CLYTIE — LEUCOTHOÉ

Le Soleil devint amoureux de Clytie, une des nymphes de l'Océan. Peu de temps après, il porta son hommage à la belle Leucothoé , fille d'Orchame roi de Babylone. Pour entretenir la belle Leucothoé sans témoin, le dieu prit la figure d'Eurynome , mère de la princesse ; et feignant d'avoir quelque chose à lui dire en secret, les dames de sa suite se retirèrent : alors Apollon se fit connaître. Clytie, jalouse de la préférence que le dieu donnait à sa rivale, et voulant s'en venger, instruisit Orchame des amours de sa fille avec Apollon. Ce père entrant en fureur, ordonna qu'elle fut enterrée toute vive, et qu'on jeta du sable sur son corps. Apollon, desespéré de sa perte, la transforma en l'arbre qui porte l'encens. Loin de rendre son

cœur à la nymphe jalouse, le dieu n'eut plus pour elle que du mépris ; elle s'en aperçu* , et sa douleur fut si violente, qu'elle se laissa mourir de faim. Couchée par terre, la nuit et le jour, les cheveux en désordre et le visage baigné de larmes, Clytie tournait continuellement ses yeux vers le soleil , et raccompagnait de ses regards pendant toute sa course. Apollon , par pitié , la changea enfin CO tournesol, plante qu'on dit se tourner toujours vers le soleil , ou plutôt nommée ainsi , parce qu'elle paraît dans les plus grandes chaleurs , lorsque le soleil est dans le tropique du cancer (l'écrevisse ) . On reconnaît dans cette fable l'influence du soleil sur les plantes : elles périssent lorsqu'il les abandonne, parce que la chaleur de cet astre donne seul la vie aux productions de la nature.