ARISTÉE

Aristèe, fils d'Apollon et de la nymphe Cyrène, apprit des nymphes à cailler le lait et à cultiver les oliviers; il s'appliqua surtout au grand soin que demandent les abeilles; il savait les conserver et en réparer la perte. Les poètes , pour exagérer les talens d'Aristée en ce genre,, ont inventé la fable suivante :

Aristée devint éperdûment amoureux d'Eurydice. Comme elle fuyait ses poursuites, le jour même de ses noces avec Orphée, elle fut piquée d'un serpent et elle en mourut. Les nymphes, touchées de son malheur, tuèrent toutes les abeilles d'Aristée, qu'elles croyaient cause de la mort de cette princesse. Aussitôt le fils de Cyrène alla trouver sa mère dans la grotte profonde qu'elle habitait à la source du Pénée ; il se plaignit à elle de son infortune, et lui demanda ce qu'il fallait faire pour réparer sa perte. Cyrène lui

conseilla de s'adresser à Protée comme à un génie à qui rien n'était inconnu. Surpris de cet accident, Protée lui ordonna d'apaiser ies mânes d'Eurydice , en faisant un sacrifice de quatre génisses et de quatre taureaux, l'assurant qu'il en sortirait plusieurs essaims d'abeilles. Àristéc exécuta ponctuellement ee <ju 'iLord ornait , et il répara ses pertes. PALES*

Il ne paraît pas que les Grecs aient conmj cette déesse. Pales, invoquée chez les Romains par les pesteurs, régnait sur les prés et sur les troupeaux. Quelques-uns la confondent avec ^ybèle ou Vesta. Sa parure était aussi simple que son culte i 011 la peint couverte d'un voile , un peu de laurier et de romarin couronne ses cheveux, parce que durant ses fêtes, les bergers purgeaient leurs troupeaux, en mêlant du romarin et du laurier dans leur pâturage. Elle tient une poignée de paille^ qui sert de litière aux bestiaux, Quelques étymologistes font venir soti 310111 de Palea, paille. H est certain <ju'oîi célébrait en son honneur une fête nommée Palilia^ ou fête de Paies particulière aux bergers. Cette fête se faisait au milieu des champs, le premier de mai, jour de la fandation de Rome par Romulus. Ce fut* àrt-ou.

ce prince même qui l'établit, pour célébrer ie jour annuel de la fondation de cette ville. Les pasteurs offraient à Paies du lait et du miel i puis allumant, à de? distances égales» trois grands feux de paille, ils sautaient pardessus ; le plus agile remportait le prix, qui^ ordinairement, était une jeuïie chèvre ou un agneau.

Ainsi , dans râge dror t. quand la simple innocence.

Rendait hommage à la Divinité , Ses fêtes commençaient par la reconnaissance

Et finissaient par la gaîté.

Demoustieb* FICUS — GANENTE.

Picus., père de Faune et fameux augure „ était fils de Saturne, et roi de Lau?*etanuw * en Italie. Ce prince fut, dit^-on , changé en pivert par la magicienne Circé. L'usage que ce roi faisait du pivert dans les augures, ou l'allusion de son nom,, aura sans doute donné lieu à cette fable.

Picus avait épousé la nymphe Canente , à qui la beauté de sa voix fit donner ce nom, Canente aimait si tendrement son mari, que, lorsqu'il mourut, elle passa plusieurs jours sans manger ni dormir, courant parmi les bois et les montagnes. Enfin, accablée de lassitude, et consumée par la douleur, elle $e çoycha sur les bords du Tibre; son corps

desséché disparut peu à peu et s'évapora dans les airs , de sorte qu'il ne resta plus d'elle que la voix.

Le nom de Canente donné au lieu où cette princesse expira , est l'unique fond de cette métamorphose. Cette femme, désolée de la perte de son mari, se retira dans une solitude ^ où la douleur l'entraîna au tombeau.