THÈMES EN LETTRES ET BILLETS

Thème iOO

Monsieur. J'ai lu et relu {read over and over again) avec une satisfaction inexprimable la charmante lettre que vous m'avez écrite en anglais, il est diilicile à concevoir comment vous avez pu apprendre cette langue en si peu de temps. Vous me priez de corriger les fautes que je trouverai dans votre lettre. Puisque vous me le commandez, je vous dirai franchement que vous y faites deux grandes fautes : la première, c'est que vos lettres sont toujours courtes, et la seconde, que vous me priez de les corriger. Évitez, s'il vous plaît, à l'avenir, ces deux fautes. Par là vous obligerez inliniment votre, etc.

J'ai invité toutes mes amies à prendre le thé chez nous, et j'ai fait dire à Sophie de vous prendre en passant. Soyez donc prête vers neuf heures. Nous nous amuserons bien, nous danserons et nous jouerons au gage touché {lo play al forfeils). Je vous embrasse dans l'espérance que vous ne nous refuserez pas le plaisir de vous voir chez nous.

15 C'est le seul de ces verbes qui ait un infinitif, comme : to ait, à savoin

Thème ftOt.

Réponse. — Je suis désolée, ma chère amie, de ne pouvoir jouir du plaisir de passer celte après-midi avec vous. Madame B. nous a lait dire {to send word) qu'elle viendrait nous voir aujourd'hui, avec ses deux nièces qui désirent faire ma connaissance. Mais je leur ferai sûrement mauvaise mine, pour les punir de me priver du plaisir que j'aurais eu dans votre agréable société et dans celle de vos amies. Divertissez-vous bien, mais ne dansez pas trop, car trop est malsain. Votre amie {Yours affectionalely), Emilie.

Thème fl93.

Le porteur de la présente est monsieur Rosevalley, dont j'ai si souvent fait mention dans mes lettres. Je le recommande à votre amitié. Vous ne douterez pas qu'il n'en soit digne, puisque je vous ai dit tant de bien de lui. Tâchez, s'il vous plaît, de lui rendre le séjour de votre ville aussi agréable qu'il vous est possible. Vous ne vous en repentirez point; car vous trouverez tant de plaisir dans sa conversation, que je vous en porterais envie, si je n'étais pas en effet votre, etc.

Thème 193.

Monsieur et cher ami {My dear Sir). Dans la nécessité oii je me trouve {in my présent difficuUy), je ne sais à qui m'adresser, si ce n'est à mon cher ami, et c'est vous, comme vous savez. J'ai grand besoin de cinquante livres. Oserais-je bien vous prier {Might I beg you) de me les prêter ? — Je vous les rendrai avec beaucoup de reconnaissance, aussitôt que j'aurai reçu ma lettre de change (a check)^ que j'attends de jour en jour [daily). En attendant une réponse favorable, j'ai l'honneur d'être, avec un dévouement respectueux, votre {yours faithfully), etc.

Réponse. — L'amitié dont vous m'honorez m'a toujours été d'un prix infini, et il y a longtemps que j'ai souhaité de pouvoir vous en convaincre par les efïets. C'est donc avec bien du plaisir que je vous envoie, ci-joint, les cinquante livres que vous demandez. 11 y en a d'autres à votre service, si vous en avez besoin. Vous n'avez qu'à commander; car vous savez bien combien je suis votre sincère ami {how sincerely I am yours), etc.

Thème 494.

Autre réponse. — Vous excuserez, monsieur, si je ne vous envoie pas les cinquante livres que vous m'avez demandées. Je l'aurais peut-être lait (/ might perhaps hâve donc il), si vous m'aviez rendu ce que je vous ai prêté l'hiver passé et que je vous ai déjà demandé tant de fois. Il faut que je vous dise que je n'ai pas envie de me laisser amuser plus longtemps par vos belles promesses, ni par vos assurances damitié. J'ai besoin de mon argent, et vous aurez la bonté de me satisfaire; sinon (else) je m'adresserai à monsieur votre père, qui ne sera pas peu surpris de ce que je lui écrirai de votre mauvaise conduite (Ihc misconduel).

Mon cousin vient de me dire que vous aviez vendu le dictionnaire allemand que je vous ai prêté. Serait-il possible ! — Si vous ne voulez pas que je fasse quelque chose qui ne vous fera aucun plaisir {exceedingly disagrcable lo you), vous m'enverrez, aujourd'hui même [Ihis vcry day), ou mon dictionnaire, ou un autre qui vaille le mien {Ihal is as good as mine). Il ne dépendra que de vous de m'appelcr encore votre ami. — Angry.

Tliciuc 195.

Combien l'on peut se tromper dans {On Ihe liabilily lo error of) ses jugements, ou le tort {Ihe injury) amplement réparé {repaid).

