De la préparation des produits végétaux exotiques

40. Toutes les substances végétales exotiques dont l'homoeopathie se sert, telles que plantes, écorces, graines, résines, bois, etc., doivent être prises à l'état brut, et jamais on ne doit lesaccepter étant déjà pulvérisées. Car, lors même qu'on n'aurait à craindre aucune falsification avec des substances étrangères, les moyens ordinaires qu'on emploie pour les réduire en poudre ne sont pas de nature à les mettre à l'abri de toute altération possible. Toutes les substances végétales même parfaitement sèches contiennent encore, quand elles sont entières et à l'état brut, une certaine quantité d'humidité qui devient inutile pour Fétat de poudre et qui, lorsqu'on ne parvient pas à la faire disparaître, fait qu'au bout de quelque temps la poudre moisit et s'altère. Si donc l'homœopathe veut être entièrement certain d'avoir une poudre non-seulement pure, mais encore susceptible de se conserver sans nulle altération, il faut absolument qu'il en entreprenne lui-même la préparation convenable.

41. C'est Hahnemann qui, le premier, a enseigné la meilleure manière de réduire les substances étrangères en une poudre inaltérable et dépouillée de toute humidité. Cette manière consiste à étaler la poudre sur un plat en fer blanc à bord relevés, et à la remuer jusqu'à ce qu'il ne se se forme plus de grumeaux, et que toutes les parcelles glissent également et facilement les unes sur les autres, comme du sable fin. Mais pour bien réussir, il faut avoir la précaution de tenir la chaudière constamment pleine d'eau et de soutenir une chaleur égale, afin de ne pas exposer la poudre à une température trop élevée , puisque toute chaleur trop intense détruit les substances organiques. En renfermanl la poudre ainsi traitée dans des flacons bien bouchés et cachetés, et la soustrayant à l'action des rayons du soleil et de la lumière du jour, on peut la conserver pendant un temps infini sans qu'elle moisisse ni s'altère d'une manière quelconque. La seule chose qui reste encore douteuse, c'est si par ce procédé les substances à principes très-volatils ne perdent pas de leur vertu pendant l'opération même, et si par conséquent il ne serait pas préférable d'en préparer la teinture alcoolique immédiatement après les avoir pulvérisées.

42. Pour préparer la teinture des substances sèches, on commence parles piler dans un mortier en marbre; puis, après le5 avoir réduites en une poudre fine, on y ajoute vingt parties d'alcool dans lequel on les fait digérer pendant six à huit jours, api es quoi on décante le liquide clarifié, afin de le conserver pour la pratique. Les substances qui sont très-susceptibles d'attirer l'humidité de l'air doivent en être privées avant d'clre pulvérisées, ou bien on les pile dans un mortier chaud, et si elles sont particulièrement dures et tenaces, on les lime. Quant à la proportion dans laquelle l'alcool doit être ajouté, plusieurs médecins ont proposé de la faire de 1 : 10 au lieu de 1 : 20, c'est-à-dire de ne verser que dix parties d'alcool sur la substance pulvérisée; mais à part la certitude qu'il y a que dans la proportion de 1 : 20 le véhicule s'emparera nécessairement de toutes les parcelles médicamenleuses , les teintures de plusieurs substances, comme celle de quinquina, d'opium, de ralanhia, etc., paraissent, dans cette proportion, déjà tellement saturées, qu'il est très-douteux que dans la proportion de 1 : 10 elles acquièrent réellement plus d'énergie.

43. Dans ces derniers temps, Hahnemann a conseillé de ne plus faire aucune teinture des substances végétales sèches, mais de les préparer à la manière des substances minérales solides, c'est-à-dire en les triturant avec la quantité nécessaire de sucre de lait. Il est clair que pour toutes les substances qu'on ne veut employer qu'à un certain degré de concentration, et ne mêler au véhicule que dans la proportion de 10 : 100, ce procédé aurait pour la conservation des préparations tous les inconvénients que nous avons signalés au début de cet article. Même en ne mêlant la substance au véhicule que dans la proportion de 1 : 100, l'humidité qu'elle communiquerait à la trituration serait encore trop sensible pour ne pas faire craindre l'altération de la préparation, si on la renfermait dans des flacons bouchés. Mais la question devient tout autre lorsqu'on ne veut se servir d'ua médicament qu'à des atténuations un peu basses (6% 15% 30^); dans ce cas, le procédé indiqué conviendra en elïet non seulement pour les substances \égéld\es sèches, mais aussi pour toutes les plantes fraîches qui contiennent trop peu de suc pour donner des teintures par expression. Car, n'ayant besoin de conserver, pour la préparation de ces basses atténuations, que tout au plus

MINÉRAUX (trituration). 25

la troisième trituration, celle-ci sera toujours assez exemple d'humidité végétale pour ne laisser rien à désirer, et les triturations étant en général moins sujettes à s'altérer que les teintures, ce procédé réunira le double avantage de conserver tous les principes actifs des médicamens et de rendre leurs préparations aussi inaltérables que possible.

