PHAÉTON

De tous les enfans du Soleil , Phaèton fut le plus chéri , et celui qui lui causa des ennuis plus euisans par sa téméraire présomption. Epaphus, fils de Jupiter et de la nymphe Io , lui ayant reproché qu'il n'était pas fils du Soleil, il alla se plaindre a sa mère, Clymène , puis à son père dans son palais ; il lui demanda pour preuve de sa naissance de lui permettre de conduire son char pendant un jour. Le Soleil résiste long-temps ; enfin il cède. Il appelle en soupirant les Heures matinales ; elles volent précédées de l'Aurore , et attèlent au char du Soleil le rapide Eoùs, l'ardent Phlégon , le fougueux Ethon et k léger Piroïs. Phaéton s'élance

sur le char radieux., saisit avec assurance

Jes rênes étincelantes, et reçoit à peine, en

partant , les derniers avis de son père :

« Dans ton vol, trop timide ou trop ambitieux , » Evite également et la terre et les cieux : » Suis le milieu; c'est là le chemin qu'il faut prendre. » 11 y va de tes jours à le bien observer :

» On tombe pour trop s'élever,

» Et l'on se perd pour trop descendre. »

Demoustier.

Phaéton manquait de tête et d'habileté ; il s'égara dès le commencement de sa course. Les chevaux allaient plus vite que le vent. Ne reconnaissant pas la main novice qui les guidait, ils prirent l'écart , et embrasèrent le ciel et la terre. Jupiter craignant pour luimême, foudroya l'imprudent jeune homme, et le précipita dans le Pô, fleuve d'Italie.

Le sort de Phaéton se découvre h mes yeux ;

Dieux ! Je frémis ! que vois-je ? ô dieux ! Tremblez pour votre fils, ambitieuse mère !

Où vas-tu , jeune téméraire ?

Tu dois trouver la mort dans la gloire où tu cours.

En vain le dieu qui nous éclaire , En pâlissant pour toi se déclare ton père ;

11 doit servir à terminer tes jours.