Observations et règles générales

30. Pour obtenir de bonnes préparations homœopathiques, il importe avant tout de se procurer les substances primitives de la meilleure qualité possible et dans l'état le plus convenable à leur destination. Toutes les substances que nous fournissent les

règnes animal et végétal, perdent toujours plus ou moins de leur énergie en se desséchant, et c'est pourquoi tout médecin ou pharmacien homœopathe devra tâcher de se les procurer, autant que possible, à l'état frais et de les soumettre immédiatement à la préparation. Quant aux substances qui ne se trouvent que dans les pays lointains , et dont , par conséquent, nous ne pouvons obtenir que la teinture préparée déjà sur le lieu qui les a vu naître, ou bien la substance même, mais à l'état sec, il vaut encore mieux accepter cette dernière dans cet état que de se fier à une préparation dont il est impossible de garantir l'intégrité.! L'industrie de nos jours a poussé si loin la falsification des drogues qu'il est absolument impossible de se servir avec confiance, pour les préparations homœopathiques, des produits du commerce, et parmi ces derniers, les teintures sont ce qu'il y a de pire et par conséquent de moins convenable. Pour les substances qui parfois aussi se vendent en forme de poudre , il ne faut pas moins de précaution , surtout si ce sont des substances chères, comme l'ambre, lecastoreum, etc. S'il est impossiblede les avoir à leur état naturel , on ne doit du moins jamais les accepter sans s'être convaincu deleurintégrité. Il en est de même de tous les produits chimiques qui se trouvent dans le commerce; il n'en estabsolumentaucun dont l'homœpathe puisse faire usage sans en avoir soigneusement examiné la qualité.

31. Un point non moins important que la bonne qualité des substances, c'est le choix exact de l'espèce particulière dont l'homœopalhie fait usage, et c'est là un point sur lequel nous croyons devoir insister d'autant plus que non-seulement plusieurs pharmaciens, mais aussi des médecins homœopalhes ont souventcru introduire une amélioration réelle , en substituant aux substances usitées en homœopathie, d'autres qui leur paraissaient, soit plus énergiques , soit plus pures dans leurs qualités chimiques. Quelque bonnes que soient ces améliorations sous le rapport scientifique , il n'en est pas moins certain que le moindre changement essentiel qu'on introduit dans la préparation d'un médicament peut porter l'atteinte la plus grave à la sîireté de la pratique. Ce qui importe au praticien , ce n'est pas toujours que la préparation soit plus ou moins scientifique, mais bien qu'elle soit pareille à celle qui a servi aux expérimentations, et plus en ce sens sa conformité sera grande, plus la préparation sera parfaite

pour le but qu'elle doit remplir. C'est ainsi que pour obtenir le calcarea ou sous-carbonate de chaux, par exemple, tel que rhomœopathie l'emploie, il faut absolument préparer l'écaillé d'huître comme Hahnemann le prescrit, quoique cette préparalion soit loin de contenir du sous-carbonate de chaux pur. C'est encore ainsi que le qui nquina, l'opium , la noix vomique, etc. , tels qu'ils servent à préparer les teintures du même nom, ne peuvent jamais être remplacés sans inconvénient par la quinine, la morphine , la strychnine, etc., bien que ces dernières substances soient réputées pour contenir les principes actifs des premiers à l'état tout pur.

32. Il en est absolument de même des procédés adoptés par rhomœopathie pour les préparations pharmaceutiques de ses médicamens. Là , comme dans le recueil et la préparation chimique des substances , la plus stricte observation des règles prescrites est de toute rigeur. Toutes les substances que rhomœopathie transforme en teintures doivent être préparées uniquement à l'alcool, et celles qui ne se dissolvent ni dans ce fluide ni dans l'eau , par la simple trituration au sucre de lait. Les vchicuies, tels que l'alcool, le sucre de lait, l'eau, etc., doivent être de toute pureté et parfaitement bons. En même temps, les proportions indiquées pour les mélanges, ainsi que les manipulations prescrites pour la solution et la division des substances doivent être observées avec la plus grande exactitude possible. Souvent , il est vrai , ces indications et prescriptions sont de nature à laisser une certaine latitude à leur exécution , suivant l'usage qu'on compte faire des médicamens ou le degré d'énergie qu'on se propose de leur donner ; mais dans ce cas même , les principes qui ont dicté ces règles doivent toujours servir de giiîde dans leur application , et dans tous les cas où les indications sont positives, les médecins elles pharmaciens homœopathes ne devront sous aucun prétexte s'en éloigner arbitrairement.