4. De la préparalion des substances minérales et animales. — Trituration.

4-4. Toutes les substances non végétales dont l'homœopathie se sert, telles que substances animales, corps minéraux et produits chimiques, sont ordinairement préparées par la trituration avec le sucre de lait, n'importe que dans leur état naturel elles soient liquides ou solides, solubles ou non solubles dans l'alcooJ. Seulement certaines substances, telles que l'acétate de cuivre, plusieurs acides, et toutes celles dont les qualités chimiques ne permettent pas le mélange avec le sucre de lait, doivent être préparées d'une manière particulière qui sera indiquée à l'occasion de chaque substance. Quant aux substances qui sont solubles dans l'alcool, on peut bien aussi en préparer les teintures, en les dissolvant dans vingt parties de ce liquide, mais pour la bonne conservation des préparations et le développement des vertus médicinales, la trituration au sucre de lait mérite en tout cas la préférence. Même pour les substances animales fraîches qu'ordinairement on prépare en les faisant digérer dans vingt parties d'alcool, après les avoir réduites en pâte fine, la trituration est infiniment plus convenable.

45. Pour soumettre toutes ces substances à la trituration , on peut, dans la plupart des cas, les prendre telles qu'elles se trouvent à leur état pur; seulement pour les métaux, si on ne peut pas les avoir en feuilles extrêmement minces, comme l'or, l'argent, l'étain, etc., il est nécessaire de les réduire en poudre. A cet effet on peut les traiter de deux manières, dont la première consiste à frotter sous i'eau un petit morceau de leur régule contre une bonne pierre à rasoir, jusqu'à ce qu'on ait obtenu une quantité suffisante de poudre métallique. C'est là le procédé qu'emploient la plupart des homœopathes, mais si la pierre dont on se sert est trop molle, la poudre qu'on obtient de celle manière est rarement pure , et dans ce cas il vaut mieux se la pro-

curer par la décomposition des dissolutions de ces métaux dans des acides. En plongeant dans ces dissolutions une petite ba-» guette polie d'un métal dont l'affinité avec l'oxygène est plus grande que celle du métal qu'on a dissous, celui-ci ne tarde pas à se précipiter autour de la baguette et à y adhérer sous forme de poudre. Pour obtenir ensuite cette poudre entièrement pure, on la lave à plusieurs reprises à l'eau distillée, jusqu'à ce qu'elle ne montre plus aucune trace d'acide. La réduction des métaux en poudre au moyen de la lime est un procédé qui conviendrait tout au plus pour le fer, puisque, par les observations de l'Anglais Wells, il est prouvé que le métal ainsi frotté acquiert facilement les vertus de celui contre lequel on le frotte.

46. Comme la trituration des substances avec le sucre de lait a principalement pour but de développer tous les principes actifs par la division des molécules, il est essentiel que la proportion dans laquelle le médicament se trouve mêlé au véhicule ne soit pas trop grande, et que la quantité qu'on soumet à la fois à la trituration soit assez petite pour être bien manipulée. A cet effet, Hahnemann a proposé de ne jamais faire aucune trituration qui contienne plus de 5 grammes (100 grains) de sucre de lait, et de n'y mêler le médicament que dans la proportion de 1 : 100, c'est-à-dire au poids de 5 centigrammes (1 grain) environ, de manière à ce que, la trituration faite, chaque gramme de celle-ci ne contienne qu'un centigramme du médicament primitif. Celte proportion de 1 : 100 est en général aussi celle sur laquelle se basent tous les médecins homœopathes, mais comme pour plusieurs substances le volume que forment 5 centigrammes de leur poids est trop petit en proportion de celui que forme le sucre de lait , et qu'il est essentiel que toute la quantité de celui-ci soit bien imprégnée du médicament, plusieurs médecins ont, dans ces derniers temps, préféré faire toutes les premières triturations des médicamens dans la proportion de 10 : i 00. Par conséquent, au lieu de ne prendre que 5 centigrammes (1 grain) du médicament, ils en prennent 50 (10 grains) pour les mêler aux 5 grammes (100 grains) de sucre de lait, de manière à ce que chaque gramme de la trituration faite contienne 10 centigrammes du médicament. Il est facile à voir que ce procédé mérite en tout cas la préférence, puisque non-seulement il offre une plus grande sûreté pour l'exactitude du mélange, mais

MINÉRAUX (trituration). 27

aussi parce que pour rétablir ensuite la proportion indiquée par Hahnemann, on n'a qu'à prendre 50 cenligramm es (10 grains) de la trituration obtenue, et aies triturer de nouveau a vecS autres grammes (100 grains) de sucre de lait.

