Sur les atténuations en général

50. En parlant de la nature et de la forme des médicamens homœopathiques, nous avons déjà fait observer qu'au lieu de corriger les effets trop énergiques de certaines substances par l'addition d'une autre substance médicamenteuse, l'homœopathe cherche à les adoucir par la préparation d'une série d'Atténuations, dans lesquelles le médicament ne se trouve mêlé au véhicule qu'en très-petite proportion. Dans le commencement de sa carrière médicale, Hahnemann se bornait à faire ces alléuuations dans la proportion de 1 : 100, c'est-à-dire en mêlant une très-petite quantité delà substance concentrée à une quantité 100 fois plus grande d'une substance non médicamenteuse; mais voyant que souvent ces préparations agissaient encore d'une manière trop énergique, il alla bientôt plus loin et prépara une seconde et même une troisième atténuation, en mêlant, pour la seconde, la 100^ partie de la première, et pour la troisième la 100^ partie de la seconde à 100 autres parties du véhicule. Cette troisième atténuation, bien que ne contenant le médicament que dans la proportion de 1 : 100 ^ ou de 1 : 1000,000, Hahnemann la trouva cependant parfois encore trop active, ce qui le porta à pousser les atténuations encore plus loin, et à aller d'atténuation en atténuation, afin d'en trouver le degré le plus convenable. C'est ainsi que , dans ces derniers temps , il est arrivé à porter le chiffre des atténuations pour tous les médicamens indistinctement jusqu'à 30, de manière que dans la dernière de ces atténuations le médicament ne se trouve mêlé au véhicule que dans la proportion de 1 : 100 s» ou de 1 : 1000,000 ^°.

51. Quelque absurdes que puissent paraître au premier aspect ces atténuations infinitésimales, il n'en est pas moins vrai que même la 30^, loin d'avoir perdu toute efficacité, se montre souvent encore trop énergique, et le docteur Korsakow de Saint- Pétersbourg, qui a poussé les atténuations jusqu'au nombre de 1500, a constaté le même fait de la dernière préparation de cette série. En effet, en examinant attentivement le degré d'intensité avec lequel agissent les diverses atténuations homœopathiques ,

30 CHAP. m. DES ATTÉNUATIONS.

on peut facilement s'apercevoir que la diminution de leur énergie n'est en aucune sorte proportionnée à la diminution de la matière. Au contraire, plusieurs substances qui à leur état de concentration n'ont que peu ou même point d'action sur le corps, comme le lyc(?pode, le charbon végétal, etc., se montrent souvent très-efficaces aux 2'' et 3*^ atténuations, de manière qu*on est presque fondé à croire que le mode de préparation adopté par Hahnemann , contribue plutôt à développer qu'à affaiblir la vertu des médicamens, ou du moins à les rendre plus aptes à exercer, dans les doses les plus petites, leur influence sur l'organisme. Aussi Hahnemann a-t-il depuis long-temps cessé de regarder ces préparations comme des dilutions dans la véritable acception de ce mot, et si aujourd'hui il veut que tous les médicamens soientportés jusqu'à la SO^atténuation, ce n'est que dans l'idée que par ce moyen ils peuvent mieux développer tous leurs principes actifs et devenir plus convenable pour la pratique.

52. Pour expliquer le fait vraiment inouï de l'efficacité de seS atténuations, Hahnemann a essayé de poser en principe que plus on détruisait les parties matérielles d'une substance, plus la Tertu dynamique, ou pour ainsi dire Vesprit du médicament, se mettait en évidence, etque pour augmenter l'énergie des préparations jusqu'à un degré incroyable, il suffisait de les porter d'atténuation en atténuation, en les soumettant en même temps à un grand nombre de triturations ou de secousses. Si ce principe était conforme à l'expérience, il en résulterait que d'une substance par exemple dont un grain suffit pour donner la mort , la même dose de la 30*^ atténuation devrait produire cet effet d'une manière beaucoup plus certaine, ce qui cependant n'a pas lieu. Mais lors même qu'on ne voudrait étendre ce principe qu'aux substances qui ne développent leur vertu qu'à force d'être atténuées , il est également contraire à toutes les observations que la 30^ atténuation par exemple de ces substances ait une action absolument iplus énergique que la 6^, la 12% la 15% etc. A juger au contraire d'après les expériences faites parles divers homœopathes, les différences d'énergie entre les atténuations!; d'un médicament sont si petites que jusqu'ici on n'a pu même décider avec certitude si ce sont les premières ou les dernières i atténuations qui déploient une plus forte action. C'est pourquoi, tout en admettant l'efficacité des atténuations, plusieurs ho-

naœopalhes ont rejeté Texplication donnée par Hahnemann et ont considéré le procédé par lequel elles acquièrent leur efficacité, comme analogue à l'infection par un miasme. Selon eux, le principe actif du médicament étant devenu libre par la destruction de la matière, il se communique au véhicule, qui par là se trouve infecté et devient aussi actif que le médicament même.

