PAR M. LENZ

(eXTIIAIT dis SliBIOIRIS DB L'àCADBMIS DES SCHKCBS

DE sMaT-riT«&SBOirR«)

(c De la ligue du Gaucâse il y a deux routes qui coaduisent à Bakou : Tune traverse la chaîne de montagnes près du Kasbec, un des sommets les plus élevés^ et se dirige vers TifHis, par Yladikavkas; c'est ce qu'on appelle la route militaire de la G^or« gie; l'autre passe par le Daghestan , et longe la cote occidentale de la mer Caspienne. Sur la droite de cette route , dans la direction du sud-est, se trouve le rameau extrêilie de la chaîne principale du Caucase^ qui s étend jusqu'à Bakou et Saliane^ et qui f s'àbaissant peu à peu , se termine là en colline peu élevée ; c'est ce qui rend la route entre Bakou et Tifïlis moins difficile. Je ne présumais d'abord pas devoir quitter la route militaire de Géorgie que l'on suit ordinairement ; mais la difficulté de passer par le défilé de Yladikavkas y la profondeur

36 NOUVELLES AlflTALES

extraordinaire de la neige qui ëtait tombée cette annëe-là , et l'embarras de continuer mon voyage de ce défilé à Tifflis, à cause de cet horrible fléau qui désole parfois ces contrées , je veux dire la peste qui s'était manifestée à Douchéta j bourg situé sur la route de J'ifflis y et qui rendait de la plus grande importance toutes )es mesures de la quarantaine , toutes ces diverses raisons m'obligèrent à prendre Fautre route y moins fréquentée , par le Daghestan. Le voyage à travers ce pays est fort pénible, surtout pour les personnes qui ont un grand bagage , et, comme j'avais mes instrumens , je ne pus le faire à cheval. L'étroit Daghestan est borné à l'Orient par la mer Caspienne , et à l'Occident par le rameau du Caucase, dont nous avons déjà parlé. Une quantité de petites rivières, dont la plus importante est le Samour , traversent cette contrée de l'ouest à l'est. 'Quoique la profondeur en soit peu considérable , elles deviennent si rapides en tombant d'endroits élevés , que le lit en est partout obstrué par des pierres de plusieurs pieds de diamètre^ et qu'à cer» taines époques , comme en mai et en juin , lors de la fonte des neiges des montagnes , elles interceptent tout -à-fait les communications , ou les rendent fort dangereuses, et si l'on voyage en voiture, elles ne font qu^augmenter encore les obstacles; une autre circonstance aussi peu favorable au voyageur , c'est la difficulté d'avoir des chevaux d'attelage, une troisième enfin, c'est le manque total des commo-

dites auxquelles le voyageur est habitué dans les autres contrées. Quant à ces deux dernières y elles dépendent entièrement des bonnes dispositions des commandans et des chefs des régimens , ou de Thos* pitalité des ofBciers russes , dont, je le dis à leur honneur, je ne saurais assez aie louer.

a Laroche principale des montagnes du Daghestan est le calcaire coquiller, qui , comme on le voit près de Tarki , repose sur un grès gris et friable. Ces deux espèces de pierres ont leur couches également inclinées dans la direction du sud-est , sous un angle moyen d'fenviron 3o* ; mais j'ai observé que ces angles variaient de i5* à 45**. I*a végétation est assez faible, et durant juillet et août les chaleurs sont si fortes, qu'elles brûlent jusqu'au dernier jet des plantes. En -été ces chaleurs excessives qui, dît-on , montent, à l'ombre , jusqu'à 40** de Réaunur , rendent dans cette saison le climat des plui maïsains pour tous les cantons du Daghestan , excepté cependant pour les habitations dès hautes montagnes. Des fièvres bilieuses, ordinairement mortelles , enlèvent chaque année une grande partie de la population , surtout parmi les Russes qui ne sont pas habitués dès leur enfance à ce climat. Outre ces fièvres bilieuses périodiques , le Daghestan n'est point étranger non plus à la peste, ce fléau commun à toutes les contrées situées entre là mer Caspienne et la iner Noire; et, cette année , no us avons vu le terrible choléra se répandrç

3ft NOUVELLES ANNALES

par les deux portes du Caucase, de Vladikavkaa et de Derbent, et de là, venir désoler notre patrie et faire trembler l'Europe entière.

