonculées; — calice cnmpaniili^, :i tube très court, à divisions eu alêne; — ctamiiics ù authùres souciées en colonne ; — fruit en massue ou en bouteille, devenant coriace ; — graines épaissies sur les bords, échanoréos au sommet; — feuilles molles-amples, entières, ondulées, un peu visqueuses, odorantes; — liges grùles, longues, grimpantes, il vrilles rameuses, palmées.
Renferme une seule espèce cultivée dans uos contrées.
Calebasse onDiNAinE, L. vulgaris S.; Cucurbila lagenariaL.
Fleurs en fascicules étoiles. Fruit à oliair blanche. Annuelle.
Les fruits de la Calebasse sont remarquables surtout par la dureté que leur enveloppe acquiert, il la maturité, et qui permet de les transformer en vases propres îi renfermer des liquides ; ils affectent, d'ailleui's, des formes assez diverses, qui constituent autant de variétés distinctes. On connaît ainsi :
La Calebasse gourde, L. V. gounla [^Gourde des pèlerinsy, étranglée par le milieu et formant deux ventres inégaux ;
La CouGOUKDE, L. V. cougourda {Bouleillc. Poire ù poudre); ventrue inférieurement , à col oblong ;
La GocEDE PLATE, L. V. depressa; fruit globuleux et déprimé;
La GOFKDE MASSrE, L. V. clavata (G. trompette, G. en croissant) ; fruit très allongé, renflé .^ une extrémité comme une massue. On le coupe quelquefois, quand il a atteint son développement, en tranches minces que l'on fait sécher et que l'on mange comme les haricots; vaiiété facile il multiplier.
Toutes ces variétés peuvent fournir une pulpe bonne à manger et des graines rafraîchissantes.
Genre BENINCASA. — BENINCASA Savi.
Fleurs mono'iques et polygames, solitaires, jaunes; — calice à dents courtes, larges, dentées; — corolle à pétales ondulés ; — fruits recouverts d'une matière cireuse ; — graines à bords très épaissis.
Le B. cerifera Savi, seule espèce du genre, a des fruits allongés, de la gi'osseur d'un concombre moyen. Plus délicat que le Concombre, à chair plus légère, ce fruit autrefois cultivé, puis tombé dans l'oubli, a été de nouveau mis en culture par les soins de la Société d'acclimatation. Il donne des produits abondants, et peut être, comme la Courge, cultivé en pleine terre.
Genre CONCOMBRE. — CUCUMIS L.
Fleurs monoïques ou polygames, assez grandes, jaimes, les femelles solitaires, les mâles souvent fasciculées ; — calice tubuleux, campanule, à divisions courtes, en alêne; — étamines à anthères conniventes, courbées en S; — oi-aire à 3 loges multiovulées ; — fruit charnu, à écorce épaisse, variable de forme et de volume; — graines nombreuses, ovales, à bords amincis, logées dans des cellules remplies de pulpe; — feuilles à 3.5 lobes, denticulés; — tiges rampantes sur le sol, rameuses, longues, munies de vrilles.
Comme celles du genre Cmtrr/e, les espèces du genre Concombre sont ton-
CUCUBBITACBES. 2.'i9
les dos plantes aiinuellos, exoU(|uos, puis ;irclimal/'(;s, ol qui, par la rulliire, ont doiuié do iiouiJjreiisus vari(''lûs,.
GoNCOMnnK cijltivé, C. sativuH L.
Fi'uit cyliiulrique oblong, arqué, rugueux, liérissé, dovenaut jaiiuo, lisse et glabre, à 3 lojjea Jistinotos. Feuilles il lobes aigus. Tiges sarmenteuses, hérissées.
Originaire des Indes et des iiartios méridionales do l'Afrique, le (.'oncombro est aujourd'hui cultivé partout pour les fruits qui servent aux usages culinaires. On en distingue plusieurs variétés :
Le CoKOOMBRE VERT, C. S. viridis Scr. {(!. à nor nichons); fruit trùs petit, d'un vert vif et qui paraît Gtre le type primitif de l'espèce. .Teuno et eonlit dans le vinaigre, il est employé comme condiment sous le nom de Cornichon. — Ce qu'on nomme le OBOS CfWCOMiiui; veut est le mf-me parvenu à maturité;
Le Concombre jadne, C. S. llueus Ser. ; fruit ullongé, do moyenne grosseur, à cLair d'un blanc jaunâtre, fade, douceâtre et peu nutritive. C'est la première variété qu'on ait possédée en Europe ; elle fonne deux sous-races, le C. hâtif, né le siècle dernier dans les jardins de Versailles, et le C. lie Russie, plus petit , plus grand et le plus précoce de tous. En France, on fait cuire les concombres, excepté dans le Midi, où on les mange en salade avec d'autres Cucurbitacées ; dans le nord de l'Europe, ils sont toujours mangés crus, en salade, ou mCdés à des viandes, à du poisson saléj etc. On eu fait aussi des corniolions, nsage auquel, en France, on réserve exclusivement la variété précédente ;
Le Concombre blanc, C. S. albus Ser.; fruit allongé, plus volumineux que le jaune, i» chair très blanche, très cultivé, pour les usages culinaires, aux environs de Paris. Au village de Bonneuil, on cultive, en plein champ, la variété dite Concombre de Bonneuil , plus spécialement employée pour la fabrication de la pommade de Concombre;
Le Concombre perroquet, C. S. l'ariegatus Ser.; fruit jaune, mêlé de vert, très sapide;
Le Concombre a bouqcet, C. S. hsliijialus .Ser.: à fleurs et fruits se drossant au sommet.
