DES CENTAURES

aient à leur tour pris place dans le cortège de Dionysos, à côté de Pan et de Silène, des Satyres et des Bacchantes. On les voit, sur des peintures de vases, en compagnie de ces personnages, portant des canthares et des coupes ainsi que des branches de sapin. Ils traînent le char de Dionysos ou d’Ariane. Leurs attributs sont le thyrse, la lyre, la flûte, le tympanon et la torche. Certaines peintures murales de Pompei représentent les Centaures au milieu de Ménades et de Bacchantes avec lesquelles ils forment des groupes dont a fait ressortir le caractère artistique.

Un autre trait caractéristique des Centaures, c’est leur lubricité. Toutes les nymphes, aussi bien celles des montagnes que celles des sources et des fleuves sont l’objet de leurs poursuites. On sait que Pholos était fils de Silène et d’une naïade et qu’il épousa la nymphe Melia. Chiron lui-même avait épousé la nymphe Chariclo et en avait eu une fille, Okyroé, douée du don de prédiction. Mais ayant contrairement à la volonté des dieux prédit leur avenir à Chiron et à Asklépios enfant, elle fut métamorphosée en cheval et reçut le nom de Hippe ou Hippo. Les aventures d’Eurytion et de Nessos sont également dues à la passion que leur inspire une femme, Déjanire, et leur attirent le courroux fatal d’Heraklès.

A une époque postérieure, on établit des rapports entre les Centaures et Eros. Ce ne sont plus alors les êtres sauvages dont la passion ne recule devant rien. On les voit taquinés par de petits Eros ou en portant un sur leur croupe. Ils ont un aspect juvén le et leurs traits reflètent la passion à laquelle ils sont en proie.

Réunion de cinq divinités Hermès, Dionysos, Ariane, Poséidon, Amphitrite

Vase attique trouve en Italie. Paris, Musee du Louvre.

tSovvelle T^lytkologie illustrée.

DIONYSOS

L’HABITAT C’est la Thessalie qui est la région où se déroulent les principales

aventures des Centaures. Ils avaient, d’après Homère, d’abord habité le