SATURNE

Le Ciel , le plus ancien des dieux , selon les poètes, eut deux fils : Titan et Saturne.

Titan, par droit d'aînesse, devait hériter du royaume ; mais , touché par les représentations de Vesta, sa mère; il céda ses prétentions à son frère , à condition que Saturne n'élèverait aucun enfant mâle, afin que dans la suite le royaume retourna à la postérité de Titan.

En conséquence de cet arrangement , Saturne dévorait tous ses enfans mâles aussitôt après leur naissance. Cybèle était au désespoir d'une conduite aussi barbare. Elle mit au mcnde en même temps Jupiter et elunon ; mais, craignant pour son fils les suites funestes du traité, elle ne montra que Junon. Ayant caché Jupiter avec soin , elle donna, à sa place, au bon Saturne, une pierre emmaillotée qu'il dévora. A la naissance de Neptune et de Pluton, il fit encore deux repas semblables.

Cybèle envoya secrètement Jupiter dans l'île de Crète. Malgré ces précautions , Titan découvrit à la fin la supercherie qu'on lui avait faite. Pour se venger de la mauvaise foi de Saturne , il lui déclara la guerre, l'attaqua , et , après l'avoir vaincu , il le mit en prison avec Cybèle. Ils y languirent long

temps; mais enfin Jupiter les délivra de leur captivité*

Les inquiétudes de Saturne ne finirent pas avec sa prison , le destin lui apprit que ce même Jupiter qui venait de briser ses chaînes, lui enlèverait le trône et le chasserait de ses états. Dans cette crainte , Saturne dressa des embûches à son fils pour le faire périr ; enfin , il lui déclara la guerre. Le succès trompa ses espérances: il succomba, et, selon l'arrêt du destin , Jupiter le chassa du ciel. Saturne, dépouillé de ses états, vint sur la terre. 11 se réfugia dans un coin de l'Italie, où régnait J anus , et où, dans la suite, la ville de Rome fut bâtie.

Là , de roi qu'il était , il se fit laboureur , Et sous le chaume enfin il trouva le bonheur. Un peuple agriculteur, à ses leçons docile, Ensemença la terre , et la rendit fertile. Saturne eu lut aimé : ce bonheur, à mon gré , Vaut bien , ô mes amis! l'honneur d'être adoré.

Demoustier.

C'est apparemment comme le père de l'agriculture, que Saturne est représenté sous ia figure d'un vieillard tenant une faux de la main droite.

Tout le temps que ce Dieu passa en Italie, les bonnes mœurs, la probité , l'innocence

et les beaux-arts furent en honneur sur la terre , et il mérita le nom d'âge d'or,

La terre féconde et parée Mariait l'Automne au Printemps :

L'ardent Phébus , le froid Borée , Respectaient l'honneur de ses champs ; Partout les dons brillans de Flore Sous ses pas s'empressaient d'éclore Au gré du zéphyr amoureux ; Les moissons inondaient les plaines N'étaient ni le fruit de nos peines , Ni le prix tardif de nos vœux.

Mais, pour le bonheur de la vie , C'était peu que tant de faveurs:

Trésors bien plus dignes d'envie , Les vertus habitaient les cœurs.

Pères , enfans , époux sensibles , Nos devoirs, depuis si pénibles, Faisaient nos plaisirs les plus doux , Et l'égalité naturelle , Mère de l'amitié fidèle , Sous ses lois nous unissait tous.

Lamotte.

Janus , roi d'Italie , nommée alors le Laiium, rendit toute sorte de bons offices à Saturne , et lui fit partager son trône. Par reconnaissance, le Dieu doua son bienfaiteur d'une rare prudence, et lui donna la connaissance du passé et de l'avenir; c'est pourquoi on le représente avec deux visages.

Janus était un prince qui gouvernait ses peuples avec sagesse , et qui savait régler sa conduite future sur les événemens passés, de sorte qu'il ne hasardait rien dont il pût se repentir : tel est le sens de cette fable.

