JUPITER

Jupiter était fils de Saturne et de Cvbètev Ayant chassé son père du ciel, iJ se rendit maître de l'empire du monde, qu'il partagea avec ses deux frères Neptune et Pluton. Le premier eut la mer ; les enfers échurent ausecond, et Jupiter se réserva le ciel.

Dès le commencement de son règne , Jupiter se vit troublé dans sa domination. Titan , au désespoir de ce que le gouvernement du monde passait aux enfans de Saturne , son frère , suscita les géans contre l'usurpateur. Ces enfans de la terre étaient des hommes d'une grandeur et d'une force prodigieuse. Ils entassèrent rocher sur rocher et escaladèrent le ciel; mais Jupiter les terrassa à coups de foudre, et les précipita dans les abîmes où ils sont accablés sous de grosses montagnes. Les plus fameux étaient Encelade , qui lançait des rochers entiers ; Briarée , qui avait cent bras ; et Typhon .

demi-homme et demi-serpent, qui ? de sa tête atteignait le ciel. La vue de ce monstre épouvanta tellement les dieux qui étaient accourus au secours de Jupiter , qu'ils s'enfuirent en Egypte, où ils se transformèrent en arbres et en animaux. Ge fut peut-être ce qui donna lieu à l'idolâtrie des Egyptiens,, qui adoraient les plantes et les bètes. Ces dieux poltrons, pou* ne pas être reconnus par leurs ennemis, se changèrent

Les uns en rats, d'autres en crocodiles , Plusieurs en choux , en poireaux , en lentilles r En arbres , en fleurs , poissons , et cœtera; L'Egyptien humblement adora , Fepuis ce temps r tout ce qui l'entoura :-, Et, dévotement imbécile, Interrogeant le Nil d'un regard curieux ,

À deux genoux, crut voir les dieux Nager incognito sous son onde tranquille , Croître , fleurir au milieu des vergers, EL, tous les ans, peupler son potager.

Desioustier.

Quitte des combats, Jupiter eut d'autres soucis. Promet liée , fils de Japhet, l'un des Titans, ayant fait quelques statues d'hommes, déroba le feu du ciel pour les animer. Cette hardiesse irrita tellement Jupiter , qu'il le fit attacher par Vulcain sur le mont Caucase, où un vautour lui rongeait le loie, quir m renaissant chaque jour, éternisait s/m supplice,

Prométhée inventa l'art de faire des statues, et se livrait à l'étude de l'astronomie. On fait entendre par cette fable qu'il donnait, pour ainsi dire, une âme à ses statues, et qu'il contemplait les astres avec une application extraordinaire.

Le supplice de Prométhée parut trop sévère aux autres dieux. Ils virent avec douleur que Jupiter voulait s'attribuer le droit de former les hommes; c'est pourquoi, de concert entre eux, ils formèrent une femme. Pallas lui donna la sagesse; Vénus, la beauté; Apollon , la connaissance de la musique ; Mercure, l'éloquence : de là vint le nom de Pandore , qui signifie tout don. Cette entreprise des dieux déplut à Jupiter. Pour tromper leur espérance et en empêcher l'effet, il donna à Pandore une boîte , avec ordre de la porter à Prométhée ; mais Epiméthée, son frère, l'avant ouverte imprudemment, tous les maux qui affligent et tourmentent les hommes, sortirent de la boîte fatale et se répandirent sur la terre. Il n'y resta que la seule espérance ; mais cette ressource n'est pas infaillible : car les hommes sont souvent trompés dans leurs désirs. Telle fut l'origine du siècle de fer.

D'où peut venir ce mélange adultère D'adversités, dont l'influence altère Les plus beaux dons de la .terre et des cieux? L'antiquité nous mit devant les yeux De ce torrent la source emblématique , En nous peignant cette femme mystique ; Fille des dieux , chef-d'œuvre de Vulcain , A qui le ciel , prodiguant par leur main Tous les présens dont l'Olympe s'honore , Fit mériter le beau nom de Pandore.

L'urne fatale où les afflictions , Les durs travaux , les malédictions , Jusqu'à ce temps des humains ignorés, Avaient été parles dieux resserrés, Pour le malheur des mortels douloureux , Fut confiée à des soins dangereux.

Fatal désir de voir et de connaître î Elle l'ouvrit , et la terre en vit naître , Dans un instant , tous les fléaux divers , Qui depuis inondent l'univers.

Quelle que soit , ou vraie ou figurée , De ce revers l'histoire aventurée , N'en doutons point , la curiosité Fut le canal de notre adversité.

Rousseau.

