LA NUIT

Quel silence morne! quel pale crépuscule*

éclaire ces ténèbres éternelles !

La fille du Chaos plane dans cette enceinte , La nuit , que suit partout le mystère et la crainte ; Qui des sombres complots dérobe les détours ;

Qui sans témoins laisse le vice ,

Et l'innocence sans secours.

DKMOCSTIERi

Les anciens regardaient la Nuit comme une déesse. Ils la disaient fille aînée du Chaos; On lui donne pour enfans l'Ether et le Jour, dont le père était l'Erèbe. On dit qu'elle engendra toute seule le Destin , la Mort , le Sommeil 9 les Songes , la Crainte, Y Obstination 9 la Douleuv, Y Envie, le Travail, la Vieillesse, la Fraude, les Parques , la Misère, les Ténèbres; en un mot on regardait comme enfant de la Nuit chaque chose nuisible et pernicieuse à l'homme. Quelques auteurs font naître Uranus ( le Ciel ) , et Thitea ( la Terre) , de l'Océan et de la Nuit.

On dépeint cette divinité vêtue et couverte d'un grand voile noir, allant sur un char précédé par les astres. Les uns lui donnent des ailes, d'autres la représentent sans char, tenant d'une main un grand voile , et tourriant de l'autre un flambeau vers la terre, pour l'éteindre: enfin on la voit ailleurs sur

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fcon char , tenant un grand voile tout parsemé d'étoiles sur sa tête.