53. Quant à la comparaison avec les miasmes, cette dernière opinion est sans contredit celle qui mérite le plus d'attention; mais l'explication qu'elle donne, est loin de satisfaire toutes les exigences, puisqu'au lieu d'expliquer la chose, elle la renvoie à un ordre de faits qui , bien que généralement admis , ne sont cependant point encore expliqués eux-mêmes. Le miasme, quoiqu'étant un corps impondérable, n'en est cependant pas moins un corps, c'est-à-dire de la matière, et partant soumis aux lois de celle-ci. Or, toute action de la matière, soit mécanique soit dynamique, est proportionnée à la quantité des atomes actifs que présente un volume donné, et tout le monde sait que non-seulement une grosse pierre pèse plus qu'une petite, mais aussi qu'un aimant d'un volume considérable est susceptible de développer et de manifester une action beaucoup plus forte qu'un autre qui serait moins volumineux. Si donc on veut prétendre qu'il se manifeste quelque part l'action d'un corps soit pondérable, soit impondérable, on est absolument forcé d'admettre aussi la présence d'une certaine quantité d'atomes; et ce qu'il y a de sûr encore, c'est qu'à mesure que cette quantité diminuera dans un volume 1 donné, l'action de celui-ci diminuera aussi d'énergie. On voit I par là que lors même qu'on aurait prouvé que nos atténuations , n'ont besoin pour agir que d'être imprégnées de parcelles im- 1 pondérables, comme celles des miasmes, on n'aurait encore rien ; fait pour démontrer que leur énergie ne saurait diminuer en : raison de la perte matérielle qu'elles éprouvent, ni rien non 1 plus pour expliquer comment une atténuation, par exemple, qui ne contiendrait que la billionième partie des atomes médi- ; camenleux d'une autre, peut manifester une intensité non seu- ; lement égale mais souvent aussi supérieure à celle de cette f dernière.

■ 54. Ces faits existent pourtant tels que nous les citons, et t ()eut-être n'y aurait-on même jamais trouvé rien d'étonnant , ^ si dès le principe on avait mieux réfléchi sur la manière dont nos

32 CHAP. Iir. DES ATTÉNUATIONS.

méflicamens agissent en général , et sur le changement que les substances subissent par notre mode de préparation. On aurait dû s'apercevoir autrement que chaque dose médicamenteuse contient un grand nombre d'atomes qui restent parfaitement inaclifs, par ce seul fait qu'ils se trouvent renfermés dans l'intérieur des molécules et ne parviennent pas au contact avec les organes; et que, par conséquent, toutes les fois que par un moyen quelconque on parviendrait à diviser ces molécules en corpuscules plus petits, et à augmenter ainsi la surface totale qu'elles pourraient constituer, l'énergie delà dose augmenterait au point que la plus petite partie deviendrait capable d'exercer une influence si non supérieure, du moins égale à celle de la dose entière à l'état primitif. C'est ainsi que le docteur Doppler de Prague a le premier expliqué l'efficacité de nos atténuations, et tel est, suivant lui , l'effet que produit sur les molécules la division à l'infini , que si les molécules d'une poudre fine sont, à la dose de 5 centigrammes, en état de constituer par l'ensemble de leur surface une superficie totale de cent mètres carés, et si chaque trituration de 20 minutes ne divisait chaque molécule qu'en cent corpuscules plus petits, les molécules de la 30^ atténuation seraient tellement divisées qu'à la dose d'une goutte seulement elles pourraient occuper, par l'ensemble de leur surfaces, une superflcie totale de plusieurs milliers de décamètres carrés.

55. Si ce calcul, que chacun peut du reste aisément vérifier, est juste, il n'y a, en effet, rien de plus facile que de concevoir non seulement comment la dO^ atténuation peut encore se montrer efficace, mais aussi comment un seul globule de cette atténuation peut avoir encore assez de vertu pour rendre un verre d'eau presqu'aussi énergique qu'un médicament pur. Car, supposons que la superficie totale qu'une goutte de la 30^ atténuation peut couvrir par les surfaces de ses molécules infiniment petites soit seulement de quatre mille décamètres carés, en imbibant de cette goutte 200 globules sacharins , chaque globule contiendra encore de quoi couvrir une superficie de deux cent mètres carés au moins, et agira par conséquent avec une énergie non moindre que celle que peuvent déployer 10 centigrammes d'une substance non atténuée , mais qui sera réduite en poudre assez fine pour que les molécules de chaque centi-

CO>'SIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 33

gramme puissent couvrir une superficie totale de vingt mètres carrés. Or, si un globule de la 30^ allénuation a de telles ressources, il est clair qu'en le dissolvant dans un volume de 8 cuillerées (4 onces, ou 120 grammes) d'eau , la préparation qu'on obtiendra, ne sera dans aucun cas moins efficace qu'une teinturemère qui sur 30 grammes (une once) de liquide contiendrait 5 centigrammes (un grain) d'un médicamentpuretdissousau point que les molécules de ce grain pourraient couvrir une superficie totale de 500 mètres carés. Tout ces calculs ne sont , il est vrai , pas rigoureusement exacts, mais s'il y a erreur c'est plutôt pour aroir posé des chiffres trop bas que trop élevés , et si l'on suppose, ce qui est plus que probable, que chaque trituration de vingt minutes change chaque molécule de la substance primitive en plus de 2 à 3 cents corpuscules plus petits, le résultat sera en core beaucoup plus étonnant.