33. Outre l'exactitude à apporter dans le travail même de la préparation, il est encore nécessaire d'éloigner avec le plus grand soin toutes les influences étrangères, afin que celles-ci ne puissent point changer les vertus des médicamens et en rendre ainsi l'action incertaine. C'est pourquoi il faut d'abord que la préparation se fasse dans un lieu dont la température ne soit

pas supérieure à celle des habitations , et où les substances ne soient point exposées à l'action directe des rayons solaires. En même temps, l'atmosphère dans laquelle on travaille , doit être pure et exempte de toute odeur ou vapeur, mais surtout de toute émanation médicinale, telles qu'elles remplissent les pharmacies ordinaires ; car toutes ces exhalaisons mises en contact avec les préparations homœopathiques sont susceptibles d'en changer la vertu. Il en est de même des vases et autres instrumens qui ont servi à la préparation de substances très-odorantes ou susceptibles d'adhérer avec force , comme le musc , les essences, l'arsenic, le sublimé corrosif, etc.; jamais on ne devra faire usage de ces ustensiles sans les avoir préalablement nettoyés avec le soin le plus minutieux. Quant aux petits flacons et aux bouchons qui ont déjà servi, on ne devra jamais les employer que pour le même médicament , pas plus que le linge dont on a fait usage pour filtrer ou pour exprimer le suc d'une plante ; car quelque moyen qu'on puisse employer pour les nettoyer, jamais on ne saurait être sur de les avoir débarrassés entièremeut des parcelles qui s'y attachent.

34. En effet, les moyens ordinaires pour nettoyer les ustensiles de pharmacie et les soins que communément on y porte, ne suffisent nullement pour garantir une propreté aussi parfaite que celle que l'homœopalhie doit exiger. Même les lavages à grandes eaux , tels qu'on les a conseillés , sont loin de remplir toutes les conditions ; de quelque manière qu'on s'y prenne, un vase, par exemple, qui a servi à la trituralion de substances telles que le soufre,' le musc, l'asa fœtida, etc., conserve constamment de son odeur, même après avoir été lavé et séché à plusieurs reprises. Quant au nettoyage avec certaines substances chimiques, comme les acides, le chlore, la chaux, la potasse, etc., il va sans dire qu'il ne peut être toléré dans aucun cas, puisque ces substances mêmes , lorsqu'elles ont occupé un vase, ont besoin d'être soigneusement enlevées. Quelques personnes ont encore imaginé de nettoyer les vases à l'esprit-de-vin , mais c'est là également une erreur des plus graves ; car, ou l'espritde-vin dissout la substance qu'on veut enlever, ou il ne la dissout pas : dans ce dernier cas il n'en enlèvera rien, et dans le premier il formera , avec le reste de la substance, une préparation médicale qui, quoique faible, sera toujours plus forte qu'une des

dernières dilutions, et aucun homœopathe ne regardera, en effet, celles-ci comme propres au but indiqué. Le meilleur moyen pour obtenir la parfaite propreté des vases, c'est de les nettoyer d'abord à plusieurs reprises à l'eau bouillante , et de les exposer ensuite à l'action soutenue d'une forte chaleur , comme par exemple celle d'un four , ou bien d'y brûler à plusieurs reprises de l'alcool absolu de la plus grande pureté. Quant aux pierres qui ont déjà servi à la pulvérisation d'un métal , on les nettoiera, avant de les employer pour la préparation d'une autre substane, en ratissant leur surface avec un morceau de verre.

35. Enfin, quant aux ustensiles mêmes, il faut que tous ceux qui servent à la préparation des médicamens homœopalhiques soient faits d'une masse non susceptible d'altérer les effets des substances. C'est pourquoi tous les mortiers, pilons, et spatules, ainsi que les cuillères et autres instrumens dont on a besoin, doivent être en quartz, en porphyre, en verre, en porcelaine ou en corne; les ustensiles en métal, en marbre, en serpentine et en bois, sont absolument inadmissibles. Pour fermer les flacons, les bouchons en verre sont constamment préférables à ceux de liège, surtout pour les substances préparées au sucre de lait, auxquelles les bouchons de liège communiquent souvent une odeur désagréable. Pour les substances corrosives', telles que les acides, l'iode, la kréosote, etc., les bouchons en verre sont de toute rigueur. Si, pour les préparations à l'alcool, on veut malgré cela se servir de bouchons de liège, on devra les prendre de la meilleure qualité et n'ayant jamais servi. Avant d'en faire usage, il faudra les tremper dans l'eau pure, après quoi on les lavera à l'esprit-de-vin et les laissera sécher à une température modérée. On a aussi conseillé de les faire bouillir, afin de les rendre plus volumineux et plus mous; mais préparés de celte ''manière, ils deviennent plus susceptibles de pomper l'humidilé de l'air et de changer constamment de volume.

