PLUTON

La conception de la personnalité d’Hadès comme dieu du monde souterrain et de la mort, à laquelle ne se rattachaient que des idées de terreur et d’effroi, subit, à partir d'une certaine époque, une très curieuse transformation. Il est impossible d’indiquer d’une manière précise le moment où commence cette évolution, mais on constate que dès le cinquième siècle avant Jésus-Christ c’est chose faite. On attribue généralement à l'influence des mystères d’Eleusis, et aux rapports établis entre Hadès et Perséphone, ce changement radical qui se traduisit dans le langage même par la substitution d’un nom nouveau, celui de Pluton, à l’ancien nom, objet d’une crainte insurmontable pour ceux qui devaient le prononcer.

Dès lors on se trouve en face d’un dieu qui mérite la bienveillance des hommes, parceque c’est lui qui permet à l'humanité de subsister. De lui dépend la fécondité de la terre nourricière ; tout ce qui sort du sol est un présent de Pluton. Il est également le maître et le dispensateur des richesses que la terre recèle dans son sein ; il n accorde pas seulement aux mortels les aliments abondantes qui couvrent les plaines. Par la mise à leur disposition des métaux, il procure en même temps aux hommes les moyens d’accroître leur bien-être et de s’enrichir. L’un des principaux attributs du dieu envisagé sous ce rapport, ce sera la corne d’abondance, source inépuisable de richesses de tout genre. Sans doute le type primitif d Hadès ne disparaît pas complètement, mais le nombre de ses adeptes diminue de plus en plus, tandisque ceux de Pluton deviennent chaque jour plus nombreux.

Hadès sur son trône.

( Monument i dell’ Instiluto archaeologico. )