LES RUCHES D ABEILLES

aiguillon. Dans quelques campagnes, on croit hâter la réunion d'un essaim qui voltige dans les airs en frappant à coups redoublés sur des casseroles et des chaudrons : c'est un préjugé qui ne peut pas faire grand mal, mais qui ne produit d'autre effet que de fatiguer celui qui se donne tant de peine.

Quoiqu'un grand nombre d'abeilles se soient expédiées de l'ancienne ruche, cependant, comme la vieille femelle a laissé en partant une trèsgrande quantité de couvain prêt à éclore, la ruche,

peu de jours après le départ, se trouve presque aussi peuplée qu'avant, et bientôt elle peut former un second essaim. Dès que le premier est parti avec la reine, les ouvrières s'empressent autour des cellules royales qui sont plus vastes que les cellules des mouches ordinaires, et même que celles des bourdons. Elles font une garde sévère, et ne permettent aux jeunes de sortir que successivement et à quelques jours de distance. Elles prennent cette sage précaution lorsque la ruche est assez peuplée pour former de nouveaux essaims. Le premier sorti est toujours le plus nombreux et le meilleur : il pèse d'ordinaire de cinq à six livres. On en trouve quelquefois qui pèsent jusqu'à 8 livres. Le nombre des habitants d'une ruche varie depuis quinze mille jusqu'à trente mille.

Aussitôt que les abeilles sont dans une ruche nouvelle qui leur plaît, le travail commence. Leur premier soin est de boucher toutes les ouvertures, non pas avec de la cire, mais avec une matière qui s'étend et se fixe mieux. Cette matière a été nommée propolis : elles la tirent des jeunes bourgeons du peuplier, du saule et d'autres arbres. Elles construisent ensuite les gâteaux, et s'occupent de les remplir de miel. Ces gâteaux sont placés parallèlement les uns sur les autres, et des chemins sont réservés entre eux, assez larges pour que deux abeilles puissent y passer à la fois. Les gâteaux sont composés de cellules ou alvéoles de figure hexagone ; les unes servent à conserver le miel, et les autres à recevoir les œufs que la femelle y dépose.

Th Lebrun.

WILLIAM EVANS, l'Agronome.

William Evans naquit à Garance, dans le comté de Galway, en Irlande, le 22 novembre 1786.

X une époque où l'émigration des Iles Britanniques vers ce pays était encore peu considérable, il vint s'y fixer et fut du nombre de ceux qui adoptèrent sincèrement et sans arrière-pensée le Canada pour leur patrie. M. Evans venu parmi nous en 1819, devait avoir alors 33 ans. Il s'établit près de Montréal et ne tarda pas à y lier connaissance avec plusieurs canadiens distingués, amis de 1 agriculture. Ayant acquis en Irlande une connaissance pratique de ce premier des arts, il ne tarda pas à causer, par ses exemples autant que par ses préceptes, une petite révolution autour de lui.

Pendant plusieurs années, il agit comme secrétaire de la première société d'agriculture du comté et du district de Montréal. Ces fonctions étaient remplies gratuitement, comme l'étaient alors la plupart des emplois de ce genre. Ceux qui connaissent les difficultés qui se présentent dans l'organisation de toute association et qui savent combien tout le fardeau pèse sur les épaules du secrétaire, auront une idée des travaux que M. Evans a dû exécuter, par pure bienveillance, envers ses nouveaux concitoyens.

Dès cette époque, il commença à publier une série d'articles dans les journaux de Montréal, et l'on peut dire qu'à ces articles et à ceux que M. Perrault écrivit dans les feuilles de Québec, nous

avons dû les progrès, faibles, à la vérité, qui ont été faits dans l'agriculture jusqu'en 1835.

Cette année- là, William Evans publia un volume remarquable qu'il intitula : A treatise on the Theory and Practice of Agriculture in Canada. u Traité sur la Théorie et la pratique de l'Agriculture en Canada." Ce fut le premier ouvrage de ce genre, ou au moins de cette importance, qui vit le jour dans notre pays.

La Législature vota une somme de £215 pour la traduction et la publication de ce livre en français, et 1 ,500 exemplaires du traité d'agriculture furent distribués parmi nos cultivateurs.

Malheureusement, peu d'entre eux à cette époque savaient lire, et la Législature, qui fit bien de reproduire ainsi l'ouvrage de M. Evans, n'aurait pas dû s'en tenir-là. A cette époque, des fermesmodèles et des lectures publiques, dans les campagnes, auraient été indispensables pour obtenir un résultat bien décisif. Sans doute que la bonne semence croissait, mais lentement, si lentement, qu'en bien des endroits les mauvaises herbes avaient tout le temps de l'étouffer.

L'année suivante, notre infatigable agronome publia, en anglais, un volume supplémentaire qui fait suite à son traité.

En 1837, il écrivit dans le Montréal Courier, une série de lettres sur le progrès agricole par l'éducation des cultivateurs. Ces lettres ont été réunies en une petite brochure que l'auteur fit libéralement répandre parmi les cultivateurs.

William Evans fut le rédacteur et le propriétaire

de notre premier journal d'agriculture. En 1838, il fonda le (t Canadian Quarterly Agrlcultural and Industrial Magazine, " mais l'encouragement public lui ayant fait défaut, il cessa sa publication après quelques livraisons. Dans tout assaut, il faut bien que le soldat qui y monte le premier meure sur la brèche, et c'est un rude assaut que celui qu'on livre à l'ignorance et à la routine.

