LE ZODIAQUE

Le soleil parcourt dans l'espace d'un an un cercle nommé Zodiaque, où se trouvent douze signes ou assemblages d'étoiles qui figurent des hommes ou des animaux. Voici à quel trait de la fable chaque signe fait allusion.

Le Bélier, C'est celui que montèrent Phryxus et Hellé , pour échapper à la fureur d'Ino leur marâtre

Le Taureau, celui dont Jupiter prit la forme pour enlever Europe.

Les Gémeaux, sont les dieux Tyntarides , Castor et Pollux.

•èvissei, Les poètes croient que c'est celle qui piqua Hercule lorsqu'il tua l'hydre.

Le Lion , celui de la forêt de Nétnée.

La Vierge, on croit que c'est Astrée.

La Balance 9 Thémis.

Le Scorpion , c'est Orion changé en cet animal parla déesse Diane.

Le Sagittaire, c'est Chiron le Centaure, qui tirait de l'arc

Le Capricorne , c'est la chèvre Amalthee, nourrice de Jupiter.

Le V erseaa, c'est Ganimède.

Les Poissons, les dauphins qui conduisirent Àmphitrite à Neptune.

On ne finirait pas si l'on voulait décrire en détail toutes les autres constellations dont les dieux ont embelli le Zodiaque et les autres parties du ciel., par des métamorphoses d'hommes, de femmes et de diflerens animaux.

On appelle aussi les signes du Zodiaque f Maisons du Soleil; il entre dans le bélier vers la fin de mars; dans le taureau, vers la fin d'avril; dans Jes gémeaux, vers la fin de

mai; dans lécrevisse , vers la fin de juin; dans le lion, vers la fin de juillet; dans la vierge, vers la fin d'août; dans la balance , vers la fin de septembre ; dans le scorpion , vers la fin de novembre ; dans le capricorne , vers la fin de décembre ; dans le verseau, vers la fin de janvier; dans les poissons, vers la fin de février.

ORÏON.

Rien de réel dans l'histoire des métamorphoses : tout y est svmbolique et merveilleux. \ oici entre autres choses ce que la fable nous apprend d'Orion. Fils des dieux, il naquit sans mère. Jupiter, Neptune et Mercure étant en voyage, allèrent loger chez GEnopeus , homme fort pauvre , qui les reçut très-bien ; il tua le seul bœuf qu'il avait, et le leur donna à manger. Jupiter, charmé du bon cœur de cet homme, l'assura qu'il 6tait prêt à lui accorder ce qu'il souhaiterait le plus. QEnopeus dit qu*il désirait ardemment être père sans prendre de femme. Il obtint cette faveur : les dieux firent naître Orion dans la peau du bœuf dont leur hôte les avait régalés. Cet Orion était célèbre par sou amour pour la chasse et pour l'astronomie ; il apporta en Grèce la connaissance des astres et du mouvement des cieux ; il l'y

enseigna. A sa mort, on prétendit, qu'ayant été blessé dans les bois par un serpent, Diane, dont il était le garde-chasse, l'avait placé au ciel et changé en serpent, pour reconnaître les services qu'il lui avait rendus en la suivant sur les montagnes et dans les forêts. Le signe d'Orion est l'avant-coureur de la pluie, Selon quelques poètes, ce chasseur était un très-bel homme ; il avait une taille si avantageuse qu'on en avait fait un géant.