NOUVELLES AH ÉRIC AINES
sabbat n'était pas le résultat d'un sentiment mauvais, mais d'un principe solide; et la solidité de principe est ce que les enfants même apprennent à apprécier et ft révérer. La loi concernant l'obéissance et le respect pour le sabbat contraignait si également les jeunes et les 'vièni,' ijtte les règlements étaient regardés edmme ces lois immuables de la nature auxquelles tout le monde se soumet , quoiqu'elles pèsent fortement sur l'inflrmi lé humaine. Cette sévérité générale de formes avait pour but dïnoculer elici nous une Vénération pour le sabbat qu'aucune influence ultérieure ne pouvait extirper. J'ai vécu sous plusieurs climats, j'ai parcouru bien des terres étrangères où la solennité du sabbat est inconnue ou n'est célébrée que par des rejouissances bruyantes, mais jamais ce jour n'a lui pour moi sans me rapporter un souffle de cet esprit de vénération profonde, une émotion de ce calme inaltérable et de cette dévotion simple qui accompagnaient toujours le sabbat puritain.
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— Que nous nous sommes levés tard ce matin! dit madame Robertsà son mari, eh jetant précipilamment un coup d'œil sur la pendule , au montent où
ils se mettaient à table pour déjeuner, le malin d'un jour de sabbat. Réellement, c'est une honte de nous coucher si tard. Je ne m'étonne pas que John, et, Henry ne soient pas. même levés. Anna, leur avez-vpus parlé? ... ,
— Qui, madame, mais ils n'ont pas tenu compte de mes paroles : ils oui. dit que c'était dimanche, et que nous. déjeunions toujours lard le dimanche.
— .Eh, bien 1 c'est honteux pour nous, il faut bien le dire , reprit madame Roberls , je ne me couche jamais tard moi-même., à moins qu'il ne m'arrive quelque chose d'extraordinaire. Hier, j'ai été retenue fort tard en ville,. et, il y a deux semaines, le jour du sabbat j'eus un violent mal de tête.
— fres-bien, très-bien, ma chère amie, dit Jl. Roberts, cela ne vaut pas la peine de vous tourmenter. Le dimanche est un jour de repos, durant lequel tout le monde prend un peu ses aises. C'est très-naturel, vous le savez.
— Eh bien! je dois dire que ee n'est pas ainsi que ma mère m'a élevée , dit madame Roberts , et je ne saurais m'empècher de dire qu'elle avait raison.
Celte dernière partie de l'entretien avait été entendue par John et par Henry, qui , à moitié endormis, étaient venus prendre place à table.
—.Oh! à propos, ma chère, combien avez-vous payé ces jambons , samedi? dit M. Roberts.
..T7 4)«rbuit sous,la.livre, je crois, répondit ma-
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dan» lïoberls; mais Slephensel Philips en ont de meilleure qualité, au même pris ■ , .... ;/
— Je crois quo nous ferions miens de nous fournir dorénavant chez Stcphons et Philips , ma chère amie , puisqu'ils vendent meilleur marché?
— Oh I sûrement. Mais j'oublie que c'est aujourd'hui dimanche et que nous devons nous occuper d'autres choses. Enfanls,aveï-vousnppris vos leçons?
— Non, maman.
— Hais -c'est étrange I Et il tio s'en manque que d'une demi-heure pour que l'heure de i 'écolo soit sonnée ! El vous n'èles pas habillés non plus I Vous voyez le mauvais effet de la paresse.
Les deux jeunes garçons firent la moue, à celte apostrophe , en disant qu'ils ne s'étaient pas levés plus tard que les antres personnes de la maison.
— Eh bien! votre père et moi nous avons quelque escuse, car hier nous sommes revenus tard d'une soirée. 11 y a trois heures qm: \ous auriez dû être levés et avoir appris vos leçons de manière à vous tenir prêta à l'avance. — Or, que pensiez-vous donc faire?
— Oh! chera mère, permettez-nous de restera la maison ce malin. Bons ne savons pas noire leçon , et cela ne nous servira a rien d'aller à l'école maintenant.' ,:..'.■■!■■ i
— Certainement non , je ne vous donne pas celle permission, il faut que vous alliez à l'école, ot vous
r.e sabbat. 283 répondrai comme Vous pourrez. C'est voire faute. Maintenant monlea à votre chambre et dépéehezvous. Nous n'aurons pas Us temps de faire nos prières ce matin.
A cet ordre John et Henry se hâtèrent de monter à leur chambre , mais bientôt le premier cria du haut de l'escalier : — Maman ! maman ! les boutons ne tiennent plus à ma veste , de sorte que je ne puis la porter; — et Henry, de son critc , criait aussi : -—Mon tel habit a une déchirure dans le dos. i: ,
— Pourquoi ne m'avez-vous pas dit cela auparavant? dit madame Roberts en montant l'ésca-
— Je l'avais oublié, dit Henry,
— Bon, bon, tenez-vous tranquilles ; je Vais faire une reprise telle quelle , comme c'est dimanche. Là ! voilà quelqu'un qui sonne. Tenez-vous tranquilles!
El madame Roberts ayant pris son aiguille, son fil et ses ciseaux, se mit précipitamment à l'ouvrage.
Au bout de quelque* minutes : — Là I dit-elle, ça ira pour aujourd'hui. Bon Dieu, comme tout est en désordre!
— C'est toujours ainsi le dimanche, dit John en lançant son livre en l'air et le rattrapant, comme il descendait l'escalier.