En 1842, M. Evans devint éditeur du u British American Ciiltivator, " publication mensuelle imprimée à Toronto. Il l'abandonna pour fonder, en mai 1843, le " Journal Canadien d'Agriculture, " qu'il publia dans les deux langues, à Montréal. On voit qu'il ne se rebutait point.

Vers cette époque cependant, des jours plus heureux pour l'agriculture commençaient à luire : plusieurs citoyens honorables aidaient notre agronome dans ses travaux ; la Législature votait des sommes assez considérables, et plusieurs expositions agricoles avaient déjà eu lieu nonseulement avec succès, mais encore avec éclat.

En 1853, la Société d'Agriculture du Bas-Canada cessa d'exister, et par la création d'un ministère de l'agriculture, le gouvernement et le pays firent de cet art important, comme cela doit être, une des puissances reconnues et constituées de l'État. La Chambre d'Agriculture fut organisée, et M. Evans en fut nommé unanimement le secrétaire et le trésorier.

En 1854, eut lieu à Montréal une grande foire agricole et industrielle. C'était une exposition préparatoire dont le but principal était d'assurer

une part convenable au Canada dans l'exposition universelle de Paris. M. Evans rendit- comme toujours, dans cette occasion, des services importants. L'exposition locale fut des plus brillantes et une bonne partie de nos succès, de l'autre côté de l'océan, furent dus au zèle et à l'habilité du secrétaire de la Chambre d'Agriculture. De plus, il publia pour le comité local, une excellente brochure intitulée : " Suggestions sur la subdivision et V économie d'une ferme, dans les seigneuries du Bas- Canada avec divers plans et dessins. "

Son dernier ouvrage publié fut une " Revue de V Agriculture du Bas-Canada " imprimé d'abord dans la " Gazette de Montréal, " puis en brochure. Lors de sa mort, il terminait un essai pour le concours ouvert par le ministre de l'agriculture pour les trois meilleurs mémoires sur l'origine la nature, l'histoire du charançon, de la mouche hessoise, du cousin et des autres insectes qui détruisent nos récoltes, sur les maladies auxquelles nos grains et légumes ont été sujet, et sur les meilleurs moyens de combattre ces redoutables fléaux.

Ce fut à la Côte St. Paul, près de Montréal, dans son habitation modeste mais charmante, que mourut, âgé de 71 ans, l'un des hommes les meilleurs, les plus habiles et surtout les plus utiles que nous ayons eus.

Une première attaque de paralysie, survenue quelques semaines avant, l'avait préparé à son sort. La Montréal Gazette, en annonçant son décès, a publié en même temps une lettre longue etintéres-

santé qu'il lui adressait sur le sujet favori de ses études, laquelle, écrite quelques jours seulement avant sa mort, se terminait par ces touchantes paroles :

aJene puis pas espérer maintenant qu'il me u soit permis de poursuivre mes travaux pendant "bien des années; mais le peu de jours que la " Providence m'accordera, je les consacrerai à la c; cause de l'agriculture en Canada."

M. Evans ne pouvait guère donner de meilleure preuve de la sincérité de son amour pour son pays et pour ses enfants, qu'en engageant ses fils à marcher dans la carrière qu'il avait lui-même parcourue. Sa gaîté constante, sa bienveillance, sa charité étaient proverbiales. Il était difficile de voir, sans l'aimer, cette figure franche, honnête et joyeuse. Agriculteur pratique autant que théorique, il avait fait de sa ferme de la Côte St. Paul une véritable ferme-modèle, où il donnait, nous ne dirons pas volontiers, mais avec ardeur, des conseils à tous nos habitants qu'il chérissait et dont il était aimé.

Ayant remarqué que nos compatriotes avaient quelque répugnance à concourir avec les agriculteurs venus des pays étrangers, il sut ménager leur timidité en instituant, le premier, des concours séparés, qui n'excluraient point les concours généraux dans les foires agricoles.. Il ne pouvait guère donner une meilleure preuve de sa sollicitude pour les canadiens, sollicitude que nous lui avons entendue exprimer plus d'une fois dans les termes les plus chaleureux, sollicitude réelle, car elle était appuyée sur une appréciation parfaite des qualités

Sâ4 QUATRIÈME LIVRE DE LECTURE.

du peuple ait milieu duquel il avait si longtemps vécu.

On l'a vu, il est mort comme doivent mourir le soldat et le missionnaire, les armes à la main. C'est une guerre, et des plus redoutables, Car c'est une des plus décourageantes, que celle qu'il faut l'aire à l'indifférence et à l'apathie universelle. C'est un apostolat, et l'un des plus glorieux, que d'encourager les hommes à se perfectionner dans celui de tous les états où ils ont le plus de chance de demeurer honnêtes et vertueux.

Qu'un tel homme ne soit jamais oublié ! L'ingratitude est le vice le plus honteux des nations comme des individus. A défaut d'un monument, cultivons sur sa tombe, modeste comme soi] existence, les ileurs qu'il aimait, celles qu'il fut chercher dans nos bois pour orner nos parterres, et dans notre cœur cultivons encore davantage son souvenir. Ce sera celui d'un homme de bien, de persévérance et d'énergie.

P. J. 0. Chauveau.