2. Règles parti ciilières pour la préparation des plantes à Vétat frais. — Teintures.

36. Pour que les plantes soient entièrement convenables à l'usage médical, il faut les récoller peu avant ou encore mieux pendant leur floraison, et jamais on ne doit prendre celles qui vcroissent sur un terrain trop humide et privé de soleil et du

RÈGLES PÀRTICULIÈRFS. 21

grand air, à moins que la nature de la plante ne requière ces conditions. Dans la plupart des caS;, il est encore important de ne pas recueillir les fleurs et les feuilles par un temps constamment froid et humide, parce qu'alors l'huile éthérique, les résines corrosives et les matières alcalines ne se développent point comme il faut et ne se laissent séparer de l'albumine que d'une manière très-incomplète. Le moment le plus favorable c'est lorsque, après plusieurs jours de chaleur, il est tombé une petite pluie ; car c'est alors que la formation des principes actifs et le développement libre de l'hydrogène sont le plus favorisés. Dans tous les cas où i'homœopathie n'indique rien de particulier, on emploie constamment la plante entière, fleurs, herbe et racine. Avant de la soumettre à la préparation on la lave avec soin à l'eau fraîche, afin d'enlever la poussière et les autres impuretés qui pourraient y adhérer.

37. Pour préparer ensuite la plante de manière à réunir toutes les propriétés de ses différentes parties, on la hache aussi menue que possible, on la met dans un mortier de pierre et oa la réduit en une pâte fine qu'on renferme dans un morceau de toile propre, afin de la soumettre à l'action d'une presse en bois construite exprès, pour obtenir ainsi le suc du végétal. Ce suc est sur-le-champ mêlé intimement avec une quantité égale d'alcool et renfermé dans des flacons bien bouchés. Au bout de Tingt-quatre heures, on décante la liqueur claire qui surnage le précipité de fibrine et d'albumine, et on la met à part pour l'usage médicinal. L'alcool empêche la fermentation de s'établir dans le suc végétal , et la vertu de celui-ci se conserve ainsi complètement sans altération et pour toujours, pourvu qu'on ait soin de le tenir à l'abri du soleil et dans des flacons bien bouchés. Le médicament obtenu de cette manière par l'expression et par le mélange du suc avec une quantité d'alcool égale à la sienne,, est la Teinlure-mère de la plante, obtenu par expression {per expressionem).

38. La préparation de la teinture-mère, par expression, n'est cependant guère applicable qu'aux plantes à suc abondant; pour les végétaux qui contiennent beaucoup de mucilage épais et d'albumine, il vaut mieux les préparer en les faisant macérer dans nne proportion double d'alcool. A cet effet, on les fait d'abord sécher à demi, en les exposant à l'ombre dans un endroit

aéré, et à une température un peu élevée, après quoi on les hache aussi menu que possible, et ensuite on y ajoute la quantité nécessaire d'alcool. Pour les végétaux qui ne sont chargés que d'une excessivement petite quantité de suc, tels que le laurierrose, le thuia, etc., on doit commencer par les broyer seuls, en- ^suite, après les avoir réduits en une pâte fine et humide, on imbibe cette pâle avec le double d'alcool, afin que le suc,' ainsi mêlé avec ce liquide, puisse être exprimé plus facilement. Le médicament obtenu de cette manière, est la teinture-mère par macération {per maceralionem) .

39. Outre ces deux manières d'obtenir la teinture-mère des plantes fraîches, il y en a encore une troisième qui, quoique bien inférieure aux deux précédentes, mérite cependant d'être signalée comme convenable dans quelques cas particuliers. C'est surtout lorsque les circonstances ne permettent pas d'exprimer le suc des plantes fraîches, immédiatement après les avoir récoltées, et que cependant, en les laissant se flétrir quelque peu que ce soit, on doit craindre qu'elles ne s'altèrent et ne perdent de leurs principes actifs. Dans ce cas, on pourra remédier à cet inconvénient en faisant digérer séparément dans l'alcool chaque partie de la plante. A cet effet , on commence par fendre la racine en quatre, et on la coupe en petits morceaux; on procède de même pour les feuilles, puis, après avoir introduit chacune de ces deux parties dans un flacon distinct de grandeur convenable, on les imbibe, avec un volume égal d'alcool. En laissant ainsi digérer les parties séparées pendant quelque temps, et réunissant ensuite dans un seul flacon les produits obtenus, on aura une teinture-mère par digestion [per digestionem), qui îion-seulement sera parfaitement pure, mais aussi assez chargée de principes actifs pour mériter confiance. Du reste, il va sans dire que dans tout les cas où l'on n'est pas absolument forcé d'avoir recours à ce procédé, la préparation des teintures par expression ou par macération est bien préférable; mais toutes les fois qu'on est obligé de chercher les plantes dont on veut se servir dans des contrées un peu éloignées où l'on ne saurait apporter les appareils nécessaires à l'expression, il vaut mieux les soumettre sur-le-champ à la digestion que de les rapporter chez soi flétries et ayant perdu de leurs principes actifs.