ADONIS

Myrrha, fille de Cyniras , roi de Cypre, ayant encouru le juste ressentiment de son père , se sauva en Arabie. Elle portait alors Adonis dans son sein. Lasse de l'exil, Myrrha pria les dieux de terminer ses peines ; ils la métamorphosèrent en l'arbre qui porte son nom. Le temps de ses couches étant

arrivé, l'arbre s'ouvrit pour donner le jour à l'enfant, et les nymphes du voisinage le reçurent. Adonis, devenu grand, se rendit à la cour de Byblos en Phénicie , où Vénus éprise de sa beauté, le préféra aux dieux mêmes. Pour le voir sans cesse , elle parcourait les montagnes et les bois, et supportait sans se plaindre toutes les fatigues de la chasse. La déesse, s'oubliant elle-même, ne tremblait que pour Adonis : elle craignait qu'il ne s'exposât trop en poursuivant les bêtes sauvages,

Mars , jaloux de la préférence que Vénus donnait à ce jeune prince , employa le secours de Diane pour faire périr Son rival. Celte déesse suscita un sanglier énorme auquel elle lança son javelot : le sanglier s'en étant déféré , se jeta sur Adonis et le mit en pièces. Vénus vint trop tard au secours de son favori, il venait de rendre le dernier soupir : elle le changea en anémone.

On consacra la rose à Vénus, parce que cette fleur qui était blanche, ayant piqué Adonis d'une de ses épines, fut teinte de son sang. Le myrthe lui était aussi dédié. LE SAUT DE LEUCATE.

Leucate ou Leucade était un lieu élevé près de Nicopolis; Apollon y avait un temple.

Tous les ans, du haut de ce promontoire, on précipitait un criminel à qui on avait attaché des plumes, et qui était reçu au bas du précipice , sur des barques rangées en cercles, On croyait que ceux qui faisaient ce saut sans se noyer, étaient guéris de leur amour. L'illustre Sapho chercha dans les ondes l'oubli d'un ingrat qui la dédaignait : elle se précipita dans la mer, et périt.

GUPIDON OU L'AMOUR.

Cupidon était fils de Vénus et de Mars* A peine eut- il vu le jour, que Jupiter, lisant sur sa physionomie douce et perfide tout le mal qu'il ferait aux hommes , engagea sa mère à l'abandonner. Vénus, pour le soustraire aux desseins funestes du maître des dieux, prit son fils dans ses bras, et faible encore, elle se traîna avec ce doux fardeau dans les forêts de l'île de Cypre. Là, elle oublia les plaisirs brillans de la cour céleste , et s'enivra des délices de l'amour

maternel.

Elle éprouvait cent fois le jour Ce mélange d'inquiétudes , D'ivresse, de sollicitudes Inséparables de l'amour.

Ses soins étaient plaisirs pourelle; Les soins de mère sont si doux l Son fils jouait sur ses genoux , Ou bien pendait à sa mamelle, Reposait-il: « Vents, taisez-vous, » Zéphirs, flattez-le, disait-elle; » Embaumez-ie , rose nouvelle ;

n Sommeil , verse lui les pavots » Que tu me destinais : je veille » Si doucement quand il sommeille !

» Comme ii sourit ! Que le repos » Donne de grâce à l'innocence î

» Mais ses traits semblent s'altérer ; » Il souffre 1 S'il allait pleurer î » Non, ses yeux s'ouvrent, il soupire, » Et s'éveille pour me sourire. »

Demoustier.