POSEIDON DU LATRAN

(Overbeck, Atlas der Kunstmythologie.)

a celui d autres divinités, mais cette association n avait souvent pu s établir qu après de longues luttes et, sur plusieurs points, le dieu de la mer avait meme ete évincé, comme on 1 a déjà vu plus haut. On vénérait le dieu non seulement dans les ports et sur les promontoires tels que ceux de Sumum, d Hermione, de Malee, de Samikon, mais encore auprès des sources, des fleuves et des lacs, ainsi que dans des grottes. Très souvent les sanctuaires de Poséidon servaient de lieux d’asile, et on a vu plus haut qu’on attribuait à la colère du dieu, irrité de ce que ce droit avait été violé, le tremblement de terre qui ruina en partie la ville de Sparte.

Des fetes brillantes, dont les plus célébrés étaient les jeux isthmiques sur lesquels nous reviendrons

plus loin, étaient célébrées en l’honneur de Poséidon sur plusieurs points du littoral. On a déjà vu qu’en certains endroits on offrait des chevaux en sacrifice au dieu de la mer. Sa victime de prédilection c’était le taureau. On racontait que le premier colon de l’île de Lesbos avait précipité un taureau dans la mer en l’honneur de Poséidon. Les Corcyréens avaient agi de même, parce que c’était cet animal qui, par ses beuglements, leur avait dénoncé la présence d’un gigantesque banc de thons. Parmi les autres animaux sacrifiés à Poséidon, on citait encore le bélier, le porc et le sanglier. Les pêcheurs lui offraient des poissons, tels que le mulet, comme prémices de leur pêche, avoir été le point de départ du culte de n a localisé les légendes les plus anciennes rincipales sont celles de la séduction de la nymphe Tyro, dont l’un des fils, Pelias fut le premier roi de la ville d’Iolcos ; la naissance du cheval Skyphios ; l’ouverture de la vallée de Tempé par un coup de trident de Poséidon. L’expédition des Argonautes partit d’Iolcos et la ville d’Arné devait son nom à l’une des victimes de Poséidon dont les fils étaient considérés comme les ancêtres de plusieurs peuplades thessahennes. Les auteurs anciens ne nous ont pas laissé d’indications précises au sujet des lieux du culte posidonien en I hessalie. On suppose qu’un temple du dieu se dressait à l’entrée de la valée de Tempé et qu’on célébrait des concours hippiques en souvenir de la création du cheval Skyphios. De Thessalie le culte de Poséidon pénétra en Béotie, où l’un des fils du dieu, Minyas fut roi d’Orchomène. On sait qu’honoré à Delphes avant Apollon, le dieu de la mer dût céder la place au fils de Zeus et de Leto. En échange il avait reçu Calaurie, ile de l'Argohde, dont il sera question plus loin.

Poséidon sur un taureau. Amphore bachique. (Gerhard, Auserlesene Vasenbilder .)