Numa Pompilius^ successeur de Romulus , et second roi des Romains, fit bâtir en l'honneur de Janus un temple qu'on tenait ouvert pendant la guerre , et fermé pendant la paix; mais les Romains voulaient se rendre maîtres du monde, et le temple de Janus ne fut fermé que deux fois dans l'espace de sept cents ans.

Pour récompenser les vertus de Janus, on le mit au nombre des dieux. Les anciens le représentaient avec un bâton, comme un voyageur,, pour donner à entendre qu'il présidait aux chemins. Il portait pour symbole une clef, comme inventeur des maisons, des portes et des serrures. Janvier tire son étymologie du nom de Janus. Du temps de Romulus , Tannée chez les Romains commençait au mois de mars ; elle n'avait que dix mois ; Numa Pompilius la réforma : il y ajouta deux autres mois , janvier et février.

Dans le sens moral, Saturne est l'emblème du temps. Le ciel , par la révolution continuelle de ses mouvemens, mesure notre vie, et nous fait connaître la durée de toutes choses ; puisqu'en effet , tout est compassé par le temps, et que nous n'avons point d'autre règle pour distinguer la succession des mois,

des années, des siècles. Le temps, fils du ciel, s'envole avec vitesse, sans qu'on puisse l'arrêter; c'est le temps qui forme et détruit tout ce qui naît et disparait dans l'univers; il dévore ses propres enfans, c'est-à-dire , qu'il détruit tôt ou tard ce qu'il a créé. Pour marquer la rapidité de sa course , on donne à Saturne des ailes, une faulx et un sablier.

En mémoire du séjour que Saturne avait fait en Italie, on y institua des fêtes appelées Saturnales 9 qui tombaient clans le mois de décembre. D'abord, on les célébra pendant trois jours , ensuite pendant quatre > enfin pendant cinq et davantage. Tant que ces fêtes duraient > le sénat et les écoles publiques vaquaient; les amis s'envoyaient des présens; il n'était permis ni d'exécuter un criminel, ni de déclarer la guerre. Les maîtres servaient à table leurs esclaves ; ils en faisaient les fonctions pour rappeler le souvenir de la liberté dont les hommes jouissaient du temps de Saturne ? où tous étaient égaux.

GYBÈLE

Cybèle , femme de Saturne et fille du Ciel et de la Terre, a plusieurs noms dans les

poètes : elle est appelée Dindymène , Bérécynthe et Idée ; ces noms son!; tirés de trois montagnes dePhrygie : Dindyme, Bérécynthe et Ida , où elle était aussi appelée la Grandemère , parce qu'elle est la mère de la plupart des dieux et surtout des dieux du premier ordre. On la nommait aussi Ops et Tellus : Tellus veut dire la terre; parce que, comme Saturne avait présidé au ciel, de même elle présidait à la terre , et procurait toutes sortes de secours aux mortels; car Ops signifie secours, richesses.

Prodigue en ses largesses , Cybèle , à pleines mains (nous) répand ses richesses, De ses bienfaits nouveaux nos arbres sont parés, D'une herbe verdoyante elle couvre nos prés.

Rousseau.

Cybèle eut aussi le nom de Rhea, du mot grec rheo, qui signifie couler, parce que c'est de la terre que toutes choses proviennent. On représente ordinairement cette déesse assise , pour montrer la stabilité de la terre, portant un disque ou un tambour, symbole des vents qu'elle renferme : on lui donnait une couronne en forme de tour; elle était entourée d'arbres et d'un nombre d'animaux de différentes espèces.

