LA LUTTE DES DIEUX CONTRE LES GÉANTS

V ase attique du IVe siecle. Paris, Musee du Louvre.

LES DYNASTIES SUCCESSIVES DES DIEUX GRECS

Ce supplice, dont Eschyle nous fait une description émouvante, devait durer des milliers d’années. Ce fut Héraklès qui, au bout de trente ans, y mit un terme. Arrivé au Caucase, le fils de Zeus et d’Alcmène apitoyé sur le sort du malheureux Titan, tue l’aigle dont le bec acéré le torturait sans relâche. Héphaistos vient sans doute briser lui-même les chaînes par lesquelles il avait rivé Prométhée à son rocher. Tout cela arrive par le consentement de Zeus, enfin réconcilié avec le grand révolté. 11 pousse même la condescendance jusqu’à admettre Prométhée dans l’Olympe. D’après la légende, il y aurait eu là une substitution dont on ne s’explique pas très bien la cause, car, fils de Titan, Prométhée était immortel et rien ne s’opposait, par conséquent, à son admission dans le séjour des dieux. Quoiqu’il en soit, la légende veut que Prométhée ait pris dans l’Olympe la place du centaure Chiron. Celui-ci était immortel, mais frappé d’une blessure inguérissable et ne voulant pas endurer une éternelle souffrance, il demande à mourir. Son immortalité passa à Prométhée.