QUINAULT

Cette fable, ainsi que celle d'Icare, fait connaître les funestes effets de l'ambition. Elle est fondée sur une chaleur extraordinaire, pendant laquelle il tomba des nues des globes de feu qui embrasèrent plusieurs pays.

LES HÉLIADES

Xes HèLiades , sœurs de Piiaéton , furent tellement affligées du malheur de leur frère, qu'elles en moururent. Les dieux , touchés de compassion, les changèrent en peupliers; et les larmes qu'elles n'avaient cessé de répandre furent converties en grains d'ambre. CYGNUS.

Cygnus , roi des Liguriens , voit du rivage tomber dans le fleuve Phaéton , son parent et son ami; il ne peut le secourir, son cœui se brise 1 II voudrait au moins l'embrasser pour la dernière fois! Le ciel seconde ses vœux : soudain Cygnus est couvert de plumes blanches comme la neige ; il nage vers le corps de Phaéton, et le couvre de ses ailes; sa douleur long-temps muette, s'exhale en un chant tendre et plaintif, dont l'écho répète et prolonge les accens mélodieux. Il est aisé de voir que cette fable n'est fondée que sur la ressemblance du nom.

Une semblable métamorphose a eu lieu aussi à l'égard du fils dliirée , et d'un autre Cygnus, fils de Neptune , qu'Achille a tué. PASIPHAÉ

Pasiphaé y fille du Soleil et de la nymphe PerséiSj était femme de Minos, roi de Crète.

Les poêles disent qu'elle déshonora son nom et sa naissance par l'amour qu'elle prit pour un taureau , dont elle eut le Minautaure avec l'industrie et le secours de Dédale. La haine des Grecs contre Minos, qui leur avait imposé un tribut, donna lieu sans doute à l'invention de cette fable odieuse. Il est possible cependant qu'elle soit fondée sur l'équivoque du nom d'un seigneur crétois , nommé Taurus, que la reine aimait, et dont Dédale favorisa la passion.

cracÉ.

Circè, sœur de Pasiphaé, femme de Minos, passait pour être lille du Soleil et de Perséis. La grande connaissance qu'avait cette princesse de la médecine et des plantes , la faisait regarder comme une personne extraordinaire. Habile à composer des poisons , elle se servit de cet art dangereux pour se venger de ses ennemis en les faisant périr. On croit que Circé épousa un roi des Sarmates , et qu'elle l'empoisonna pour régner seule. Cette action barbare la rendit odieuse à ses sujets ; ils voulurent la tuer; mais elle se sauva par adresse, et se retira dans un désert sur les côtes d'Italie,, vers le promontoire d'une île qui est proche de la Toscane.