or Les montagues du Daghestan se rapprochent de la côte, Mir trois points, divisanl ainsi le pays par deux arcs en deux moitiés naturelles, dont l'une est le Daghestan septentrional et l'autre le méridional, séparés entre eux par le déiSlé étroit de Derbent, dëja connu dans l'antiquité ; èes trois points se trouvent près de Tarki, de Derbent et du Bcclie* bermak. Le Daghestan septentrional, qui du reste s'étend encore au-delà de Tarki, renferme les poa* sessions du chanikhal et l'arrondissement de Derbent, autrefois dépendances d'Outsmie. La ville de Tarki est la résidence du chamkal. ^î^^^î ^ue presque toutes les. petites villes du Daghestan, elle est construite sur le penchant d'un momt escarpé; le sommet est occupé par un fort russe nommé Bouniaia^ ce qui annonce que le prince de Tarki est soumis à la Russie. Quoique cette ville tienne dans le Daghestan le premier rang immédiatement après Derbent, je n'y ai cepend^^t pu voir aucun ik ces beaux édifices que M. Gamba prétend y avoir trouvés; même le palais du chamkhal ne diffère des autres édifices que par son étendue. Du reste on n'y remarque pas plus que dans tous les autres bâti-! meas de ces lieux, une architecture régulière et une distribution bien entendue des appartemens intérieurs. lË^n hiver à cause du sol argileux fortement

DRS VOYACKS. ^

détrempé^ par de frÀ{u^ntes pluies, oa peut à peine passer dans les rues tortueuses <{m vont en serpeutant par la montâgue, dànÈ toutes les directions, et qae rend encore plu^ lïnpraticables un petit ruisseau qui coiile du faâut de la montagne et les parcourt pour foarnîr Peau aux divers quartiers de la ville. Les habitafns ft'^ni point un extérieur aussi farouche que ceux des bourgs voisins , car le canon de la forteresse russe qui les domine, les raquent dans les bornes d*uné juste obéissance; â\i reste on entend ici souvetit parkr aussi de pillage et de meurtre. G'est surtout dans les bourgs (fe Buipak et de KaïaJkent,que les voyageurs qui suivent cette. route et passât par le Daghestan , courent riaque d'être pillés; Ayant quitté Tarki, je m'arrêtai pour passer la nmt dans cet endroit : le premier dé ces botirgs apparfîtettt à la province du chamkhaly et l'autre à celle de Dérivent* Quoique je fusse escorté par )e9 Dagheâtanis, à qui lo commandant de Bournnîa arvaift donné Tordre sévère de me munir de tout ce qu'il me feudrait, je fus néanmoins fort contenir de ce que, à quelques nlenaces près qu'ils me firent dé me fi^àpper de leur poignard, parce qut; je ne pouvais leur donner de l'eau-de-vie, je parvins à me tik»er saiki^ et sanf de cette troupe de brigands. Je me sais rappelé ^u'à Raîakent, il y a 'cinquante ans^ un membre àé cette académie, le célèbre voyageur S. T. Cmélin, perdit la liberté et la vie par la perfidie d'Chitsmie qui alors régnait sur ces contrées.

4o ' VOX^^LES AKNi.LE<l

Sa cendre repose encore ici jusqu'à {H^éirat, oepen«* dant je ne pus, malgni toutes mes recherches, dé-, couvrir l'endroit de sa sépuUure^ il est vrai que depuis ce temps Tétat de ce pays a beaucoup changé ; à peine aujourd'hui de simples individus osent-iUen . secret se livrer au brigandage, que les princes eux<* ' ipême exerçaient autrefois ouvertement et sans crainte.

En général, les habitaas du Daghestan., là ou les mœurs n'ont pu encore être adoucies par le séjour des villes, par le commerce et l'industrie, portent encore aujourd'hui le sceau de leur férocité primi* tiye. Ils sont, pour la plupart, d'une taille moyenne, d'une large carrure , d'une forte complexion et ont un extérieur farouche ; ils ne quittent jamais leur large poignard à deus^ tranchans , et quand ils sor* tent de leur camp, ils sont en outre armés d'un fusil, d'un pistolet et d'un sabre, peu long et légère* ment courbé^; en général, on les voit presque toujours à çhevaL Ce ca'raclère belliqueux ne les em* pêche pas, £^u besoin, de recevoir l'étranger avec une rare affabilité que n'aurait peut-être paatl'Ëu-* rppéen civilisé : ils sont vindicatifs et ne man^^ quent point de laver dans le sang une injure qui leur aura été faite. A VeJikçnt , bourg situé à quatorze verst environ de Derbent , on me cita un exemple de cet esprit de vengeance. Dans le tenips oïl les Russes conquirent ce pays, un nommé .. Î^apurouss-Bçk, sô trouvait en guerre ouverte avec