56. On a souvent argué contre l'efficacité des préparations homœopathiques , que si l'influence exercée par la trituration ou la succussion était réellement telle que les homœopathes le prétendent, l'énergie des atténuations devrait non-seulement croître avec le nombre, maisencoreaugmenter d'une manière prodigieuse, à mesure qu'on emploierait des moyens plus puissans pour opérer, dans chaque atténuation , la division des molécules. Cela est parfaitement vrai en principe, et nous pourrions tous les jours constater ce fait dans la pratique, s'il était toujours possible d'utiliser l'accroissement en surfaces qu'un volume donné a gagné de cette manière. Mais la surface totale qu'après les triturations et les succussions ordinaires un seul globule de la 30e atténuation saurait déployer, est déjà tellement vaste , que si le temps ne lui vient point en aide, elle ne trouvera jamais assez d'espace dans les organes pour se développer de manière à ce que chacune de son infinité de molécules puisse entrer en action ; et c'est ainsi que tout ce qu'on ajouterait à celle quantité de molécules ne ferait augmenter que le nombre de celles qui resien t inactives. C'est là ce qui explique aussi pourquoi deux, trois , quatre globules et même une goutte entière d'une atténuation paraissent souvent ne produire guère plus d'effet qu'une seule cuillerée de la solution d'un globule dans huit cuillerées d'eau; et si l'on cherche la raison pour laquelle ces dernières atténuations ne paraissent se distinguer des premières par aucune

autre qualité que celle d'une action plus prolongée, c'est encore là qu'on trouvera le moyen de s'en rendre compte.

57. II y a cependant certaines substances dont l'énergie augmente en réalité d'une manière sensil)le à mesure que les atténuations avancent, et qui souvent de (out-à-fait inertes qu'elles étaient à leur état naturel , deviennent par ce mode de préparalion non moins actives que les médicamens les plus énergiques. Ce sont là des substances qui , même à l'état de poudre la plus fine, ont probablement leurs molécules vraiment actives renfermées encore dans une espèce d'enveloppe qui les empêche de se mettre en contact immédiat avec les organes, et que les moyens ordinaires de pulvérisation et de dissolution sont incapables de détruire. Car, en broyant, comme on a l'habitude de le faire, les substances seules, les molécules d'une poussière déjà très-fine échappent à la force qui tend à les rendre plus petites encore , et ce n'est qu'en les triturant avec une autre substance contre les corpuscules de laquelle elles puissent se frotter, qu'on pourra parvenir à leur faire subir une division à l'infini. Mais encore n'y parviendra-t-on que d'une manière fort incomplète , si en même-temps on ne prend pas soin d'étendre toujours autant que possible les nouvelles parcelles , à mesure que la trituration en augmente le nombre, puisque plus les molécules resteront agglomérées les unes sur les autres, moins il sera facile de les diviser toutes. C'est ce qui fait que plusieurs substances paraissent souvent ne développer toute leur vertu qu'après trois triturations successives, faites de manière qu'à chaque nouvelle trituration il n'y a qu'une partie (1/100) de la précédente qui est mêlée de rechef avec autant de parties du véhicule que la première.

58. Ce que nous venons de dire au sujet de la trituration des substances en poudre , s'applique également et de la même manière à l'atténuation des substances liquides, et à lasuccussion des substances solubles avec un véhicule liquide. Car, bien que les molécules des liquides , à cause de leur nature globuliforme, soient absolument incapables d'être divisées par aucune espèce de broiement ordinaire, étant triturées avec un véhicule en forme de poudre ou étant traitées par la succussion avec un véhicule liquide, elles subissent, aussi bien que celles des substances solides, la division à l'infini. Il en est encore de même pour toutes

les substances ordinairement insolubles dans l'eau ou dans Taïcool , lorsque, par des triturations suffisantes , leurs molécules sont assez divisées pour être tenues en suspension entre les molécules de ces liquides ; alors elles se soustraient non-seulement à la loi qui les tient en état d'agrégation, mais étant secouées avec le véhicule qui les a dissoutes , elles éprouvent aussi toutes les divisions ultérieures dont les substances liquides sont susceptibles. C'est ainsi qu'après la troisième trituration , l'atténuation même des métaux peut être continuée , sans le moindre inconvénient, parla succussion de ces substances avec des véhicules liquides , et c'est encore ainsi que toutes les atténuations faites de cette manière tendent aussi bien que les triturations à augmenter les ressources des doses, en sorte que si l'on soumetlait à de nouvelles succussions la solution faite avec un globule de la 30^ dans huit cuillerées d'eau, on pourrait parvenir à rendre cette solution telle que chaque goutte en constituerait une dose beaucoup plus forte que celle du globule qui s'y trouve dissous.

59. Si donc il y a un procédé qui plus qu'aucun autre soit capabl e de fournir des médicamens énergiques , c'est sans contredit le mode de préparation adopté par l'homœopathie. Quant aux substances qui à leur état naturel ont déjà toute leur vertu convenablement développée, ce pocédé n'augmentera guère, il est vrai, l'énergie des doses usitées par l'école, puisque, comme nous l'avons dit plus haut, il n'y a presque pas moyen d'utiliser toutes les ressources que ces doses y gagneront ; mais l'avantage qu'on en retirera sera toujours celui de trouver les atténuations de ces substances , à la dose d'un seul globule , non-seulement tout aussi énergiques que la dose entière dont elles ont été faites, mais aussi plus propres à exercer une action longue et soutenue. Il en est de même pour les substances à vertu latente, lorsque cette vertu sera entièrement développée; les atténuations faites au-delà de ce point ne pourront pas non plus agir d'une manière éclatante sur l'énergie des doses usitées; mais plus on les portera loin, plus on verra que la dose la plus petite possible est encore plus que suffisante pour produire tous les effets que peuvent montrer ces médicamens administrés à la plus forte des doses usitées. Cela pourrait même aller au point que si par le simple mélange et sans aucune nouvelle succussion , on délayait un

36 CHAP. ni. DES ATTÉNUATIONS.

seul globule d'une atténuation assez avancée dans un volume de 3 à 4 verres d'eau, et même plus, chaque cuillerée à café de cemélange serait encore à môme de produire tout ce qu'on pourrait obtenir par une goutte entière des préparations médicinales ordinaires (1).