— C'est toujours ainsi le dimanche! — se dil U elle-même madame Roberls, dont ces paroles retentissaient assez désagréablement dans la conscience, car quelque chose lui disait que celte réflexion était vraie. Le dimanche, ,les affaires du ménage se faisaient toujours plus tardivement et, plus irrégulièrement que dans tout autre jour de la semaine.
Quelque temps après cette petite scène, madame Roberls dit à sa domestique : — Anna, il faudra faire bouillircemorceaude bœuf aujourd'hui, pour le dîner,
— Je pensais que vous m'aviez dit que vous ne vouliez pas le faire bouillir un dimanche,
— Très-certainement, je n'aime pas à faire bouillir du bœuf ce jour-là. J'étais très-fâchée quand monsieur Roberls voulait hier qu'on fit cuire ce morceau de viande , car nous n'en avions pas besoin ; mais puisque nous l'avons aujourd'hui sur les bras, le temps est trop chaud pour le garder. Je ne veux pas le laisser gâter. Il faut donc . le .faire .bouillir malgré tout.. ?.. .,
C'était le quatrième jour de. sabbat qu'Anna passait chez madame Ro.berts, et, sur ces quatre jours de sabbat, il y en avait eu deux où madame Roberts l'avait priée défaire bouillir de la viande, après un semblable raisonnement. Pour, cette fois est une locution qui, dans des cas de cette nature, est disposée à prendreune signification Irès-étenûuc.
— Je suis vraiment fort tourmentée, dit madame Robcrts à son mari, dans l'après-dlncr de ce jour, dé laisser aller les choses comme elles vont chez nous lé dimanche. 11 me semble que je [['observe pas ce jour comme je le devrais.
— Ma' chère amie, dit M. ïloberts, vous n'avez cessé de manifester ce désir depuis que nous sommes mariés, mais je no vois pas que vous soyez jamais venue à bout de le satisfaire. Pour ma part, je lie vois pas que nous l'observions moins bien que la plupart des gens. Ce jour-là, nous ne faisons pas de visites, riods hé recevons pas non plus de la compagnie et nous nous abstenons de la lecture de tout livre profane. INrms niions à 1 relise et nous envoyons nos enfants à l'école du dimanche. Ainsi la plus grande partie du jour est consacrée aux exercices de la [clrL'iûn. Hors de l'église, nous avons à parcourir les livres de l'école du dimanche de nos enfants, aussi bien qu'une ou deux feuilles religieuses. Je çenso que c'est bien assez.
—Mais pourtant, quand j'étais enfant, ma mère... àil madame ttoberts en hésitant.
— Oh! ma chère, dans ces jours-ci j nous n'avons pas a prendre modèle sur votre mère. On était trop strict du temps de voire mère ; on portail les choses beaucoup trop loin. Tout le monde s'accorde ladessus aujourd'hui. ■'"■ .
Madame Robcrts garda le silence, mais elle ne
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fui pas satisfaite. Une sévère éducation religieuse avait rendu sa conscience assez délicate sur ce point pour se trouver mal à l'aise toutes les fois qu'elle s'en préoccupait. Ces dignes gens avaient une sorte d'idée générale qu'ils devaient observer le dimanche et ils avaient aussi l'intention de l'observer, mais ils n'avaient jamais pris la peine de chercher les moyens les plue propres à atteindre ce but, et ils n'en avaient jamais non plus regardé l'observance comme nue chose d'un intérêt asseï important pour y subordonner tous leurs arrangements. M. Itoberls s'engageait souvent, vers la fin de la semaine, dans des affaires qu'il savait bien devoir le fatiguer au point d'être distrait et
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et madame Roherts laissait s'accumuler les soins de sa maison de la même manière, de sorte qu'elle était ou fatiguée dos efforts qu'elle faisait pour y vaquer, on embarrassée et tourmentée en trouvant tout en désarroi, ce jour-là. Ils étaient d'avis qu'il fallait observer le dimanche, quand on pouvait le faire sans inconvénients et sans sacrifices de temps ni d'argent. Mais si, pour cela, il fallait s'arrêter au milieu d'un voyage an risque de perdre le pris de sa place dans une diligence, s'il en résultait des inconvénients ou des dépenses, alors, oh ! alors ils regardaient comme une invitation de la Providence à se soumettre aux exigences temporelles, puisque
cela pouvait être range au nombre îles reuvrfs do nécessité et do miséricorde. Dans leur opinion le quatrième commandement devait se lire ainsi : «Souviens- toi du sabhalpour lo garder saintement, quand cola ne le dérange pas et ne te coule ni temps ni argent. »
Les eùcts de cette conduite produisirent de mauvais fruits. Les enfants voyant leurs parents négliger d'observer lo sabbat dans toute sa rigueur, et ne pas montrer de piété dans ce jour solennel, les enfants, disons-nous, furent amenés tout naturellement à n'éprouver que dit mépris et de l'éloigncmeiil peur ce jour-là. Ils avaient encore observé que le cœur et l'esprit de leurs parents n'étaient point clmiii.'fjs le dimanche. Ils les voyaient continuer h s'occuper des vanités du monde, et n'observer h solennité do ce jour que par pur respect humain, avoc fatigue, ennui, rl seulement dans les formes extérieures, sans piété vraie et sincère ; erilin lu joui' du sabbat leur paraissait un jnug plus pe.-ant ipio celui qu'imposait jadis l'ancien régime de la loi puritaine.