0CS Iff^TlàRES» 4^

1IB certain prince ( titre fort commun dans le Da« ghestau) qui s'était rendu redoutable par ses brigandages et sa témérité. Naourouss*Bek résolut de le perdre, et aussitôt il se mit en devoir d'exécuter son projet. Il alla avec un de ses fils dans le camp de son ennemi y et, arrivé chez lui , il déposa son fusil à ses pieds en signe de paix ; mais au moment oit il jurait l'oubli de l'injure qu'il avait reçue , son fils déposait sous l'habitation (i) du prince un baril de poudre et, après y avoir adapté une mèche, il y mit le (eu* Le père et le fils se retirèrent peu de temps après , et allèrent attendre à l'écart l'effet de leur stratagème. Long-temps ils attendirent en vain, et, déjà le fils, malgré l'imminence du péril, était sur le point d'aller de rechef à l'endroit fatal pour connaître la cause du retard , lorsque tout à coup une grande explosion annonça que la maison de leur ennemi sautait en Tair, entraînant avec ses débris les corps mutilés des personnes de sa famille. Maou* rouss-BdL s'enfuit avec son fils par les endroits les plus impraticables des montagnes, et parvint ainsi à échapper aux recherches des partisans du prince. Cette action lui attira la haine des autres montagnards qui , depuis ce moment , firent tous leurs efforts pour lui ôter la vie. Il ne put éviter le dan-

(i) Pour expliquer ceci , je dois remarquer que les habitans du Daghestan tiennent leur bétail dans des ëtables creusées dans la terre ; immédiatement sous leurs propres demeures.

4» 2fOinrUUB AMVMJS&

ger qui lo menaçait c^ue pa» sa bravoure et par la va* leur de ses cinq tilsquî^ les armes à la main ^ gardirent continuellement leur père, même pwdant son sommeil; J'allai visiter ce personnage remar* ' qoable* Je yh un vieillard d'un extérieur fort agréable, ayant les manières aussi police queTEuropéen le plus civilisé : il me combk de caresses , m'offrit de m'aocompagner avec son filé jusqu'à la frontière ' du Dagjbestan ^ et employa à ce sujet les expressions les plus reêherehées. Le langage £guré et poétique qui caractérise, comme cm sait, les Ch^ientaux , et que dok cependant adoucir la traduction, ne laissait pas de me surprendre dans toutes mes conversatiw^ avec les babitass de ces lieux; liiême dans leura papiers d'affaires ils emploient un style qâi difiere singulièreaieBt de celui do nos dianeellcries. CW ainsi. qu'ea ma pr^eace un molta, à qui le cooafmandànt avait donné ordre de citer e<l justice un habitant du Daghestaa, prévenu d'assassinat , lui adressa la sommation suivante : « Yietis me <c trouver, et , fusses4u prêt de porter un verrfe « d'eau a ta bouche, laisse «le, et viens, j'ai quelque flc chose à te communiqua*. »

« Ces sin^ples aperçus suffisent pour donner pue idée du caractère des Daghestaais, dont une peinture plus étendue exigerait un très-long se* jour parmi eux. Je reviens donc à la description de ^ mon voyage. Le Daghestan septentrional , le seul dont j'aie parlé jusqu'à présent, est séparé du Da?*

ghestan métiAomtj eomme je Tai fait ofiserver

plus haut y par Fëtroit défilé de Derfaent , qni est

ealièremeDt fermé par la ^ille même , et par ses

deux murailles au nord et au sod. Ces ttiurailles ,

avec leurs porte» en fer ^ commenceiit à la titte de

la montagne qui s'incline vers lamer^ et des€endent

par leurs autres extrémités dans l'eau. La fable

'en attribue k construction à A.lexaadre )e Grand,

et quoiqu'on puisse prouver «ftte jamiais ce eofiqoé-*

rant n'est parvenu jusqfue^Iài, nâidnioins la ma'»

