ZEUS ET I O

D’apres le tableau du Correge. Musee de Berlin

(Phot. Braun.)

Z E US

La jalousie d’H era s’acharna particulièrement sur Leto, fille du Titan Koïos et de Phœbé. L’épouse légitime de Zeus mit tout en œuvre pour empêcher sa rivale de donner le jour aux deux enfants, Artémis et Apollon, qu elle portait dans son sein. Elle retient dans l’Olympe Ilitye « arbitre des douleurs » qui réussit cependant à s’échapper et vole dans l’ïle de Delos où Leto venait d’arriver. Alors « l’enfantement saisit Leto, et elle se sentit près d’accoucher, et elle jeta ses deux bras autour d’un palmier, et elle appuya ses genoux sur le tendre gazon, et la terre au-dessous d’elle sourit, et l’enfant bondit à la lumière... Les déesses le lavèrent d’eau limpide, purement et chastement et elles lui donnèrent pour langes un voile blanc, léger, frais tissu, et elles l’assujettirent avec une ceinture d’or. La mère n’allaita point Appolon, mais de ses mains immortelles, Thétis lui fit goûter le nectar et l’aimable ambroisie » .

Astérie était la sœur de Leto. D’une pudeur farouche elle résista aux entreprises du maître de l Olympe. Pour la punir, celui-ci la changea en caille et la précipita dans la mer. PI us tard, il la transforma en une île, 1 île d’Ortygie, qui resta flottante dans la mer jusqu’au jour où elle devint l’île de Délos. C’est là que Leto, sœur d’Astérie, vint mettre au monde Artémis et Apollon.

Suivant une autre légende, Zeus aurait fini par triompher de la vertu d’Astérie. Il lui fit ensuite épouser Persès et, peu de temps après son mariage, elle donna le jour à Hécate.