ÉCHO

Echo, nymphe des bois, qui fut aimée du dieu Pan , avait un esprit fort agréable. Elle sut plaire à Junon, qu'elle amusait par des contes , au point de détourner son attention de la conduite volage de Jupiter. La déesse s'apercevarit de l'artifice, lui interdit la parole, et la condamna à ne parler qu'après les autres, pour répéter les dernières syllabes qu'ils prononceraient.

Echo devint éprise de Narcisse , beau jeune homme qui n'aimait que lui; elle le suivit en vain sur les montagnes et dans les forêts. Désespérée de ne pouvoir toucher son cœur, elle se cacha dans les bois où elle sécha de douleur, et ses os furent changés en pierres. NARCISSE.

Ce jeune homme, dont la beauté a fait tant de bruit , était fils du fleuve Céphise et de Liriope nymphe de la mer. Dès qu'il fut né, son père fut consulter Tirésias sur son sort. Ce célèbre devin répondit qu'il parviendrait à une extrême vieillesse , s'il pouvait éviter de se voir. La beauté de Narcisse le fit aimer de toutes les Nymphes , et entre autres d'Echo. L'indifférence qu'il eut pour elles fut bientôt punie. Un jour qu'il revenait de la chasse, accablé de lassitude, de chaleur, et mourant de soif, il courut à une fontaine pour se désaltérer. Ayant vu son image dans le miroir des eaux , il devint amoureux de sa propre figure , et mourut de cette folle passion.

Le soir, en descendant des montagnes, les Orécides aperçurent le corps immobile de Narcisse. A cette vue, les nymphes, vengées de ses mépris, versent des larmes amères. Elles se dispersent dans toute la contrée , et

rassemblent à grands cris leurs compagnes pour célébrer les funérailles cle Narcisse. Les nymphes , couronnées de cyprès, s'avancent kntement vers la rive fatale; mais elles y cherchent en vain le corps de celui qu'elles regrettent ; elles ne trouvent à sa place qu'une fleur nouvelle. Les anciens consacraient cette fleur aux Euménides.