ORPHÉE

Grpkèe, musicien célèbre-, était fils d'Apollon et dh la muse Caliiope. On raconte que , par l'harmonie de sa lyre ^t de sa voix, il suspendit le cours des Meuves et donnait du mouvement aux rochers. Mais jamais son talent n'éclata davantage qu'aux enfers, où il charma tellement Pluton et Proserpine ,

qull oblint le retour de sa femme Eurydice, çuorte de la morsure d'un serpent lorsqu'elle fuyait les poursuites du jeune Aristée. Mais il n'obtint cette grâce que sous la condition qu'il ne la regarderait point qu'il ne fut sur la terre.

Proserpiue , à ce prix , couronnait sa tendresse ;

Soudain ce faible amant , dans un instant d'ivresse ,

Dieu digne de pardon , si l'enfer pardonnait ,

Snivit imprudemment l'ardeur qui l'entraînai*.

Presqu'aux portes du jour, troublé , hors de lui-même é

îl s'arrête , il se tourne .. il revoit ce qu'il aime !

C'en est fait, un coup-d'œil a détruit son bonheur ;

Le barbare Pluton révoque sa faveur ,

Ei des enfers charmés de ressaisir leur proie

Trois fois le goulfre avare en retentit de joie.

Eurydice s'écrie : 0 destin rigoureux l

Hélas! quel Dieu cruel nous a perdu tous deux ;

Adieu, mon cher Orphée ; Eurydice expirante En vain te cherche encor de sa main défaillante.

Elle dit , et soudain dans les airs s'évapore ; Orphée en vain rappelle , en vain la suit encore , Il n'embrasse qu'une ombre ; et l'horrible nocher Pe ses bords désormais lui défend d'approcher.

Vibg., trad» de Delille*

Orphée, au désespoir de la perte d'Eurydice, renonçant à tout attachement, se retira sur le mont Ilhodope. Les daines de Thrace, piquées du mépris qu'il témoignait pour elles, résolurent de s'en venger. Un jour qu'elles célébraient les fêtes de Bacchus, profitant de la fureur prétendue que leur

inspirait ce dieu , elles le mirent en pièces. Dans la suite il fut changé en cygne; sa lyre brilla au ciel ornée de neuf belles étoiles , dont chaque Muse fournit la sienne.