(1) Pour mieux éclairch* encore celte intéressante question des doses infinitésimales, nous rapporterons ici une lettre que nous écrivit dernièrement, à ce sujet, un homme distingué dans les sciences physiques et mathématiques, M. Poudra, professeur à l'école d'Ëtat major de Paris. Voici ce qu'il nous écrivit :

« Paris, ce 8 juin 1841.

« Voici, Monsieur, comment je conçois la puissance médicale » de la matière. Afin de simplifier le discours, j'appellerai médica- » lité cette puissance.

» La médicalilé d'une substance sera donc la puissance en « vertu de laquelle la matière, mise en contact avec l'organisme, )> le modifie diversement. Celle action^de ia matière sur Forga- M nisme a lieu lorsque celte substance est divisée à l'infini, et se » rapproche de ce que j'appellerai l'état atomistique, c'est-à-dire V lorsque les molécules, ou mieux les atomes, seront séparés, tenus » à distance et non plus neutralisés dans un corps par leurs actions » réciproques ; ceci est conforme à toutes les expériences.

)) Il est évident alors que la mêdicalité et l'affinité sont des » puissances de même nature, résidant dans les derniers molécules » ou atomes des corps; et je crois même ne pas m'éloigner beau- » coup de la vérité, en avançant que la médicalilé et l'affinité ne » sont que deux effets divers d'une même cause , ne sont que deux » manières différentes d'essayer une même puissance.

» Toutes les découvertes modernes tendent maintenant à prou- 3) ver que l'affinité est une puissance due à l'électiicité de la maw tière à l'état atomistique.

3) Or, on sait que dans le plus petit grain de matière, il existe » une quantité immense d'électricité. M, Becquerel, dans une des » séances de l'Académie, confirmait dernièrement ce fait; il s'en » suit donc que si l'électricité est la cause première de l'affinité et iB de la mêdicalité, il doit exister, dans le plus petit grain de ma- » tière, une immense quantité d'affinilé et de mêdicalité ; mais que, » de même que pour produire des phénomènes chimiques decom- M binaison ou d'affinilé, il est nécessaire de diviser la matière et

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAXES. S7

60. On voit, d'après ceci , que si l'on tient à obtenir beaucoup avec peu [multum per paucà), il est indispensable de préparer les médicaraens d'après la manière prescrite par l'homœopathie ; tandis que si l'on voulait rendre les effets parfois déjà trop violens des doses usitées plus prompts et plus violens en-

2i de la rapprocher de l'état alomistique; de même, pour produire 3) les phénomènes dus à la médicalilé, il faut aussi se rapprocher » de cet état.

» On peut donc en conclure que le rayon de la sphère d'action , 5) soit d'atiiiiilé, soit de médicalilé, augmente dans un rapport en- :> core inconnu, lorsque la matière diminue de volume et se rap- » proche de l'atome.

» Ira-t-on nier l'affinité parce qu'elle ne produit pas d'effets » entre un milligramme de deux substances et même entre des » millionièmes de ces milligrammes , millionièmes auxquels on » peut parvenir par un broiement mécanique ? Ira-t-on nier que » l'affinité ne produira aucun effet entre les millionièmes de ces ijniillionièmes , celte nouvelle division produite par la chaleur ou }) la dissolution ?

M Lorsque deux substances, ayant une action énergique récipro- 3j que, seront divisées par la dissolution, ou quand les atomes se- • ront tenus, par le calorique, à de telles dislances que l'action 3) n'aura plus lieu, alors nous concevons la limite possible de cette u puissance de l'affinité et de la médicalilé; or, comme le nombre » d'atomes contenu dans le plus petit grain de matière est immense;

V que, réduit à cet état, la sphère d'action de chaque atome doit

V être très-grande proportionnellement à leur rayon , il s'en suit a que cette limite est bien reculée.

» L'affinité et la médicalilé proviennent, disons-nous, de l'élec- 3) tricité ; mais nous savons que l'affinité est modifiée par lej(calo- » rique et par l'état électrique des corps dissous. Alors il est facile y d'expliquer naturellement l'augmentation de médicalité qu'ae- » quiert la matière lorsqu'on produit sa division par des secousses » réitérées ; il esl évident que ces secousses, produisent des frotle- 3J mens, et que ces froltemens doivent modifier, et l'état électrique M des mollécules, des atomes, et par suite augmenter leur affinité » et leur médicalilé.

