VI INTRODUCTION

s'exprimerait de la sorte. Qa*on n'en croie rien, ni cette histoire du cabriolet, ni ces courses faites avec la rapi« dite de Téclair ; ni ces méditations aux rouges lueurs du soleil qui se plonge dans la mer de Cadix ; nous ne connaissons pas d'existence calme , digne , noble et retirée comme celle de dona Cecilia. On peut en juger par ce passage que nous avons surpris d'une lettre de Tun des écrivains les plus distingués de l'Espagne, don Hariauo Caâete :

« J'oublie tous les ennuis, tous les chagrins , grâce à Tamitié et aux agréables relations de notre admirable Fernan Gaballero. Quel cœur que ce cœur pur et droit ! quelle intelligence noble et élevée .*^ Sa conversation est comme ses livres; elle a le prestige de rendre bons ceux qui la partagent; ce digne et fécond privilège est si rare aujourd'hui ! »

Nous croyons inutile d'introduire notre lecteur dans cette douce retraite que Fernan Caballero occupe à l'alcazar de Séville, de lui faire un portrait, une biographie, un tableau d'intérieur, nous offenserions encore une susceptibilité qu'il nous est ordonné de respecter. Il existe d'ailleurs maintenant un Dictionnaire des Contem^ porains; à lui le droit d'être indiscret, de recueillir et de contrôler les confidences qui ont été faites, et de conserver pour la postérité, c'est son devoir, un nom qu'elle réclamera certainement.

Ce que nous pouvons dire, parce .que M. de Mazade l'a écrit dernièrement ^ c'est que dona Cécilia est d'un rang