Jupiter se fit adorer par la douceur de son règne. Alors commença le siècle qui succéda au siècle d'or , c'est-à-dire , que la vertu régnait encore sur la terre , mais avec moins d'empire qu'au siècle précédent.

De la vertu le second âge

Fut appelé l'âge d'argent :

Mais , dès cette époque , on prétend

Qu'il s'y glissa de l'alliage.

Demoustier.

En elVet, le crime commençait à paraître, et Jupiter fut obligé de le punir d'une ma-

nière terrible , dans la personna de Lycaon ? roi d'Arcadie. Ce prince cruel faisait mourir tous ceux qui passaient par ses états. Jupiter alla loger chez lui. Lycaon affecta de ne le pas connaître ; et, bravant sa puissance, il lui fit servir les membres d'un de ses hôtes qu'il avait mis à mort. Jupiter, irrité, foudroya la maison de ce prince et le changea en loup. C'est sans doute à cette occasion que Jupiter fut adoré sous le nom de Jupiter hospitalier , comme ayant vengé l'hospitalité.

On l'appelait aussi Dici Pater, le père du jour ; Stator, en mémoire de ce qu'il avait arrêté les premiers Piomains fuyant devant les Sabins. Le titre qu'on lui donnait plus ordinairement était celui à' Olympien , parce qu'on croyait qu'il se plaisait beaucoup sur le mont Olympe. En Afrique 3 on l'honorait sous le nom de Jupiter Ammon ; voici pourquoi : Bacchus s'étant égaré dans les vastes déserts de la Lybie5 et, mourant de soif, s'adressa à Jupiter , qui vint à son secours sous la forme d'un bélier, qui, en frappent la terre de son pied, lui découvrit une source. En reconnaissance , Bacchus lui consacra un Icmple sous le nom de Jupiter Ammon t

mot grec qui signifie arène ou sable, à cause des sables qui sont dans cette contrée.

Homère dépeint Jupiter avec des sourcils noirs, le Iront couvert de nuages , la foudre à la main, et Paigle à ses pieds. Le respect et l'équité siègent à ses cotés, et devant lui sont les deux coupes du bien et du mal i qu'il répand à son gré sur les hommes. \ irgile décrit ainsi la foudre dans son Enéide : » Les Cyclopes étaient occupés à finir pour « Jupiter une de ces foudres qu'il lance en >< grand nombre sur la terre. La foudre était » composée de trois rayons de grêle, de trois » rayons de pluie et de trois autres de feu^ « enfin de trois rayons de rents. On s'occu- » pait alors à y mêler des éclairs , de la * frayeur, du bruit et de la colère, » Quant à l'aigle de Jupiter, voici ce qu'on raconte : Périphas , roi d'Athènes, se fit tellement aimer de son peuple^ qu'il en fut adoré comme Jupiter, ce qui irrita si fort le maître des dieux, qu'il voulut le foudroyer; niais > par compassion , il se contenta de le changer en aigle : c'est lui qui servait de voiture à Jupiter quand il traversait les airs, et qui portait ses foudres.

Pour le sens historique de cette fable * il

faut savoir que différens princes, Sous le nom de Jupiter, ont régné tour à tour clans l'île de Crète , comme on a vu dans l'Egypte plusieurs Pharaons , et en Asie plusieurs Darius. Le plus célèbre des rois qui ont paru sous le nom de Jupiter, était à peu près contemporain d'Abraham*, il régnait dans la Thrace , la Phrygie et une partie de la Grèce, qu'il avait conquise. Dans l'ancien Testament, au livre II des Macchabées, chapitre 6, il est fait mention d'un Jupiter Olympien et d'un Jupiter Hospitalier.

Ce Jupiter, roi de Crète, nommé aussi Cœlus ou Ouranos, avait épousé Tilée , sa sœur, dont il eut des enfans , entre autres Saturne, qui, quoique le plus jeune, supplanta Titan, son aîné, et fit mourir son père de chagrin ; d'autres disent d'une manière plus violente. Dans la suite, Saturne ayant été détrôné par son fils Jupiter, en fut traité comme il avait traité son père. Après un règne glorieux, Jupiter mourut dans l'île de Crète , où Ton voyait anciennement son tombeau, avec cette épitaphe : Ci— gît Zan^ qaon nommait Jupiter. Erès , son fils, lui succéda. Jupiter garda pour lui les pays orientaux, comme la Thessalie et l'Olympe ;

Platon eut les provinces d'occident jusqu'au fond de l'Espagne, qui est un pajs fort bas par rapport à la Grèce ; et Neptune eut dans sa dépendance la mer Méditerranée , avec ses côtes et ses îles. Dès lors on prit l'Olympe pour le ciel, et l'on ne parla plus de l'Espagne, où Pluton fa'sait travailler aux mines, que comme du séjour des morts.

