ASTRÉE

Astrèe > fille de Jupiter et de Thémis, se confond avec sa mère la déesse de la justice. Elle habita parmi les hommes tant que dura l'âge d'or; mais les crimes l'en ayant chassée, elle monta au ciel, et se plaça dans cette partie du zodiaque qu'on appelle le signe de la Vierge. Virgile feint ingénieusement, qu'exilée des villes, elle s'était retirée à la campagne parmi les laboureurs.

On représente cette déesse tenant d'une main une balance et de l'autre une épée. D'autres lui ont mis un bandeau sur les yeux, lui ont bouché les oreilles, et l'ont peinte sans mains, pour signifier que la justice ne doit se laisser éblouir par l'éclat du rang, qu'elle doit être sourde aux sollicitations et incapable de se vendre.

Je vois une auguste déesse ,

De qui la droite vengeresse

Fait briller un glaive tranchant ;

Dans sa gauche est une balance

Que ni fraude ni violence

Ne forcent au mou dre penchant ,

C'est Thémis ; oui , c'est elle-même :

Orné de l'éclat le plus beau ,

Son front porte ce diadème

Que Terreur prend pour un bandeau.

La MOTTE,

raoaxus,

M ornas y fils du Sommeil et de la Nuit , s'occupait uniquement à examiner les actions des dieux et des hommes, et à les reprendre librement : cela le fit regarder comme le dieu de la raillerie , et représenter levant le masque de dessus le visage , et tenant une marotte à la main. La Marotte est un petit bâton ayant une petite figure coiffée et des grelots. Momus, choisi pour juge des chefs-d'œuvre de Neptune, de Vulcain et de Minerve , n'en trouva pas un qui méritât ce nom. Il blâma Neptune de n'avoir pas mis les cornes de son taureau devant les yeux ; il critiqua l'homme de Vulcain , qui aurait dû , disait-il , faire au cœur une petite fenêtre, pour découvrir ses plus secrètes pensées ; la maison de Minerve ne lui plut pas davantage, parce qu'on ne pouvait pas la changer de place quand on avait un mauvais voisin.