ANTIGONE

GERANA.

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in,

Filles d’un roi de Tyrinthe, les Proïtides s’attirèrent la haine d’Hera, suivant les uns parce qu’elles s’étaient vantées d’être plus belles que la déesse, d’après les autres pour avoir dérobé l’or qui ornait la statue de l’épouse de Zeus. Elles furent frappées de démence et, se croyant des vaches, s’enfuirent en beuglant jusqu au pâturage. Elles ne recouvrèrent la raison que grâce à un Melampos, qui apaisa Hera, et mélangea un remède à l’eau dont s’abreuvaient les filles

de Proïtos.

Aedon, femme d’un artiste nommé Polytechnos, formait avec celui-ci le modèle des ménages. Les deux époux eurent le malheur de proclamer que leur bonheur conjugal était supérieur à celui de Zeus et d’Hera eux-mêmes. Aussitôt Hera envoie auprès d’eux Eris, la Discorde. Un pari s’engage entre les deux époux : celui d’entre eux qui aura le premier terminé l’ouvrage qu ils viennent d’entreprendre, recevra de l’autre une esclave. Ce fut Aedon qui eut fini la première. Polytechnos, blessé dans son amour-propre d’artiste, conçoit une haine terrible contre la femme qu’il avait jusque-là adorée. 11 s’éloigne, disant qu’il va chercher I esclave, enjeu du pari. Mais c’est chez son beau-père, Pandareos, qu’il se rend, disant qu’il venait de la part d’Aedon chercher sa sœur cadette, Chelidon. Pandareos laisse partir sa fille, mais en chemin Polytechnos abuse de la malheureuse, lui coupe les cheveux, et l’habille en servante. Il la menace de mort si elle révèle à Aedon ce qui s’est passé. Pendant longtemps Chelidon servit d’esclave à sa sœur. Un jour celle-ci l’entendit exhaler sa douleur auprès d’une fontaine. Les deux sœurs se reconnaissent et méditent de se venger de Polytechnos. De son mariage avec Aedon, celui-ci avait eu un fils, Itis. Le pauvre enfant est mis à mort et sa chair présentée à son père. Leur forfait accompli, Aedon et Chelidon se réfugient dans la maison paternelle. Polytechnos se met à leur poursuite. Arrêté par les serviteurs de Pandareos il se voit ligoté, enduit de miel et abandonné dans un pré où des milliers de mouches viennent se poser sur lui. Aedon ne peut supporter cette vue; elle chasse les insectes, mais ses parents et ses frères en sont tellement outrés qu’ils veulent la tuer. Alors Zeus intervient et métamorphose tous les protagonistes de ce drame en oiseaux. Pandareos devient oiseau de mer, Harmodée, mère d’Aedon, alcyon, Polytechnos, pélican, Aedon, rossignol, Chelidon, hirondelle.

Hera, d'apres une peinture de vase.

(Overbeck, Atlas der Kunstmythologie.)