» £n admettant donc que la médicalité et l'affinité sont des )» puissances de même nature, il n^y aura plus de difficulté à con- » cevoir le développement de cette première puissance par la di-

core, ce procédé serait non-seulement inutile , mais encore toutà-fait contraire au but qu'on se propose. Car bien que les ressources des doses augmentent par ce mode de préparation, il est cependant non moins constaté que plusieurs substances perdent aussi, par Tatténualion, de leur énergie primitive, comme par

3> vision, par le froltement; et pourquoi un fort volume de matière, » mis en contact avec l'organisme, est sans action , tandis que la M plus petite partie de la même substance, réduite à l'état atomis- » tique, et dont la puissance a été augmentée par le froltement, 3) produira des effets remarquables. Mais on pourrait demander * comment se fait-il que l'action d'une quantité finie de matière, î) mise en contact avec l'organisme, ne soit pas la somme des ac- » lions de tous les atomes ?

» Ici le problème se complique ; voici comme j'en conçois la » solution, en continuant mon rapprochement entre l'affinité et 3) la médicalité :

« 1° Une substance ingérée dans l'estomac, sous un certain vo- » lume, ne s'y dissout quelquefois pas du tout, et par conséquent » doit être sans action ; quelquefois elle s'y dissout peu, et alors 3) les résultats seront dus seulement à la partie dissoute; mais sup- » posons qu'il ne s'agisse que d'une substance dissoute antérieure- » ment à son introduction dans l'estomac, ou dans l'estomac même, a il doit arriver, selon moi, dans ce cas, ce qui se passe dans les » combinaisons chimiques. Lorsque deux substances, réduites à » l'état atomistique, se combinent, un atome de l'un se réunit à » 1, 2, 3, etc. , atomes de l'autre, ou réciproquement, et cela dans des 3> rapports très-limités ; si donc, une des substances est en excès, » elle reste en dehors de la combinaison, et peut, dans certains cas, » en être séparée ; mais dans beaucoup, si l'excès de cette sub- » stance est trop considérable, on aura au contraire de la peine à » retrouver la combinaison.

» Appliquons ces idées à la médicalité^ cette action résidant dans y> les atomes , il en faudra un certain nombre pour produire une » modification de l'organisme ; et de même qu'il y a plusieurs de- » grés de combinaison, y aura-t-il plusieurs modifications impor«" » tantes et différentes , mais le tout en petit nombre ? Au-delà, » tout le reste des atomes ou de la substance sera superflu et sera » Tejeté au dehors, et pourra devenir nuisible en dissimulant com- » plétement la modification obtenue.

s II y aurait ici, il faut l'avour, un très-grand travail à entre-

exemple, tous les poisons qui, ainsi que tous les homœopathes le savent fort bien, sont beaucoup moins redoutables dans leurs atténuations qu'à leur état primitif. C'est ce qui arrivera même pour toutes les substances dont les molécules, outre la faculté d'être assez facilement absorbées et répandues dans l'organisme, ont encore celle d'y subir une certaine dissolution ou division. Dans les atténuations, elles auront bien encore la première de ces facultés, mais dès que l'art les aura divisées plus que l'organisme ne saurait le faire , aucune des atténuations subséquentes ne sera, à une dose donnée, en état de fournir à l'absorption autant d'élémens actifs que la substance à son état primitif. Jusqu'à ce point l'énergie des doses diminuera même graduellement; tandis que, cette limite passée, leurs ressources augmenteront à mesure que l'art opérera dans les atténuations subséquentes les divisions ultérieures des molécules , tout comme cela a lieu pour les autres substances. C'est là ce qui explique comment un seul procédé peut en même temps diminuer l'énergie des doses et en augmenter les ressources, ou bien , comment il est possible qu'un même procédé fasse acquérir à un seul globule de la 30® plus de ressources que n'en ont des gouttes entières de la tein-

î) prendre sur les bases que je viens d'établir ; travail qui ne peut j) mieux convenir, Monsieur, qu'à vous qui connaissez si bien l'action M des médicamensj ce travail consisterait à déterminer: i° si la » même substance peut produire une ou plusieurs modifications de » l'organisme, et la nature de ces modifications, ou, pour nous » servir de l'expression, s'il y a plusieurs combinaisons entre l'or- » ganisroe et la même substance réduite à l'état atomistique ; » 2° quelle est la plus petite quantité de n>atière réduite à cet état > et dont la puissance a été augmentée par le frottement pour cou- 3) vrir en entier l'organisme, c'est-à-dire produire la première mo- » dification ; 3° que devient la substance en excès?

» Ce travail ne s'obtiendra que du temps; mais il faudra que tôt •' ou tard la médecine, quel que soit son nom, s'en occupe lors- » qu'elle voudra connaître toutes les modifications que l'orga- » nisme peut éprouver par l'action de toutes les substances qui » nous entourent. »

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-affectionné serviteur.

Poudra..

ture-mère, sans rendre en même temps les substances trop énergiques plus délétères encore.

