LES PASSIONS SUSCITÉES PAR HERA

Quoique éclipsée par Aphrodite au point de vue de la beauté,

Hera n’en passait pas moins, aux yeux des Grecs, pour l'une des déesses les plus belles de l’Olympe.

Sans susciter universellement le désir comme la mère d’Eros, elle trouva cependant un certain nombre d’admirateurs dont les entreprises ne furent d’ailleurs pas couronnées de succès. L’un des plus célèbres fut Ixion, roi des Lapithes. Assassin du père de sa fiancée, il s’était vu repousser des dieux et des hommes pour lesquels il était un objet d’horreur. Zeus, cependant, prend pitié de lui, l’invite à sa table et va jusqu’à lui conférer l’immortalité. Enivré par le nectar, Ixion s’éprend d’Hera.

Sa passion éclate aux yeux de tous les Olympiens.

Zeus lui-même en est témoin. Pour voir jusqu’où ira ce monstre d’ingratitude, le maître de l’Olympe donne à un nuage la forme d’Hera. Ixion s’unit à ce nuage et de cet accouplement naît Kentauros. Des relations de Kentauros avec les cavales de Magnésie naissent à leur tour les hippocentaures, moitié hommes, moitié chevaux. Bienfaiteur d’Ixion, Zeus ne pouvait laisser impunie une aussi noire ingratitude. Sur son ordre, Hermès attacha le coupable sur une roue enflammée. Ses liens sont des serpents, il est sans trêve entraîné à travers les airs en criant : « Il faut honorer son bienfaiteur. »

Une légende racontait qu’Endymion admis dans l’Olympe avait, lui aussi, osé porter les yeux sur Hera et la désirer. C’est pour ce motif qu’il aurait été soit précipité dans le Tartare, soit condamné à un sommeil éternel.

Nous avons raconté dans notre premier chapitre comment Zeus, pour venir à bout du géant Porphyrion, inspira à celui-ci une passion irrésistible pour Hera. Au moment où le malheureux va

Itéra se dévoilant devant Zeus.

Métope du temple de Selinonte.

La légende relative à Antigone est moins compliquée. Fille de Laomedon, elle s’était imprudemment vantée d’avoir une chevelure plus belle que celle d’Hera. Elle vit ses cheveux changés en serpents. Les dieux prirent pitié d elle et la métamorphosèrent en cigogne.

Hera pratiqua encore la métamorphose sur la personne de Gerana, honorée comme déesse par les Pygmées, mais qui méprisait elle-même les vrais dieux, notamment l’épouse de Zeus et Artémis. Elle fut métamorphosée en grue. La légende ajoute qu’elle venait sans cesse voler autour de la maison où s’élevait son fils, mais s’en voyait constamment chassée par les Pygmées.

abuser de la déesse, Heraklès le tue d’une flèche. D’après la légende, Eurymédon, un autre géant, aurait été plus heureux auprès d’Hera. De leurs relations serait né Prométhée. On a cependant vu plus haut que le ravisseur du feu est plus généralement considéré comme le fils du Titan Japetos.

HERA La légende du jugement de Paris nous montre qu’Hera avait la prétention

ET LE JUGEMENT j