AURORE

Aurore était fille d'Apollon , ou -9 selon d'autres, d'Hypériori et de Théa : Titan et la Terre. Les anciens, qui ont prodigué les noms de dieux et de déesses au soleil , à la lune et aux autres constellations, ont dû avoir les mêmes égards pour l'Aurore, dont le retour réjouit toute la nature en bannissant les ténèbres. Les poètes disent que l'Aurore ouvre tous les matins les portes du ciel„ et qu'elle précède le dieu du jour. On représente cette déesse sur un char brillant,, traîné par deux chevaux. Elle sème des fleurs

sur son passage , et embellit toute Fa nature par la douceur de sa lumière. Elle a sur la tête un grand voile , rejeté fort en arrière , pour marquer sans doute que sa présence dissipe l'obscurité de la nuit.

L'Aurore , dit la fable , éprise d'amour pour tithon, fils de Laomédon, roi deTroyes, et frère de Priam , l'enleva ; elle le conduisit dans l'île de Délos, où l'hymen les unit secrètement, L'Aurore obtint de Jupiter l'immortalité pour son époux ; mais elle oublia de demander pour lui le privilège d'être toujours jeune. Il devint si vieux, qu'il fallut l'emmailloter et le bercer comme un enfant Dans cet état , la vie lui étant insupportable, il souhaita de pouvoir mourir; enfin , à sa prière , l'Aurore le changea en cigale , ce qui veut dire que ce prince mourut dans une extrême vieillesse.

L'Aurore eut plusieurs enfans, entre autrès, Memnon , roi d'Egypte , qui, étant venu au secours de Priam, fut tué par Achille, au siège de Troyes, après avoir donné des marques éclatantes de son courage. Sa perte fut si sensible à l'Aurore , qu'elle répandit des larmes en abondance, et n'a point cessé d'en répandre depuis ce jour fatal : ces larmes produisent, dit-on, la rosée qu'on voit

tous les matins avant le lever du soleil. Pénétrée de douleur d'avoir perdu son cher Memnon, se couvrit d'un voile noir, et elle ne voulut plus rendre le jour au monde; pour la consoler et l'obliger à reprendre ses fonctions ^ Jupiter fit naître, des cendres du bûcher de son fils , des oiseaux appelés de son nom Memnonides. Pour perpétuer la mémoire de Memnon ^ les Egyptiens érigèrent en son honneur une statue qui , frappée des rayons du soleil levant, rendait un son mélodieux.