61. Toutes les explications théoriques que nous venons de donner seraient cependant sans aucune valeur , si la pratique ne confirmait pas tous les faits que nous venons de signaler. Plusieurs homœopathes, il est vrai, ont cru remarquer que les dernières alténuatiens qu'ils employaient ne produisaient pas toujours des effets conformes à ceux qu'on aurait dû avoir le droit d'en attendre, si la théorie sur laquelle cette doctrine est basée était juste. Mais, selon nous, ces exceptions sont plutôt faites pour confirmer la théorie que pour la détruire , surtout si l'on songe que ces observations contradictoires ont été faites, pour la plupart, par des personnes qui ne préparaient pas elles-mêmes leurs atténuations, ou qui, suivantleur manière devoir, nese conformaient que plus ou moins exactement, pour leur préparation, aux règles qu'il est indispensable d'observer. (\ar ce qu'il y a de sûr, c'est que si l'on néglige d'opérer, dans chaque nouvelle atténuation , une nouvelle division des molécules , les premières atténuations ainsi obtenues peuvent avoir encore assez de ressources; mais plus on s'avancera de cette manière, plus elles s'affaibliront. Si la division des molécules dans les premières triturations a été portée à un degré assez élevé, il est même possible que sans aucune nouvelle division on puisse continuer le simple partage des doses jusqu'à la 30% sans que celle-ci manque encore de ressources; mais les préparations ainsi obtenues n'en seront pas moins de pures dilutions, et non des dynamisations , comme elles le seraient, si dans chacune on avait de nouveau augmenté les ressources des doses. Dans l'article suivant nous exposerons les règles et précautions à observer afin de préparer les atténuations de manière à ce qu'elles soient toutes de véritables dynamisations,

62.Nous avons déjà dit dans plusieurs occasions que les atténuations homœopalhiques s'obtiennent en général de telle sorte que la première contient un grain (5 centigrammes) ou une goutte du médicament à attenter, mêlé à 100 grains (5 grammes) de sucre de lait où à 100 gouttes d'alcool; et qu'après des triturations ou des succussions suffisantes, on obtient la seconde, en travail-

lant de la même manière la 100« partie de la première avec 100 nouvelles parties du véhicule; la troisième, en soumettant au même procédé la 100^ partie de la seconde, et ainsi de suite jusqu'à la 30^. Celte manière de faire les atténuations dans la proportion de 1 : 100, est celle indiquée par Hahnemann , et qui est toujours sous-entendue lorsqu'on indique une atténuation par son numéro. Dans ces derniers temps cependant, on a trouvé plus convenable de ne faire les mélanges que dans la proportion de 10 : 100, de manière qu'au lieu de ne mêler qu'un grain ou une goutte à 100 parties du véhicule, on en mêle chaque fois dix. Ce procédé a l'avantage de donner plus de certitude que dans chaque préparation les molécules du médicament sont bien mêlées avec celles du véhicule , quoique d'un autre côté il permette moins de les étendre. Mais comme on peut facilement réparer cet inconvénient, en préparant chaque fois deux atténuations dans la proportion de 10 : 100 au lieu d'une de 1 : 100, nous recommandons ce procédé à tous les médecins et pharmaciens homœopathes, en prévenant cependant ces derniers, que toutes les fois qu'ils se serviront d'une autre proportion que celle de 1 : 100, ils seront obligés de l'indiquer sur l'étiquette des préparations, afin qu'on sache à quelle proportion se rapporte le numéro que porte chaque atténuation.

63. En général, on peut poser en principe que plus petite sera la proportion dans laquelle on mêle le médicament au véhicule dans chaque atténuation, plus il sera difficile d'obtenir un mélange parfaitement intime et de répandre les molécules da médicament sur tous les points de la préparation ; de même , plus le volume de chaque préparation sera, considérable, moins il sera facile de faire subir aux molécules du médicament les divisiçr^ nécessaires. Une goutte d'un médicament versée dans le lac do Genève, n'en fera jamais une atténuation homœopathique, quoique la proportion dans laquelle cette goulle est au lac, soit loin d'être une fraction aussi petite que celle à laquelle se trouve le médicament dans la trentième atténuation. Mais ce qui fait que cette atténuation malgré la proportion infiniment petite dans laquelle elle contient le médicament, n'en a cependant pas moins toutes les qualités, c'est qu'on l'a obtenue successivement, en ne préparant d'abord que tout au plus cent grains oncenl gouttes d'un véhicule avec un ou dix grains d'un médicament, et en

ne prenant de cette préparation pour en obtenir la seconde, qu'après l'avoir bien imprégnée , dans tous ses points, des m<^ lécules du médicament. C'est ainsi que successivement on arrive en effet à répandre le nombre toujours croissantdes parcelles infiniment petites, de manière qu'enfln à la trentième elles sont aussi répandues par toute la préparation que dans la première. C'est là aussi pourquoi les atténuations obtenues dans la proporlion de 1 : 1000, sont beaucoup moins sûres que celles obtenues dans la proportion de 1 : 100; et c'est encore pourquoi on ne devra préparer aucune alténualion qui contienne plus de cent grains, [cinq grammes) ou plus de cent gouttes du véhicule»