47. En ce qui concerne le travail même de la trituration, Hahnemann prescrit de le faire dans tous les cas de la manière suivante : Après avoir pesé la quantité nécessaire du médicament et du sucre de lait, on prend environ un tiers de celui-ci et on le met, avec la quantité totale du médicament dans un mortier de porcelaine; on mêle ensemble ces deux substances avec une spatule d'os ou ou de corne, et on broie le mélange avec une certaine force pendant six minutes ; ensuite on détache, avec la spatule, la masse du fond du mortier et du pilon et on la mêle de nouveau, après quoi on conlinue le broiement pendant six autres minutes. Cela fait, on détache de nouveau la poudre adhérente au mortier et au pilon, on y ajoute le second tiers de sucre de lait qu'on mêle au reste avec la spatule, et ensuite on broie de nouveau pendant six minutes, on détache, on rebroie et détache de nouveau comme pour le premier tiers; enfin on ajoute le dernier tiers de sucre de lait , qui est mêlé, broyé et détaché de la même manière et pendant le même temps que les deux premiers. En broyant ainsi chaque tiers pendant deux fois six minutes, et en comptant environ quatre minutes pour le temps que chaque fois il faut pour détacher et remêler la poudre, on mettra juste une heure à la préparation de chaque trituration.

48. Dans le premier article de ce chapitre nous avons àojk fait observer que pour les triturations les mortiers en serpentine ne peuvent nullement être admis, et que les meilleurs sont ceux en porcelaine. En effet le bois et le verre ne sont pas non plus convenables; le premier à cause de sa porosité, le second parce que le frottement en enlève facilement des parcelles qui contiennent du sodium. Pour les mortiers en porcelaine, ceux qui n'ont pas de poli méritent la préférence, attendu que plus les surfaces sont lisses, moins le frottement est intense, et c'est pourquoi , si l'on ne peut se procurer que des mortiers en porcelaine polie, il faut avoir soin de les dépolir en les usant préalablement avec du sable. Le pilon doit être de la même masse que le mortier et traité de la même manière. Pour empêcher

avec plus de sùrelé toule alléralion possible des préparations, soit par des parcelles de silice que pourrait leur communiquer la porcelaine, soit par des traces que les préparations précédentes auraient pu laisser dans le mortier, on a proposé d'enduire celui-ci ainsi que le pilon d'une couche assez mince d'ichlhyocolle pure à laquelle on a mêlé un peu de sucre de lait, et de renouveler cette couche pour chaque nouvelle préparation. Nous n'osons pas nous prononcer sur l'opportunité absolue de ce moyen, mais nous pensons néanmoins qu'il mérite toujours l'attention sérieuse des praticiens.

49. Quant à la forme des mortiers dans lesquels on veut faire la trituration , il est facile de voir que ceux à fond plat ne sauraient nullement convenir, puisque dans ces vases le sucre de lait tendrait à entrer dans les coins, ce qui empêcherait ainsi de triturer, tout le mélange d'une manière égale. La meilleure forme à donner à l'intérieur des mortiers est celle de la partie obtuse d'un œuf. En même temps, le mortier doit avoir une capacité convenable afin de permettre de triturer avec la force nécessaire et d'empêcher la poudre de se disperser ; ses parois internes doivent être parfaitement unies et sans aucune inégalité, et son poids tel que pendant la trituration il puisse être facilement maintenu avec la main gauche sans trop la fatiguer. Le pilon doit être assez large à sa base pour répondre exactement au fond concave du mortier. Afin de détacher la masse triturée qui adhère au fond du mortier et du pilon; Hahnemann conseille de se servir de la spatule, mais cette opération se fait infiniment raieuxmoyennant une brosse dure d'une forme convenable et qu'on fait faire à cette fin. Quant aux autres insUumens nécessaires à la trituration, tels que spatule , cuillère, etc., nous avons déjà dit ailleurs qu'il ne sauraient être qu'en os, en corne ou en porcelaine, et que ceux en métal sont absolument inadmissibles, excepté les mortiers en fer pour concasser certaines substances assez dures avant de les préparer parla trituration.