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entraient en lice, et, se saisissant étroitement, ils essayaient, par force ou par adresse , de se renverser , jusqu'au moment où l'un des deux pliait et tombait sur les reins.

Le Ceste était, de tous les exercices, le plus pénible et le plus dangereux. Les combattais étaient armés de gantelets, composés de plusieurs cuirs plombés , appliqués l'un sur l'autre, et dont un seul coup porté sur la tête suffisait pour assommer.

Le Saut se faisait quelquefois les mains vides, ou bien avec des poids de plomb, qu'on portait ou dans ses mains ou sur la tête et les épaules.

Le Disque était un espèce de palet rond , épais de trois ou quatre doigts, fait de pierre ou d'airain, ou de cuivre, dont on se servait pour lancer en l'air. On jetait ce disque ou palet par le moyen d'une courroie passée dans un trou qu'on perçait au milieu. Celui qui le lançait avait une de ses mains approchée contre, sa poitrine , tandis que l'autre balançait quelque temps le disque, puis le lançait avec effort. Le vainqueur était celui qui jetait son disque à la plus grande distance.

Ces jeux se terminaient ordinairement par

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quelques autres qui exerçaient tour à tour la vigueur, l'adresse et la légèreté.

Les juges qui décernaient le prix , étaient au nombre de neuf; ils faisaient un noviciat Je dix mois avant de monter sur le tribunal, et juraient solennellement d'observer les lois de l'équité la plus rigoureuse. La première ordonnance qu'ils firent portait que les jeunes gens qui voudraient courir dans la carrière, commenceraient avant le soleil levé , et finiraient avant midi , parce que c'était l'heure à laquelle les cinquercions ou les athlètes , qui devaient s'exercer dans les rudes combats , entraient en lice.

A la quatrième olympiade , les juges adjugèrent le prix à Arrachion qui était mort, au préjudice de son adversaire qui était vivant, voici pourquoi : Arrachion, qui avait déjà été couronné deux fois, venait de vaincre tous les combattans , excepté un, qui, par un tour d'adresse, le saisit au cou à deux mains; Arrachion, presque étranglé et près de mourir , rassembla tout ce qu'il avait de force pour mordre si violemment un doigt du pied de son adversaire , que celuici , surmonté p^r la douleur, lâcha prise et

tomba évanoui ; on posa la couronne sur la tête d'Arrachion qui n'était plus,

Les athlètes qui se distinguèrent le plus aux j^ux Olypiques, furent Théagène, Milon et Polydamas.

Théagène , né à Thase, petite ville voisine de Lacédémone, se rendit recommandable par son adresse , son agilité , et le grand nombre de couronnes qu'il remporta en différens tournois. On les fait monter à quatorze cents. On raconte qu'à onze ans, revenant de l'école , il emporta sur ses épaules, jusque chez lui, une statue de bronze de bonne hauteur, et qu'il la rapporta ensuite pour apaiser le peuple qui criait au sacrilège. 11 fut déclaré héros par l'oracle d'Apollon, pour l'aventure qui suit. On lui avait élevé après sa mort une statue en mémoire de ses triomphes. Un de ses envieux allant toutes les nuits la fustiger, elle tomba sur lui et l'écrasa. Les enfans du mort citèrent la statue en jugement, selon les lois de Dracon, législateur des Athéniens, qui permettaient d'avoir action même contre les choses inanimées, quand il s'agissait de punir l'homicide. La statue fut condamnée à être jetée dans la mer. Peu de temps après, il y eut