Concombre melon , C. melo L.
Fleurs polygames ou hermaphrodites. Feuilles arrondies, anguleuses. Fruit marqué de 8.12 sillons, très gros, globuleux, à surface lisse on rugueuse. Feuilles il 5 lobes obtus, peu distincts.
Originaire des régions tropicales de l'Asie, le Melon est connu depuis un temps immémorial en Europe ; sa culture toutefois ne s'est généralement répandue que depuis le commencement de ce siècle. Aujourd'hui, il est cultivé partout, pour son fruit, à chair blanche, jaune ou rougeâtre, molle et succulente, d'une saveur sucrée et d'une odem* musquée, et des plus estimées pour la nourriture de l'homme ; il sert quelquefois aussi il celle des animaux. Il fournit encore ses gi'aines, riches en mucilage et en huile grasse, et faisant partie des semences froides majeures.
Le Melon fournit un gr.ind nombre de variétés que l'on range eu trois races principales :
Le Melon brode ou co.mmcn , C. M. reticulatus Ser.; fruit globiUeus ou oblong, :i écorce couverte d'un réseau grisâtre, à chair généralement jaune, quelquefois verte. • — Offre un grand nombre de sous-variétés ; le M. maraicher, ii chair peu odorante; le M. siicrin de Tours; le M. de Honjteur; le M. des Cannes, etc., il chair jaiuie; le M. Grammont ; le M. de Smyrne, etc., il chair verte. C'est parmi les Melons de cette race, très productifs, et les plus rustiques de l'espèce, que se trouvent les variétés cultivées, en pleine terre, dans les provinces du nord de la France ;
Le Melon cantaloup, C. M. cantalupo Ser.; fruit à écorce épaisse et vervuqueuse, ou couverte de protubérances de diverses formes, inégales, rugueuses, dites gdles : chair sucrée et musquée.— Sous-variétés nombreuses, notamment : le Cantaloup orange, d'un petit volume ; le C. hdiif d'Allemagne, de médiocre qualité; le C. prescolt, il chair délicieuse; le C. boule de Sia7n: le C. de Hollande, tous aplatis; le C. de Portugal, allongé et très gros, pesant jusqu'à 12 et 15 kilog. Ces melons, dont la production est fort étendue, sont cultivés sur couche ;
Le Melon de Malte, C. M. Maltensis Ser.; fruit à écorce lisse et mince, à chair ferme, blanche, jaune, rouge ou verte, d'une saveur sucrée, et répandant un arôme léger et fugitif: sans
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vide intérieur et contenant ainsi, sous un moindre volume, une |>lus grande masse de matière alimentaire. — -, Dans cette race se rangent les M. d'Egypte, de Perse, de Chypre, d'Italie, de Séville. etc., et notamment le M. de Malle d'hiver, qui so conserve beaucoup plus longtemps que les autres variétés, et peut être consommé jusqu'en janvier.
Les Mclous sont sennSs h doux fois, les plus précoces en janvier et février, les autres api'és lii fin mars et en avril, sur couche, sous cliâssis on sous cloche, ordinairement dans des pots, que l'on transporte au bout de quelques semaines en pleine terre, où l'on coiftinuo à entretenir autour d'eux, au moyen de cloches, de châssis, et quelquefois de paillassons, la chaleur nécessaire à leur développement. On taille successivement les tiges jusqu'il ce qu'il ne reste sur le plant que deux ou trois fruits que l'on cueille h la fin de l'été.
(Juand les melons sont en abond.ance. on peut avantageusement en utiliser une partie à l'entretien du bétail, de vaches laitières notaraincnt, auxquelles on fora bien de réserver, d'ailleurs, en tout temps, les fruits de moins bonne qualité qui ne peuvent être servis sur table, et les écorees des fruits dont la chair a été mangée.
