HER A

ce qu’on attend de lui, Paris essaie d’abord d’alléguer son inexpérience. Chacune des déesses lui semble incomparablement belle et il se juge incapable de se prononcer. Sur l’insistance d’Hermès, Paris supplie d’abord les deux déesses qui devront céder le pas à leur rivale de ne pas lui tenir rigueur. 11 demande ensuite que les concurrentes déposent tous leurs voiles, afin qu’il puisse apprécier leurs attraits en connaissance de cause. Les déesses se soumettent à cette exigence et consentent également à se présenter chacune seule devant Paris. Hera et Athéna lui promettent, comme on l’a déjà vu plus haut, l’une l’empire de l’Asie, l’autre la victoire, mais Paris leur répond que ces promesses n’influeront en rien sur sa décision. Aphrodite paraît à son tour. Elle commence par

Cortège nuptial d Hera et de Zeus. Bas-relief antique. Rome, Villa Albani. (Overbeck, Allas der K,unstmylhologie.)

complimenter Paris au sujet de sa beauté. Un homme tel que lui, dit-elle, n’est pas fait pour garder les troupeaux, mais pour vivre au milieu d’un brillant entourage, uni à une femme digne de lui, telle que la belle Hélène par exemple. Que Paris décerne le prix de la beauté à Aphrodite et celle-ci assurera la réussite de ses projets. Paris n’hésite pas. Aphrodite sort victorieuse de la lutte.

Hera ne pouvait laisser sans vengeance le dédain du Troyen. Lorsque Paris a enlevé Hélène et veut l’emmener à llion, une tempête suscitée par Hera oblige les deux amants à débarquer à Sidon. Puis la guerre de 1 roie éclate. Les Olympiens prennent parti, les uns pour les Grecs, les autres pour les Troyens. Par ressentiment contre Paris, Hera poursuit d’une haine implacable les compatriotes du ravisseur d Hélène. Elle ne cache pas sa joie quand Paris, blessé à mort, est emporté par ses compagnons.