64. Les atténuations des substances qui dès le principe ont été préparées sous forme de teintures, se font à l'alcool depuis la première jusqu'à la dernière. A cet effet , si l'on veut conserver toutes les atténuations, on prépare pour chaque substance 30 petits flacons entièrement neufs, chacun de la capacité de 150 gouttes environ ; on remplit tous ces flacons d'alcool, jusqu'aux deux tiers de leur capacité, et on indique , tant sur l'étiquette que sur le bouchon, le nom de la substance que l'on veut atténuer. Cela fait, on prend un de ces flacons, on y verse, d'après la prescription de Hahnemann, une goutte de la teinture mère, et on imprime à ce mélange 100 à 200 secousses assez fortes, après quoi on marque sur le flacon le chiffre 1 , pour indiquer que la préparation qu'il contient est la première atténuation. De cette atténuation , on en verse ensuite également une goutte dans un autre de ces flacons, contenant environ cent gouttes d'alcool, et après avoir soumis également ce mélange à un nombre de 100 à 200 secousses, on marque le flacon du chiffre 2 , pour indiquer que ce qu'il contient est la seconde atténuation. De cette manière on continue à préparer et à étiqueter jusqu'à la 30^, en versant chaque fois une goutte de l'atténuation qu'on vient d'obtenir dans le flacon qui contiendra l'atténuation suivante. Il en est de même , lorsqu'on veut préparer chaque atténuation dans la proportion de 10 : 100 ; au lieu de n'en verser chaque fois qu'une goutte, on en versera alors dix; mais comme de cette manière il faut chaque fois deux atténuations pour en égaler une de la proportion de 1 : 100, les mêmes chiffres ne sauraient servir I}our désigner ces deux sortes d'atténuations , mais on pourra les mettre d'accord , en se servant , pour la proportion de 10 ; 100

des demies, de manière qu'on signerait la première de cette série par 1/2 , la seconde par 1 , la troisième par 1 1/2 , la quatrième par 2 et ainsi de suite jusqu'à la 30^

65. Pour les substances qui dès le principe ont été préparées par la triluration , on préfère obtenir les trois premières atténuations par le même procédé. A cet effet on prend un graia (5 centigrammes) de la première préparation, obtenue parla trituration d'un grain de la substance primitve avec cent grains (5 grammes) de sucre de lait, et qui porte le nom de 1^"^ atté^ nuation ; on mêle ce grain (5 centigrammes) à cent autres grains (500 centigrammes) de surcre de lait et on triture ce mélange comme il est dit à l'article de la préparation des substances sèches. Cette trituration faite, on lui donne le nom de 2*^ atténuation, et l'on en prend un grain qu'on mêle avec cent autres grains de sucre de lait pour en obtenir la 3« atténuation. De cette trituration on prend ensuite un grain ( 5 centigrammes) qu'on dissout dans un flacon rempli de cent gouttes d'eau jusqu'aux: deux tiers de sa capacité, et on secoue ce mélange comme les atténuations faites à l'alcool , après quoi on lui donne le nom de 4« atténuation. Cette quatrième atténuatien doit être faite à l'eau, ou bien à l'alcool mélangé avec une égale quantité d'eau, parceque le sucre de lait ne se dissout point dans l'alcool pur , mais toutes les atténuations qui suivent celte quatrième, se font ensuite à l'alcool pur, tout-à-fait comme celles des teintures. Il va du reste sans dire, que si l'on veut faire les triturations, tant la première que les suivantes, non dans la proportion indiquée par Hahnemann , mais dans celle de 10 : 100 , on sera obligé d'en faire six, au lieu de trois , et on ne pourra désigner la première de cette série que par le chiffre 1/2, la seconde par J, la 3® par 1 1/2, et ainsi de suite. L'atténuation faite à l'alcool aqueux devra alors porter le chiffre de 3 1/2.

66. Comme on ne conserve que rarement toutes les atténua^ tions et qu'on ne se sert guère en pratique que des l^*^, 3% 6S 9% 12% 15e, ige^ 24% 30% il serait tout-à-fait inutile de sacrifier chaque fois plus de flacons qu'il ne faut, puisque si , par exemple, on ne veut pas conserver la 2« atténuation, il suffit pour en obtenir la 3% de vider, à la dernière goutte près, le flacon qui contenait la 2«^, de le remplir de nouveau de cent gouttes d'alcool , et de soumettre ce mélange au nombre indiqué

44 CHÀP. iri. DES ATTÉNUÂT rONS. ,1

de secousses. C'est ainsi que , si l'on ne lient à avoir que la 30« atténuation d'une substance , on peut faire toutes les atténuations intermédiaires, en jetant à la dernière goutte près celle qu'on} vient d'obtenir et en remplissant le flacon de cent nouvelles gouttes d'alcool. Dans une série d'atténuations aussi longue, on peut même , pour toutes celles que l'on jette, se servir de l'eau distillée, seulement pour les deux dernières , celle qu'on veut conserver , et celle qui la précède , il est plus convenable de se servir d'alcool. L'alcool qui sert à la préparation des atténuations n'a pas besoin d'être aussi concentré que celui qu'on veut employer pour la préparation des teintures mères ; mais il ne faut pas non plus qu'il ait moins de 60 à 70° centigrades.

67. Il fut un temps où Hahnemann, de crainte de donner trop de force aux préparations, avait conseillé de n'imprimer à chaque atténuation que tout au plus deux secousses, tandis qu'aujourd'hui il conseille le contraire, c'est-à-dire, de soumettre chaque atténuation à un nombre assez considérable de secousses (200 à 300), afin d'être sur d'obtenir des préparations bien efficaces. C'est en partant de ce dernier point de vue que plusieurs homœcpalhes ont même essayé de construire des machines à succussion moyennant lesquelles il leur était possible d'imprimer à leurs atténuations plus de 2 à 3 mille secousses de la plus grande force, tandis que d'autres n'auraient pas même osé déplacer un flacon , de crainte que ce nouveau mouvement en dehors du chiffre prescrit n'augmentât outre mesure l'énergie delà dose. Le fait est que, comme nous l'avons démontré, la succussion augmente en effet les ressources des doses, et si chaque atténuation doit être une nouvelle dynamisalion, la succussion faite avec deux impulsions seulement, est insuffisante. Si, comme nous l'avons dit aussi, les premières atténuations ont opéré une forte division des molécules , on peut obtenir peut-être dix et même douze atténuations subséquentes qui, sans avoir été soumises à aucune nouvelle succussion, auront encore chacune assez de ressources : mais en continuant de cette manière on arriverait inévitablement à ne plus avoir que de pures dilU' tions qui , privées de plus en plus de leurs élémens actifs, s'afiFaibhriaent de degré en degré jusqu'à extinction totale de leur vertu.

