QUATRIÈME RÉCIT

Séjour de Romualdo à Paris. Il revient eh Piémont complètement

guéri j mais presque ruiné.

Je n'ai pas rintention, mon cher Victor, de te réciter le Guide de V étranger à Paris : tu peux être en repos là-dessus. Si je voulais te conter toutes les merveilles de la grande métropole de rOccident , la nuit n'y suffirait certainement pas , et le regret de Vavoir privé de sommeil ne serait pas compensé par le faible avantage d'avoir chargé ta mémoire de détails confus dont il te resterait peu de chose. Paris, comme Ta fort bien dit unpoëte français contemporain', c'est la grande cuve où viennent fermenter les éléments moraux les plus disparates, fournis par toutes les civilisations de l'univers; c'est la coupe sans fond d'un Gargantua fantastique, d'où s'écoule comme d'une source intarissable le fleuve régénérateur où viennent s'abreuver d'une lèvre avide toutes les tribus de notre globe; c'est le centre d'une indéfinissable agitation , d'un tumulte que domine de temps à autre le son des grelots joyeux de Momus qui , marotte en main , semble guider la danse échevelée ; c'est le grand pandémonium de la terre, où tout vient aboutir et que dirigent sans contrôle PlutUs et Asmodée; mille contrastes viennent étonner l'esprit : de riches vêtements et de petites âmes ; de beaux visages et de mauvais cœurs ; des esprits charmants et des affections vulgaires; des femmes séduisantes et des femmes hideuses; des amours achetés et des vertus vénales; des réputations qu'on marchande , et d'autres qui aspirent vainement à être marchandées ; des rires joyeux et des rires convulsifs ; de l'or pur et du cuivre doré; des gants blancs et des consciences de couleur foncée; des fronts superbes et des échines doublées;