NOOTELLBS AU ÉRIC AINES

— Pas si vite, pas si vite. Vous verrez qu'il y a deux volontés dans ce mariage; Jusqu'à présent Joseph ne iri'en avait pas ouvert la bouche : il a choisi et. courtisé cette jeune tille à sa tête; Quand je suis venu à connaître la chose, je lui ai ilit : — Joseph, ce mariage-là ne me convient pas. — Je lui ai raconté tout : celte vieille barrière, ce viens moulin, cette inondation de mon terrain... Je ne lui m pas caché tion plus ce qui a eu lieu pour la pièce de terre qui appartient aujourd'hui à Suzanne... Et maintenant, diacre Enos, je serais curieux de savoir comment tournera l'affaire de celte pièce de terre?

— Le juge Smith et le sqiiire Moseley m'ont dit que ma réclamation était fondée. Telle Tut la réponse du diacre.

— Vous voyez bien, dit oncle Jaw d'iin air très-

siitisfaîl; vnus piaillerez, sans iltmli;? IVeit-i/e pas

que volts plaiderez?

— Se n'en suis rien, — dit. gravement le diacre. Celte réponse confondit oncle Jaw| car, voir Un

homme hésiter à entamer On procès, au sujet d'une belle pièce de terre, quand il est sûr de le gagner, c'était pour liii un problème dont il était bien certain de ne pas Irouver la solution.

— Vous dites, reprit le diacre, après une longue paiise, que voire fils a fait la ctmr & la jeune personne-, celle pièce de terre est la meilleure .parlie

Lfi PAC1S1CATËDB. H»

du Inl de Suzanne dans la succession de ses parants ; jnTai payée cinq cenls dollars. J'ai des papiers que le juge Srailh et le squire Mosolcy s'accordent à trouver bons et valables devant tous les tribunaux des États-Unis.

A ces paroles catégoriques, oncle Jaw dressa les oreille; et devint tout attention. Il regardait avec des yeux ardents les papiers que le diacre tenait à la main, mais, à son grand désappointement, celuici les mît résolument dans son pupitre qu'il ferma à clef, puis retourna à sa place.

— Maintenant, dit oncle Jaw, je serais vraiment eurieuï de connaître les détails de celle aflajre,

— Les hommes de loi se rendront chez moi demain soir, dit le diacre; si vous avea quelque intérêt à faire valoir, vous pouve» venir les y joindre.

Tout en cheminant pour gagner sa maison, oncle Jaw s'évertuait de son mieux à trouver le moyen de s'insinuer dans la confiance du vieux diacre, qui, comme le commun des mortels, allait (et c'était pour lui une joie extrême d'y penser) se lancer dans un procès.

I.e lendemain, on remarqua des allées et des venues autour de la maison du diacre, et des préparatifs culinaires s'y faisaient iiilérieiircmenl. On tenait la plus bellu pièce ouverte pour l'aérer, J.e

four regorgeait de larles cl de gâteaux. On pouvait aussi voir notre ami Joseph, le visage affairé , passant et repassant devant la maison, montant i'l descendant ou allant d'une pièce à l'antre avec le diacre. On n'était pas moins surpris de voir la femme de celui-ci, mettant (oui sens dessus dessous dans la maison, d'un air de profond mystère, donnant même tout bas des ordres au sujet li'uiso quantité considérable J'ii'iifs et de raisins, de peur que, si on les laissait Irop en évidence, ils ne donnassent lieu à des commérages et des commentaires.

Dans l'après-midi de ce jour, Joseph se rendit à la maison des deux sœurs, pour leur annoncer qu'il y aurait te jour-là réunion chez le diacre, et il était dépêché pour les inviter à y venir.

— Mais, dit Silence, que passe-t-il donc par la tête îles amis du diiurc, depuis quelque temps, de se réunir si souvent? Joseph Adams, c'est-là quelque manigance de votre façon. Aujourd'hui, quel tour allez-vous nous jouer ?

— Allons, allons, habillez- vous, et tenez-vous prèles, — dit Joseph ; puis, s'avaneant vers Suzanne, qui suivait Silence dans sa retraite, il lui dît a

dinairement el s'arrêter tout court. Elle paraissait surprise au dernier point, et elle lui dit ;

— Mais, Joseph, je ne sais si j'ai bien compris,

Lli PACIFICATEUR.

— Ce que je vous ai dit élail fort clair.

— Joseph, je vous assure que nous ne pouvons aller chez le diacre.

— Mais, au contraire, vous pouvez vous y rendre Bans difficulté.

— Nous ne saurions, ajouta Suzanne, cela est trop Étrange.

