ACTÉON

ARTEMIS

d Artémis. Pour venger ce qu elle considérait comme un outrage, la déesse décocha contre Buphagos, sur le mont Pholoé, deux flèches qui mirent fin à son existence.

Artémis joue également un rôle dans l’un des douze travaux d’Heraklès, qui, de même que 1 aventure de Buphagos est localisé en Arcadie. Il s’agit de la célèbre biche Cerynée qui avait des cornes d or et des pieds d airain et que la nymphe Taygète avait consacrée à Artémis. Cet animal fabuleux gîtait, disait-on, dans un sanctuaire de la déesse, à Œoné, où il revint après avoir couru

Artémis et Acteon. Métope du temple d'Hera à Sélinonte.

sans arrêt pendant une année entière pour échapper à la poursuite d’Héraklès. Celui-ci I atteignit enfin sur les bords du Ladon, mais au moment où il allait l’égorger, Artémis et Apollon le détournent de ce projet. Sur leurs conseils, Héraklès prend la biche sur ses épaules et la rapporte vivante à Tirynthe. Là, Eurysthée la consacre de nouveau à Artémis.

Enfin, nous avons déjà raconté dans un chapitre précédent (v. p. 30) la légende de la nymphe Callisto et la manière dont elle fut punie pour n’avoir pas observé son vœu de chasteté. L’exposé des différents mythes que nous venons d’énumérer, va nous permettre de déterminer d’une manière assez précise les attributions d'Artémis et les modalités de son culte.