Une diligence- d'Angleterre {An English stagc-coach), remplie de voyageurs, se rendait à York. On parlait beaucoup de (conversalion fcll on) brigands et de voleurs que l'on rencontrait fréquemment sur les roules, et de la meilleure manière de cacher son argent. Chacun avait son secret particulier, mais personne ne s'avisait de le ûiire connaître. Une jeune personne de dix-huit ans n'eut pas la même prudence : croyant sans doute donner une preuve de son esprit, elle dit avec beaucoup d'ingénuité qu'elle portait sur elle une lettre de change {a drajl) de deux cents livres qui faisait toute sa fortune, et qu'il faudrait que les voleurs fussent bien rusés {élever) pour aller chercher ce butin {Ihis booly) dans son soulier, et même sous la plante {tinder Ihe sole) de son pied ; qu'il faudrait pour cela qu'ils s'avisassent de lui voler ses bas.

T.a voilure fut arrêtée peu de temps après par une bande de liiiL;ands, qui sommcrcnl (luho callcd upon) les voyageurs eflrayés ei iremblanls de leur donner leur argent. Ceux-ci tirèrent leurs bourses, jugeant bien {fuUy awarc) que la résistance serait inutile, ou même périlleuse; mais la somme paraissant trop petite, ces messieurs menacèrent de visiter tous les effets, si on ne leur lournissail au moins cent livres.

{( Vous trouverez aisément celle somme, et même le double », leur dit un vieil liomme {an old gentleman) du fond {(rom the corner) de la voiture, « si vous visitez {lo examine) les souliers et les bas de celle dame. » Le conseil fut très-bien reçu, et les souliers et les bas tirés {being pullcd ofj) offrirent le trésor annoncé. Les voleurs remercièrent bumblement la dame, lui firent quelques compliments sur son joli pied, et sans attendre qu'elle y répondît, ils souhaitèrent un heureux voyage à tout l'équipage, qui continua sa roule {lo proceed on ils journey). Les voleurs s'étaient à peine éloignés de quelques pas, que la consternation des voyageurs se changea en fureur {inlo indignation). Les mots ne suffiraient pas pour exprimer la douleur de la pauvre femme, et la colère {nor the rcsenlmenl) qui animait toute la compagnie contre le traître (the bctrayer).

Les épilhèles les moins ménagées {slrongest) et les plus injurieuses (insulting), celles même de scélérat et de complice des voleurs, partirent de toutes les bouches {and many went even so far as to call him...) ; on joignit à toutes ces marques d'une indignation générale la menace {the Ihreal) de battre le délateur {the informer), de le jeter hors de la voiture {of throwing him out of windoiv), et de l'accuser {and of instituling légal proceedings against him.); en un mot {in short), on s'épuisa en projets {ail scemed lo concur in forming schemes) pour tirer {for taking) du coupable une vengeance éclatante {cxemplary vengeance). Celuici se tint tranquille (unmoved), conservant son calme; il ne s'excusa qu'une seule lois, en disant qu'on n'avait rien de plus proche cl de plus cher que soi-même ; et lorsqu'on fut arrivé au terme {the end) du voyage, il disparut inopinément {suddenly), sans (lu'on put effectuer {accomplish) contre lui aucune des mesures projetées.

Quant à la malheureuse jeune personne, on s'imagine aisément qu'elle passa la plus triste des nuits, et que le sommeil ne vint , point lui fermer les yeux {thaï she passed a sad and sleepless night); mais quelle dut être sa surprise et sa joie en recevant {to lier joy and aslonishment she received) le lendemain matin la lettre suivante :

« Madame, l'homme que vous avez dû détester hier comme un traître, vous envoie, outre la somme que vous avez avancée pour lui. une somme égale pour les intérêts, et un petit bijou (a trinket) au moins de la même valeur pour orner vos cheveux (for your hair). J'espère que cela suffira pour calmer {lo silence) votre douleur. Je vais en peu de lignes vous expliquer le mystère de {what musl appcar myslerious in) ma conduite. Après avoir passé dix années aux Indes (m India), où j'amassai cent mille livres, je revenais dans ma patrie chargé de lettres de change pour toute cette somme (/ ivas on my way home wilh lelters on my tankers to thaï amounl), lorsque nous fûmes hier assaillis par ces brigands. C'en était fait de mes riches économies {AU my savings musl hâve inevitably bcen sacrificed), si la mesquinerie {theshabbiness) de nos compagnons de voyage {Ihe fellow-traveller) nous eût exposés à une visite {a search) de la part de nos avides agrès- l seurs {unprincipled spoilers). Jugez vous-même {for yourself), si l'idée de retourner aux Indes, les mains absolument vides {Iho- j roughly emptyhanded), devait me paraître supportable! Par- \ donnez-moi si cette considération ma porté {led me) à trahir votre ' confiance et à sacrifier une somme médiocre, quoiqu'elle ne m'appartînt point {though nol my otcn), plutôt que de perdre toute ma fortune. Le service que vous m'avez rendu est grand ; je serais heureux de pouvoir vous donner des preuves de ma reconnaissance; comptez pour rien les faibles marques par lesquelles je m'empresse de vous en donner l'assurance. »

Nous n'avons pas jugé nécessaire de donner une table des errata, attendu que les erreurs qui se sont glissées dans ce volume sont ou trop palpables pour n'être pas aperçues, ou trop légères pour ne pouvoir être corrigées par les élèves.