Les dieux que les poètes ont associés à Jupiter , marquent seulement les divers emplois que remplissaient les seigneurs de sa cour. Mercure était donc comme son ministre d'état et son ambassadeur; Neptune ou Eole, l'amiral de ses flottes j Vulcain , son grand-maitre d'artillerie; Mars, le général de ses troupes; Cornus, son maitre-d'hôtel. On appela l'académie des muses quelques chanteuses ou danseuses qui composaient une espèce d'opéra ambulant, gouverné par un habile maître, sous le nom d'Apollon. Les chiennes du prince furent nommées Harpies. Le combat des géans qui voulurent détrôner Jupiter ^ doit s'entendre d'une conspiration de ses ennemis, qui l'attaquèrent sur le mont Olympe , qui n'était sans doute qu'une forteresse dans la Thessalie.

Les Jeux Olympiques,

Ces ieux furent ainsi nommés de la ville d'Olympie, en Elide , où ils s-e célébraient tous les cinq ans, ce qui fit naître la coutume de compter par olympiades. On prétend qu'Hercule, après avoir défait Augias» roi d'Elide, institua ces jeux en l'honneur de Jupiter; cependant ce ne fut que long-temps après Hercule* que les Grecs commencèrent à compter par olympiades. L'opinion la plus commune et la plus vraisemblable est que ces jeux furent établis par cinq frères nommés Dactyles *, mot grec qui désigne leur nombre et leur union. Chacun d'eux inventa un genre de combat. Ces jeux se célébraient tous les cinq ans, et duraient cinq jours. Ils commençaient par un sacrifice solennel ; on y accourait de toutes les contrées de la Grèce* Les vainqueurs étaient nommés à haute voix par un héraut, et célébrés par des chants de \ictoire ; on leur ceignait la tête d'une couronne triomphale; ils avaient les premières places dans les assemblées et dans les fêtes publiques; leur ville leur faisait de riches

* Dactyle , signifie doigt.

Mythologie.

présens, et, le reste de leurs jours, ils étaient entretenus aux frais de l'état.

La première couronne dont on honora les vainqueurs aux jeux Olympiques était d'olivier ; on leur en donna dans la suite de chiendent, de saule, de laurier, de myrte, de chêne , de palme et d'ache. Faonius étant édile à Rome , donna au peuple des jeux dans lesquels il renouvela l'ancienne simplicité : il ne proposa au vainqueur qu'une couronne d'olivier, et Plutarque remarque que Faonius fut plus agréable au peuple que son collègue, qui donnait des jeux de la dernière magnificence. Hérodote raconte que Xereès entra dans la Grèce avec une armée de plus de deux millions d'hommes, lorsqu'on célébrait les jeux Olympiques, et qu'ayant demandé à un Arcadien quel prix on réservait au vainqueur, cet homme lui répondit qu'on le couronnait d'olivier, et qu'il n'ambitionnait que la gloire de vaincre. Tigranes , qui entendit cette réponse , s'écria : Ah ! Mardodonnius, en quel pays nous as-tu amenés? Les hommes ici ne combattent pas pour les biens, mais seulement pour la gloire.

Après avoir offert un sacrifice aux dieux, on ouvrait la carrière préparée pourla course.

la lutte , le ceste, le disque et les différens tours de force et de souplesse.

Dans le principe , la course n'était que d'un stade , c'est-à-dire , d'environ six cents pas. Les prétendans couraient à pieds, armés de toutes pièces; mais à la neuvième olympiade on doubla le stade. Alors, on établit la course des chevaux. A la vingt-cinquième, on y joignit celle des chars. Cynisque , fille d'Archidamas, prince de Macédoine, en remporta le prix. Excitées par cet exemple , les autres femmes macédoniennes se mirent sur les rangs, et méritèrent plusieurs fois la couronne de myrte, de chêne ou d'olivier. Avant Cynisque, il était défendu aux femmes de se trouver aux jeux Olympiques, même de s'approcher du lieu où ils se célébraient, déguisées ou non, sous peine d'être précipitées de la montagne de Typée.

Outre la course à pied et celle des chariots à quatre roues, il y avait d'autres manières de se distinguer. La lutte succédait ordinairement à la course. Les lutteurs combattaient nus. On leur frottait d'huile les membres et le corps, pour leur donner plus de souplesse, et laisser en même temps moins de prise à leurs adversaires. Alors, ils