— Allons, allons, ma chère, vous nous faites attendre. Il vous plail d'insister beaucoup sur les

transgresser une seule fois. Mademoiselle Silence, ajonla-t-il en souriant gracieusement à celle-ci, je suis votre caution sur ce point, el je prends tout sur moi.

Subjuguées par ce Ion décidé et confiant, les deux sœurs se résignèrent enfin à se rendre à l'invitation de l'ancien ami de leur père.

En entrant dans le parloir, le jeune cavalier et ses daines porlèrenl tout d'abord leur attention sur deux avoués, qui devaient émellre leur opinion complètement motivée sur une affaire soumise par le diacre à leur très-sérieux examen. Le plus jeune des deux, le squire Moselcy, était un petit homme ro'é.de tonne mine, loujours pai, tcmjijurten inou- ^emelll 1 riant. badinant , gesticulant , fiélillanl, courant, au moindre préiesic ; bref, un mouvement perpétuel, qui, s'étanl appliqué, pendant plusieuis années, a la recherche d'une femme, avait visilé

successivement tous les bpnrgs, loua les villages, tous les hameaux, sans jamais parvenir à faire agréer sa cour. Comme ce persévérant berger sV dressait au* plus jolies , Suzanne Jones avait dû, pendant quelques jours, devenir l'objet de «es soins empressés; mais, n'ayant pas reçu de ,ce.llfi-oi, comme de beaucoup d'autres, le plus lége,r encou-r ragement, il avait renoncé à colporter .ses hom,mages cosmopolites, et s'élail décidé, puisqu'il ne semblait pas né sous l'astre de Lucine, à .se vouer au célibat du genre gai. Il riait au souvenir de ses mésaventures, désappointements et insuccès mii n'avaient cessé de l'éprouver dans la longue, pénible el ennuyeuse course qu'il avait fournie, sans atteindre jamais le but. Mais cette interçninable série de traverses, capable de bouleverser les âmes les plus fortes et les mieux trempées, avait à peine effleuré cctlc nature superficielle, à la fois vive et active, spirituelle et débonnaire, pétrie do miel, de (ait, de framboise, de salpélre pt de vin de Champagne, riant de tout, s'amusant de tout et toujours; homme aimable, enfin, dans la, meilleure acception du mot, ..„. ■ ^ \ „

Eu parcourant les papiers soumis a son examen, M. Moseley s'épanouissait à vut; d'œil ; il semblait être dans son élément, Quand il cul fi<ii, sa lecture, il se leva vivement, frappa sur 1 ppaulç.de son confrère, fit deuïou trois tours autour de ^chambre,

LE PACIFICATEUR. lïâ.

puis, saisissant la main du vieux diacre, il la secoua violemment en s'écriànt :

— Tout est en régie, diacre, loul est eu règle! Ça marche I ça marche ! bravo !

Aussitôt que driclé Jatv fut arriïé, te diacre lui offrit line chaise et les papiers, en lui disant :

— Voici les papiers dont vous désires avoir coïiihiunicàlion. Vous pouvez les parcourir.

Oltcle JaVf lut ces papiers et dit ensuite â M. Dudley :— Je Vohs l'avais bien dit, diacre Ënos, l'affaire est aussi claire tjùc le jour. Maintenant nous allons entamer le procès, n'est-ce pas?

— J'ai d'ahord une proposition â Vous faire, dit le diacre. Je vous offre, si vous consentez au mariage du voire [ils avec Suzanne joncs, de brûler ces papiers et de ne jamais plus parler de celte affaire. Il y aura alors dans la paroisse une jeune fille de plus ayant une bonne dot.

A ces paroles, oncle Jaw, ouvrant les yeux démesurément, jeta sur le vieillard iin regard ébahi. Sa bouche s'élargit de plus en plus, et, le premier saisissement de surprise passé, Il s'écria :

— Les bras m'en tombent.

~ Je le ferai comme je l'ai dit, reprit le diacre.

; — Mais c'est la même eliose que de donner clé Votre poche cinq cents dollars à celte jeune peN Bonne* qui ti'èstpas même, votre parente,

ilA NOUVELLES AMÉRICAINES.

— Je sais cela, dit le diacre, mais je n'en persiste pas moins dans ma proposition.

— Mais, enfin, par quelle considération? dit oncle Jaw.

— Parla considération de luire la paix, répondit le diacre; et, pour vous apprendre , quand je dis qu'il vaut mieux abandonner ses droits que d'avoir des procès, qu'il faut suivre cet exemple. Je suis vieux; mes enfants sont morts (sa voix s'altéra); mes I résors soiil dans le ciel... Je [mis lai m aujourd'hui deux heureux, pourquoi manquerais-jo à ce devoir? Quand je crus que celle pièce de terre était perdue pour moi, je me resignai à celle perte. Il en sera de même aujourd'hui, et celte fois avec plaisir.

