LES GÉANTS

-Christ.

ologie illustrée.

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Ouranos et à Gæa. Et voici quel fut le résultat de cette consultation. Pour échapper au terrible destin qui le menace, Zeus n’a d’autre ressource que d’avaler Métis avec l’enfant dont elle était enceinte. Il atteignait ainsi, comme le dit Hésiode un double but : il supprimait tout danger de se voir évincer et, d’autre part, en absorbant Métis, il apprenait ce qui était bien et mal et prenait pour lui toute la sagesse. Comment Zeus rendrait-il la lumière à l’enfant dont il était le propre père et dont il avait englouti la mère ? Par une opération césarienne d’un genre particulier. Le terme de l’accouchement était arrivé, le maître de l’Olympe se fit fendre la tête par Héphaïstos suivant les uns, par Prométhée suivant d’autres auteurs. Athéna, dit l’hymne homérique, « jaillit soudain de la

Artémis s’aperçoit que l une de ses compagnes, la nymphe Callisto, seduite par Zeus, n’a pas su rester fidele à son vœu de chasteté. D apres le tableau de Pietro Locatelli. Rome, Galerie Barberini. (Phot. Alinari, Florence.)

tête immortelle, brandissant une javeline acérée ; le vaste Olympe fut profondément ébranlé sous le poids de la déesse aux yeux d’azur, et, à l’entour, la terre rendit un son terrible. La mer aussi fut troublée, et ses sombres vagues s agitèrent; mais elles se calmèrent aussitôt et l’illustre fils d Hypérion arrêta ses coursiers jusqu à ce que la jeune vierge Pallas- Athéna eût enlevé, de ses immortelles épaules, les armes divines ; et le prudent Zeus en fut réjoui » .

Le poète Pindare revendique pour une autre déesse, 1 hémis, l’honneur d’avoir été la première femme de Zeus. « Elle fut, dit-il, conduite sur un char d’or vers les sources de l’Océan et sur les chemins brillants de l’Olympe, pour être la première épouse de Zeus, le protecteur des humains. Il en eut les bienfaisantes Saisons qui président à la production des fruits. » Fille d’Ouranos et de Gæa, Thémis était une des six Titanides. Elle devint la conseillère de Zeus et personnifia l’idée de la Justice au même titre que Métis celle de la Sagesse. On lui attribua non seulement la naissance des Saisons,