C0>;C0.MBRE SKRPENT, C. flCXUOSUS L.
Fruit sillonné et tortueux, atteignant 1 il 2 mètres de long, de couleur verte.
Ce fruit, curieux par sa forme et sa longueur, est cultivé comme le Concombre. Récolté jeune, quand il est encore peu développé, il sert h faire des cornichons. Quand il est plus grand, on le coupe par tranches et on le prépare de la même manière.
De cette espèce se rapprochent :
Le C. chate L. (Concomtre d'Egypte), à fruit elliptique, atténué ii la base, frileux, — Originaire d'Egypte et d'Arabie.
Le C. Dudaim L. (C. de Perse], dont le fruit, vert et doré, a la forme d'une orange et exhale un arôme délicieux.
Le C. prophetarum L. (C. des prophètes, Coloquinte d'Arabie), caractérisé par un fruit globuleux, hérissé, et d'une saveur amère.
Le C. anguria L. (C. d'Amérique), dont le fruit, globuleux, hérissé et rempli d'un suc agréable, est cultivé surtout et avec un gi-and succès lï la .Jamaïque.
Concombre pastèque, C. citrullus L.
Fruit ovoïde, lisse, vert ou moucheté de blanc, Si chair rougeâtre, verte ou blanche. Graines noires ou rouges , rudes au toucher. Feuilles si 5 lobes pinnatifides , larges , fermes. Tiges grimpantes, à vrilles bifurquées.
Cette espèce donne un fruit d'une saveur sucrée, à chair plus aqueuse que celle du Melon. et plutôt désaltérant que nourrissant. II atteint parfois un assez grand volume, et forme aussi plusieurs variétés, dont deux principales :
Le Melon d'eau, C. C. jace Ser.; à chair rougeâtre, très aqueuse;
La Pastèque, C. C. pasteca Ser.; à chair plus ferme, ronge ou blanche.
Ces variétés, qu'on trouve principalement dans le Midi, en Provence, en Espagne, en Afrique, où l'élévation de la température surtout contribue à eu faire un aliment agréable, sont cultivées à peu près comme les melons, avec cette différence qu'une fois les tiges développées on les laisse croître librement sans retrancher aucun des fruits. La Pastèque notamment offre un certain intérêt comme plante de graude culture, dans les pays chauds, où sa pulpe, douce et sucrée et très alimentaire pour les animaux, pourrait constituer un utile supplément de substance fourragère.
Concombre .^mer, C. colocyntliis L.
Coloqitinte.
Fruit globuleux, du volume d'ime oi-ange, vert, puis jaune, à chair blanchâtre, très amère. sèche et spongieuse à la maturité.
Ce fruit , célèbre autrefois par son amertume et ses propriétés purgatives très prononcées , est peu usité de nos jours. La plante est presque exclusivement cultivée dans nos jardins d'agrément, où le fruit perd beaucoup des propriétés actives qu'il possède quand il a été reeueiUi sur les plage» sablonneuses et brfdante.' de l'Egypte et de l'Inde.
i;i;(;riti;M'Ai;i;ns., V 1 1
Concombre a a.ngi.ps aukis, (L ariiiiiiujitiiis 1>.
Popange, l'apingûie de hi Cliini', I' du Sénégal , P. des Aniillcs.
Fruit (lu volume d'un petit conconiliro , h 10 auplos tranclmuts , i\ cliair blnnclic et «queute, k graino3 noires.
Originaire do la Chine ot do l'Indo, cette jilantc a ét(; introduite en Europe, par Pallas, dc« bords de la moi- Noire, oii des négociants brames l'avaient apportée de l'Inde. Son fruit, d'un goftt délicieux, a joui d'une grande rcnnmméii, cpi'il ne possf'de plus iictnelloraent au niPine degré.
Genre MOMORDIQUE. — MOViHiDirA !..
Fleurs monoïiiues, les m.nles ot les femelles groupées ensemble ii l'aisselle des feuilles; -calice il divisions linéaires, campanule, h tnbe très cotirt, dans les fleurs milles; ovoïde, serré sur l'ovaire dans les fleurs femelles ; — élamines h antlii'res courbées en S ; — oraiVf ii 3 loges nnultiovulées; — fruil baeciforme, uniloculnire.
Renferme un petit nombre iTespèces, dont une indigène.
MoMOUDiQCE ÉLASTIQUE, M. elatcrium L.; Elalerinm cordifoliimi Monieh.: Ecballium elatcrium Ricli.
Echullinn, Momordique piquante, Concombre sauvage, C. d'âne, C. d' attrape, C. l'enceur,
