PAN

Pan, dieu des bergers et des montagnes f une des plus considérables parmi les divinités champêtres, était fils de Mercure. 11 avait la tête, les pieds, la: barbe et les cornes d'un bouc. Les Satyres et les Sylvains qu'on représente avec la même figure, étaient ses compagnons. Une troupe de nymphes le suivaient toujours , il les faisait danser au son de la flûte dont on le croyait l'inventeur.

ïLes Souper cales.

Les peuples d'Àrcadie rendaient un culte particulier au dieu Pan; ils lui offraient du îait et du miel. Les Romains avaient les fêtes

appelées Lupercales. Le mot Lupercalia vient de Lupercal, qui était une grotte sur le mont Palatin,, dans laquelle on croyait à Rome, qu'une louve avait allaité Rémus et Romulus. Les Lupercales se célébraient autour de cette grotte. D'autres disent que ces fêtes étaient ainsi appelées , parce que le dieu Pan> qu'on y honorait > garantit les troupeaux des insultes des loups.

Les uns attribuent l'institution des Lupercales au roi Evandre, d'autres prétendent qu'elles ne commencèrent que sous Rémus et Romulus. On les célébrait le troisième jour après les Ides de février (*). On raconte que Rémus et Romulus étant à cette solennité j des filous détournèrent leurs troupeaux i à cette nouvelle , la fête fut interrompue pour courir après les voleurs Afin de faire plus de diligence, les deux frères et les jeunes gens de leur suite quittèrent leurs habits* Les troupeaux furent retrouvés , et on les ramena en triomphe.

ILuperces ou B^uperques.

On nommait Luperces ou Ltiperc/ues les ministres et les prêtres du dieu Pan. Dans les

(*J Les Ides étaient , chez les Romains , le quinzième des mois de mars, mai, juillet, octobre, et le treizième de* autres mors.

solennités, ces prêtres quittaient leurs habits» et couraient comme des fanatiques dans les rues de Rome,, frappant avec des courroies faites de peaux de chèvre tous ceux qu'ils rencontraient^ en mémoire de la recherche que firent autrefois Rémus et Romulus des troupeaux qu'on leur avait volés. Ces prêtres étaient les plus anciens de la religion païenne à Rome. Il y en avait trois collèges, celui des Fabiens, celui des Quintilliens, et celui des Juliens,

Les fêtes de Pan, qui commencent à s'abolir, furent rétablies sous Auguste ; elles se continuèrent au-delà même du paganisme : à la fin du cinquième siècle on faisait encore les Lupercales.

Sens Moral.

Les Egyptiens, après avoir adoré le soleil sous le nom d'Osiris, la lune sous celui d'Isis., et toutes les parties de la nature sous différens noms , adorèrent l'univers sous l'emblème du dieu Pan : c'est ce que désigne son nom , qui , en grec signifie tout. La figure qu'on lui attribue de forme humaine de la tête à la ceinture , et de celle de bête dans le reste du corps , représente assez bien l'univers , où l'on voit les hommes réunis avec les animaux. On lui fait tenir à

la main une sorte de flûte à plusieurs tuyaux,, pour marquer l'harmonie des parties de l'univers, unies ensemble dans un ordre et un concert admirable.

Terreur Panique.

On appelle terreur panique une frayeur qui n'a aucun fondement réel. L'origine de ce mot est incertaine ; quelques-uns l'attribuent au dieu Pan. Pausanias raconte que Brennus, à la tête d'une nombreuse armée de Gaulois* étant entré dans la Grèce, l'an 99 avant la naissance de J.-C, s'approcha de Delphes, dont il voulait piller le temple , et jeta la consternation dans la ville. Les habitans eurent recours à l'oracle ; la prêtresse leur répondit qu'ils n'avaient rien à craindre. En effet, les Gaulois éprouvèrent à l'instant la colère des dieux : le terrain sur lequel campait l'armée trembla et menaça de l'engloutir : le tonnerre et les éclairs , par leur fracas et leur continuité, effrayaient les soldats et les empêchaient d'entendre les ordres de leur général. La foudre tomba au milieu d'eux, et des exhalaisons enflammées qui gagnaient de proche en proche, les réduisaient en cendres eux et leurs armes , la nuit fut encore plus affreuse : une terreur soudaine inspirée par le dieu Pan , s'empara

de leurs âmes ; ils prirent l'afahtic , tet se crurent poursuivis par les Grecs clans leur délire, ils se jetèrent sur leurs armes , se battirent et s 'entretuèrent les uns les autres, s 'imaginant avoir affaire aux ennemis. Cette erreur fatale , qui dura jusqu'au jour, leur coûta plus de 10,000 hommes. D'autres disent que les Grecs ayant fait retentir le nom mystérieux de Pan autour des Gaulois, et poussé de grands cris, leur inspirèrent une telle frayeur qu'ils s'enfuirent tous. Sur tout cela on peut se permettre le doute. 11 est présumable que le mot terreur panique vient des forêts épaisses et sombres , qu'on dit être la demeure de Pan , où le bruit des feuil les que le vent agite, inspire quelquefois de vaines terreurs.

SYRÎNX.

Syrhiw , nymphe d'Areadie, fille du fleuve Ladon , était une des plus fidèles compagnes de Diane, qui avait juré d'être toujours chaste et pure. Un jour qu'elle descendait du mont Lycée, Pan la rencontra, et tâcha, mais en vain, de lui faire croire qu'il l'aimait; la nymphe alarmée des poursuites du dieu , et voulant s'y soustraire, prit la fuite. Lorsqu'elle fût près des bords du fleuve Ladon ,

son père , elle invoqua Diane , qui la changea en roseau.

Cette fable est purement historique. Pan ayant remarqué que l'air agité dans un roseau y rendait une espèce de son, s'en servit pour faire une flûte qui porta le nom de Syrinxj d'un mot grec qui signifie roseau.

Outre la nymphe Syrinx, Pan aima encore Echo et Pitys.

PÏTYS.

Pitys, moins sage que Syrinx* écouta le dieu ; mais Borée , qui aimait éperdûment cette nymphe, dans sa fureur jalouse, la précipita du haut d'un roc; pendant sa chute, les dieux la métamorphosèrent en pin, arbre qui se plaît sur les montagnes. Dans la suite on le consacra à Pan , qui en porta une guirlande.