RAPPORTS DE PRIAPE AVEC

LES AUTRES DIVINITÉS

Le dieu avec lequel Priape se trouve dans les relations les plus étroites est naturellement Dionysos qui passe généralement pour son père. Ils se confondent d’ailleurs très souvent. De même que Dionysos, Priape porte une couronne de lierre ou de pampres, tient d’une main le thyrse, de l’autre un vase à boire. On disait que primitivement Priape n’avait été qu’un surnom de Dionysos, tandis que d’autres écrivains font du dieu ithyphallique un compagnon et un serviteur du fils de Zeus et de Sémélé, au même titre que Pan, les Satyres et les Silènes.

On a déjà vu que Priape passait pour le fils de Zeus et d’Aphrodite. Il se rapprochait cependant davantage d’Hermès dans le culte duquel le phallus jouait également un rôle. Tous deux étaient honorés des bergers et des marins, et d’après Hygin, Hermès aurait même été le père de Priape. On a également essayé d’établir un rapport entre ce dieu et Hermaphrodite, d’après certaines représentations artistiques d’un caractère plutôt obscène. Priape est parfois représenté avec la partie supérieure du corps d’apparence féminine. Sur une peinture murale de Pompei, qui nous montre Heraklès avec Omphale, on voit Priape affublé d’un costume de femme. On en a tiré la conclusion qu’il y avait eu peut-être, à l’origine, une connexité étroite entre les deux personnages.

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