I. — PRINCIPAUX MYTHES RELATIFS A ATHENA

iü A personnalité d’Athéna est l’une des plus curieuses et des plus attachantes de la mythologie § grecque. C’est aussi l’une des plus complexes. Les légendes qui s’y rattachent soulèvent

un certain nombre de problèmes qu’on a essayé de résoudre des manières les plus diverses, Mais, pas plus que les philologues, les exégètes n’ont pu tomber d’accord entre eux. Les premiers n’ont pas réussi à s’entendre sur l’étymologie du nom de la déesse. Quant aux seconds, leurs essais de tout expliquer par la météorologie nous ont valu des théories parfois ingénieuses mais qui, tout compte fait, ne résistent pas à un examen scrupuleux.

Il s’est trouvé des savants qui ont été jusqu’à comparer Athéna à la Valkyrie germanique. Comme s’il pouvait y avoir un rapport quelconque entre les produits de l’imagination nébuleuse des peuplades d outre-Rhin et les conceptions du peuple « qui, le premier, conquit la notion des lois immuables dans l’univers et, le premier, inventa la lumière du raisonnement ». Athéna ne fut-elle pas la déesse préférée de la cité grecque qui fut la reine de la civilisation dans l’antiquité , de cette Athènes qui prétendait faire remonter sa fondation à la fille même de Zeus ?

NAISSANCE Athéna se distingue des autres divinités de l’Olympe par le fait même de

DE LA sa naissance. D’après la légende la plus généralement admise, Athéna aurait été