A ces mots, oncle Jaw regarda fixement le vieux diacre, et dit :

— Eh bien, diacre Enos, je vous crois. Si vous ne vous trouvez pas nu premier rang des élus dans le ciel, qui s'y Irouvei a ? Voilà loul. Si donc Joseph ne fait pas de difficulté, comme je pense...

— Expédions promptement les affaires, dît le squire Moseley ; nous aurons une noce, et ainsi, en avant ! — En disant ces mots, il ouvrit la porte du salon. Là devisaient agréablement Suzanne et Joseph dans l'embrasure d'une fenêtre. Mademoiselle Silence el le révérend M. Jlissel étaient assis auprès du feu, tandis que la femme du diacre nettoyait et

renet lovait l'âtre du foyer : occupation à laquelle la bonne dame s'était incessamment livrée depuis l'arrivée de la première visite.

lians <■<• nit.nnt.-i 1 1., JohcHi prit la main île SiUiimie el la conduisit au milieu du salon. Quand la cérémonie fut terminée, le joyeux squiro, ayant prié le diacre de lui remettre son acte de vente, lit, en forme de discours, un résumé badin de toute l'affaire, dont l'issue élail singulièrement rare et remarquable, puisqu'elle avait fait deux heureux.

prévoir, oncle Juw ne se I - til pas île remanier sa bru, d'admirer tout bas la donceiir de son sourire, sa grâce charmante, et l'air d'aisance et de distinction naturelle dont elle recevait les compliments de l'assemblée. Les yeux de Jaw étaient fascinés, son coeur épanoui : il était heureux aussi. Toulefois, quand il voyait passer devant lui mademoiselle Silence, il se rappelait la dernière visite qu'il lui avait faite et la conversation ardente qui l'avait

— Eh bien, mademoiselle Silence, lui dit-il en l'abordant d'un air ouvert , vous voyez comme nos jeunes gens paraissent en bonne harmonie! Je ne vois pas pourquoi nous ne nous donnerions pas la main à leur sujet.

Quand les deux adversaires se furent ainsi réconciliés franchement et ouvertement devant toute

rassemblée, ce Fut comme le signal d'une réjbtiissance générale.

Au moment où la société commençait h Se disperser, mademoiselle Silence, s'emparaUt dii bras dd bon diacre, l'entraîna à l'écart et lui dit : cre Erios, je relire tout ce que j'ai dit dé VotiS; tout!

— Ne parlons pas de cela, mademoiselle Silence, dit le bonhomme; tout cela est passé et oublié.

Cependant l'amitié de l'oncle Jaw pour sa bru allait toujours croissant. Il avait à cœur de lui en donner une marque. Après avoir réfléchi quelque temps sur ce point , il crut avoir découvert ce qu'il cherchait. Or. un jour que le déjeuner, Égayé par les vives saillies et les naïves expansions de la jeune femme, s'était prolongé au delà de l'heure ordinaire, oncle Jaw lui dit , avec une amabilité extrême : — Suzanne, j'ai décidé de vous donner ma jolie petite maison de Slanton ; un vrai bijou, avec des jalousies vertes et des fleurs, etc., etc., et tout ce qu'elle renferme. Vous serez là dans votre élément.

Le jeune couple s'établit à Slanton, et y passa bien des jours heureux. Quelques nuages, rependant, obscurcirent leur beau ciel. Au nombre des personnes que la mort leur ravit successivement, Il faut pliicur le diiiciv Ltms, leur 1 vénéra bit bienfaiteur. Peu d'années après leur mariage, ils eurent la douleur de le perdre, mais ils conservèrent lou-

LE l'ACiriCATELB.

jours vivant dans leurs cœurs le souvenir de cel homme de bien, doux, compatissant, miséricordieux, charitable comme un chrétien. La magnanimité el l'abnégation iln bon vieillard avaient opéré nniMnirc pn^qiio dési.'sfién'e eii la personne du l'oiicle Jaw : au lieu de su quereller sérieusement avec tous les gens du voisinage, uni le Jaw se contentait de batailler avec son Dis , en prenant toujours l'opinion opposée à celle que ce dernier émettait sur une fotde de questions. El j comme Joseph était assez bon logicien, il s'ensuivait des engagements assez vifs pour donner satisfaction au penchant décidé du l'oncle Jaw pour la polémique. En sommé, ce penchant vicieux avait été redressé par la vertu. Après l'enterrement du diacre, on l'avait entendu dire : — Après tout, ou gagne autant, et peut-être plus, à se montrer animé constamment d'un esprit de conciliation et de paix, qu'à se complaire dans les querelles, les médisances et les procès ; mais je dois aussi vous dire qu'il n'est pas donné à tout le monde d'avoir la vertu du diacre, — tant s'en faut.