On nommait les fêtes de Cybèle Mcgalesla,

et ses prêtres Galli , à cause d'un certain fleuve de Phrygie de même nom. On prétend que dès qu'ils avaient bu de l'eau de ce fleuve, ils entraient en fureur jusqu'à se déchirer à coups de couteaux; ils tournaient la tête en rond, en avançant les uns contre les autres, et se heurtaient comme des béliers. Le nom de Curetés vient, dit-on, de l'île de Crète , où ils avaient élevé Jupiter. On les nommait aussi Dactyles , parce que , pour empêcher que Saturne n'entendit les cris de Jupiter, que Cybèle leur avait confié, ils chantaient des vers de leur invention, dont les mesures inégales imitaient les temps du pied nommé par les latins dactyle; ou , selon d'autres, du mot grec qui signifie un doigt; parce qu'au commencement ils étaient dix. Ces prêtres célébraient les fêtes de Cybèle avec des cris confus, au bruit des tambours , des fifres, des flûtes et d'autres pareils instrumens. À Rome 9 les fêtes de Cybèle étaient célébrées par les dames romaines dans un temple qui était en un lieu retiré, qu'on appelait Opertum , c'est-à-dire, lieu caché; il n'était pas permis aux hommes d'y entrer.

On nommait aussi la déesse Cybèle Vesta,

Cependant Vesta est le nom de la mère de Saturne, et non pas celui de sa femme ; c'est pourquoi quelques savans croient qu'il y a eu deux Vesta : l'une , femme du Ciel et mère de Saturne; et l'autre , moins ancienne et fille de Saturne; et que l'ancienne Vesta est la même que Cybèle et la Terre. Le culte de l'une et de l'autre est à peu près le même; on les représente cependant d'une manière différente.

Cybèle, la douairière , assise gravement,

Garde toujours sévèrement

Son sérieux de grand'maman.

Son front est couronné de tours, de chapiteaux ,

Et dans ses mains sont les trousseaux

Des clés de tous les vieux châteaux.

Toujours fraîche , toujours plus belle ,

La jeune et féconde Cybèle , A sa suite , conduit les Saisons et l'Amour, Et parcourt ses états dans un leste équipage ; Deux superbes lions en forment l'attelage ;

Les nymphes dansent à l'entour.

L'aimable déité voyage

Sous un ciel pur et sans nuage.

Les vents impétueux, enclos dans un tambour, Dorment à ses côtés : Cérès, Flore et Pomone , Pour leur reine , à l'envi, tressent une couronne, Tandis que, caressant les trésors de son sem ,

Zéphyre , du bout de ses ailes , Découvre, en souriant, une des deux mamelles

Qui nourrissent le genre humain.

Demoust.er.

Lorsque les Romains firent venir de Plirygie la statue de Cybèle , le vaisseau qui l'apportait s'arrêta à l'embouchure du Tibre ,

sans qu'on pût le faire avancer. Alors Claudia, celle des Vestales dont la réputation était la plus équivoque, saisit cette occasion de prouver sa vertu : elle fit sa prière tout haut à la déesse, et, ayant attaché sa ceinture au vaisseau , elle le fit avancer sans résistance.

Comme l'ancienne Vesta présidait à la terre, la plus jeune présidait au feu. Numa Pompilîus, second roi de Rome, quoiqu'il fût originaire du pays des Sahins, institua un grand nombre de cérémonies pour honorer la déesse Vesta. Pour mieux établir son culte, il consacra un autel où des vierges, nommées Vestales, devaient entretenir un feu perpétuel. On regardait comme un grand malheur si ce feu venait à s'éteindre , et on interrompait tous les exercices publics, jusqu'à ce qu'on eût expié cette faute. C'était l'usage de renouveler ce feu tous les ans aux calendes de mars ; on le rallumait aux rayons du soleil. Les Vestales qui manquaient au vœu de virginité, étaient enterrées toutes vives. Ces vierges romaines étaient dix ans à apprendre les fonctions de leur ministère , dix ans en exercice, et dix ans à instruire les novices ; ensuite elles étaient libres de se tnarier. On choisissait les Vestales dans les

plus illustres maisons de Rome ; on les prenait dès l'âge de six à dix ans.