68. De là il ne résulte cependant pas encore que pour obtenir autant de nouvelles dynamisalions que d'atténuations, il soit indispensable de se servir de machines, telles, entre autres, que la fameuse calapulle inventée et prônée par M. Mure comme seul moyen d'obtenir des préparations efficaces. Car , d'après toutes les explications quo nous venons de donner dans le paragraphe précédent , il est facile de voir que dès que la succussion aura donné à une atténuation suffisamment de ressources , tout le surplus qu'on y ajouterait ne serait plusd'aucun avantage, pas même aux petites doses homœopalhiques , par la seule raison qu'il n'y aurait pas moyen de les utiliser. C'est pourquoi nous pensons que si l'on imprime à chaque atténuation 100 à 200 secousses, ce nombre sera dans tous les cas plus que suffisant ; et ceux qui n'auront pas de machine trouveront que, à part l'inconvénient de se fatiguer, leurs bras sont tout aussi propres que la meilleure mécanique à (aire acquérir aux atténuations les ressources indisf ensables. Aussi voyons-nous tous les jours que les préparations homœopatihques qui ont fait un grand nombre de voyages pendant lesquels elles ont été secouées durant des semaines entières, ne montrent pas plus d'intensité dans leurs effets que celles qui n'ont subi que tout au plus 200 secousses à chaque atténuation; preuve évidente que les ressources que par ce procédé elles auront pu gagner, ne portaient pas sur leurs élémens indispensables, mais sur ce qu'il y avait de superflu.

69. Une autre question non moins importante serait de savoir si, pour obtenir tous les avantages que l'atténuation peut procurer, il est indispensable d'aller jusqu'à la SO". Ce qu'il y a de certain, c'est que la masse des nouvelles parcelles que fournit la division des molécules a besoin d'être diminuée de temps en temps, afin de permettre à celles qui restent de mieux s'étendre et de faciliter par là leur division ultérieure. Mais ce qu'il y a de sur aussi , c'est que cette division des molécules ne peut plus avoir aucun but dès qu'elle a réussi à développer toutes les vertus des substances à vertu latente, ou bien à rendre les substances trop énergiques incapables d'éprouver aucune dissolution ultérieure dans l'organisme. C'est ce qui, selon toute probabilité, arrive après la 6^, sinon déjà après la 3« atténuation; et pour peu qu'on examine la manière dont agissent toutes nos atténuations depuis la 15« ou même la 10« jusqu'à la 30% il est facile de voir

que ce procédé n'influe plus d'aucune manière sensible même aux plus petites doses possibles; en sorte qu'on est presque fondé à croire que tout ce qu'on ferait au-delà de la 12« serait superflu. Cependant, comme les atténuations poussées au-delà ne deviennent pas pour cela moins convenables à l'usage que les précédenles, pourvu qu'elles aient été bien préparées, nous n'avons pas hésité à porter, suivant l'usage reçu, le nombre oy^einal à 30, laissant à ceux qui le trouveraient trop élevé, comme à ceux qui voudraient aller au-delà , le soin de fixer eux-mêmes le chifl're qui leur paraîtra le plus convenable.

70. Dans le commencement de sa carrière homœopathique, Hahnemann avait fixé, pour chaque substance en particulier, l'atténuation à laquelle elle lui paraissait devoir être employée avec le plus de succès ; mais dans les derniers temps, pour simplifier la préparation des médicamens etla rendre plus uniforme, il a conseillé de les porter toutes indistinctement jusqu'à la 30°. Aussi dans les anciennes pharmacopées homœopathiques, trouve-t-on encore soigneusement annoté le nombre d'atténuations qui convient à chaque substance; nombre que plusieurs personnes respectent comme une sorte d'évangile, s'imaginant que tout serait perdu si elles n'avaient pas le médicament à l'atténuation que les auteurs des pharmacopées ont bien voulu désigner. Dans la première partie de notre manuel , celle qui contient les médicamens, nous avons rapporté ces divers chiffres à chaque substance ; mais nous l'avons fait plutôt pour satisfaire aux exigences de ceux qui ne croient pas pouvoir se passer de ces autorités arbitraires , que pour obéir à notre propre conviction. Tous les homœopathes, Hahnemann lui-même , se servent des atténuations les plus différentes, depuis la première jusqu'à la 30*", et aucun de ceux qui sont entrés seulement un peu dans l'esprit del'homœopathie, ne regardent plus ces anciens chiffres quecomme des données purement arbitraires. Malgré cela nous les rapportons encore dans cet ouvrage , non pour en faire une règle à suivre , mais seulement pour éviter qu'on ne fasse à notre pharmacopée le reproche d'être plus incomplet que les précédentes, et de ne pas donner ce que certaines personnes regardent encore comme la condition sinequa non de toute réussite en homœopathie.