ARRACHAGE ET CONSERVATION DES BET- TERAVES ET CAROTTES

Ces deux espèces de racines sont moins sensibles aux gelées que les pommes de terre : aussi, c'est toujours par cette dernière récolte qu'on doit commencer les arrachages ; cependant on doit prendre ses mesures pour que les autres soient encore arrachées en bonne saison, quand ce ne serait que pour éviter les journées courtes et froides dans lesquelles les ouvriers font peu de besogne.

Quelques personnes donnent aux vaches les feuilles de betteraves ; mais, d'après mes expériences et celles d'autres agriculteurs, c'est un aliment si peu nutritif, qu'elles ne valent guère la peine qu'on les recueille. Il paraît plus con-

venable de les laisser sur le sol, en forme d'engrais, en les répandant bien également sur la surface du terrain. On doit encore bien moins cueillir les feuilles de betteraves pendant leur croissance, pour en nourrir les bestiaux ; c'est un chétif profit qui entraîne une perte considérable sur le volume et surtout sur la valeur nutritive des racines. Un effeuillage, même modéré, diminue la récolte dans une proportion très-considérable.

Lorsque les betteraves ou les carottes ont été semées en lignes, on diminue considérablement les frais de l'arrachage, en y employant une charrue, portant en place de versoir, un morceau de bois triangulaire placé entre le soc et l'étançon de devant, et figurant la partie antérieure d'un versoir ordinaire, c'est-à-dire, celle qui soulève la terre sans la retourner. Avec les charrues à soc américain, il suffit de démonter le versoir, sans ajouter la pièce de Jbois qui est remplacée par l'avant-corps de cette charrue. On fait piquer profondément la pointe du soc, un peu à gauche de la ligne des plantes, en sorte que la lame du soc passe arv dessous des racines. Celles-ci, sans être retournées, sont assez soulevées et détachées du sol pour qu'on puisse facilement les enlever à la main, en les saisissant par les feuilles. Un attelage de quatre chevaux est ordinairement nécessaire pour cette opération, mais une charrue peut arracher les racines sur quatre arpents au moins dans la journée, en sorte qu'il remplace un grand nombre de bras. Lorsque les plantes sont arrachées, on en coupe les feuilles à In main, et on laisse pendant quelques

heures les racines sur le terrain pour qu'elles s'y ressuient avant de les serrer. Il importe cependant beaucoup de ne pas laisser les betteraves exposées ainsi à un grand soleil ; car le degré de la température qu'elles auraient prise se maintiendrait dans la masse et provoquerait la fermentation. En général, les betteraves se conservent d'autant mieux qu'elles ont été entassées par une température plus froide, et il vaut mieux les serrer un peu humides que de les laisser exposées au soleil. Sur les sols de fertilité suffisante pour produire communément quinze à dix-huit minots de blé par arpent, on peut, à l'aide d'une culture soignée, obtenir en moyenne 400 minots de betteraves et à peu près autant en carottes ; mais sur des sols d'une très-haute fertilité, on obtient fréquemment des produits doubles et même triples de cette quantité.

Revue agricole.