nière dont elles sont bâties est digne de ce béi^

Elles sont eA énormes pierres de taîUe, qu'aoteun

ciment , du moins visible , ne Im; autrefois: eUe^

s^étendaient si avant dsom la mer^ qu'une chaîna

jetée entre elles fermait aux vaisseaux l'eilti^e

du. port (t)« Mais Rabaissement général et- rew

connu da niveau de la mer Caspienne^ l'atté*-

rissement du port et la cbute d'une partîec des:

murs daiiA^ l'eau f. sont eaose qu^'aajourd'bui l'on

peut y le long du rivage , feire à pied le tear de

Venceinte^ Derbent , par soi^ site et' se% mura ,

que jadid on regartlait comme imprenabletf par

l'ennemi ,; servait de paissante barrière a«rx eoo-

trées florissantes» de la Perse contre les incorstmfs^

des peuples du nord , réparant, pour ainn dire ^ le

sud civilisé dii nord encore barbare» Cette circons^

(1) Yoytt la Géographie de M. Ritler^ deuxième pailîe^. p. 864; premiàre édition.

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44 ivouvpxBs xmxuEs

tafice (t la oclébrité du port dans les temps att*eîeosy oot rendu cette ville une des plus fameuses^ des envirans; mais actuellement que œs deux causes de son antiqm ^Lendeur n'existent plus^ le port étant entièrement comblé , Derbent n'est plus qu'une ville insign^nte.

< Kouba, capitale du Daghestan méridional , est^ encore moins importante que Derbeht et Tarki, mais plus proche des montagnes et sur un terrain plus élevé, elle jouit d'un climat plus sain. La route de Derbent à Kouba est une des plus pénibles de tout le Daghestan, par la quantité de rivières que Ion ^ y renconCre, et parmi lesquelles se trouve le rapide Sammour avec ses trois bras.

a Cette route traverse continuellement des forêts que l'on ne saurait cependant comparer aux bois* de haute futaie de nos contrées; au contraire les arbres y sont clair-semés, de formes dégradées et tout rabougris. Telle est aussi leur nature entre Kouba et Bakou. La route se dirige vers la côte, puis elle y arrive près du Béchebermak , dont nous avons parlé précédemment. Le Béchebermak ou montagne à cinq doigts^ appelé aussi Chatagan, a reçu son premier nom de son aspect singulier, qui toutefois ne pouvait que dans l'imagination d'un Persan avoir quelque ressemblance avec la main. Les anciens voyageurs sont d'avis différent sur sa conformation géognostique. Les morceaux que j'en ai recueillis^ m'ont convaincu que c'est une pierre calcaire dure,

2IES vÔtAOBS. 4^

qui ressemblé beaucoup au grès à petit grain; v<nU( peut-être ce qui a occasioné cette divergence d'opinions sur sa nature. On trouve souvent des rhom* b&de^ de spath calcaire dans les cavités de la pierre. De même dans les terrains d'alluvion entre Konba et Béchebermak, on en rencontre fréquemment des échantillons; la hauteur de la montagne est peu considérable^ elle nW guère que de 3/>oo pieds; on y voit en bas un earavansérail occupé aujourd'hui par un poste de Cosaques; les portes en sont couvertes d'inscriptions gravées par les voyageurs qui passent par ces lieux* J'y ai cherché en vain le nom du savant Kaempfer, que Gmâin y a encore trouvé ;- il faut croire que ce nom célèbre a été recouvert de mortier, lot*« ,des dernières réparations faites à la porte^ tandis qu'une quantité de noms insignifians s*y conservent depuis long-temps.

a Depuis lé Béchebermak, la route longe d'abord le rivage; puis ayant coupé la presqu'île d'Abchéron, elle va par des collines d'une argile arénacée jusqu'à Bakou, but.de m<>n voyage. Je fis ce chemin par le Daghestan en douze jours, c'est-à-dire du !•' au 1 2 îévrier.

m. Sur la côte of^cidentale de la mer Caspienne, q^i s'étend dans la direction principale du nord au sud, avance dans la mer une langue de terre qui va d'occident en orient, et dont la base est d'environ 70 verst de long sur 4o de large > entre les4Q? c^ 4*"* de .latitude. Cette langue de terre

46 irOlTVKIXBS ÂNN4LES

le • nomme Âbcbéron. Non loin de la rite sep^ tentrîonalei à une distance d a peu près 20 verst, s'élèvent. sëparétnent au^essus de la mer deux ro-» çfaers nommés les deua frères. En face de la pointe orientale de la presqu'île , à deux verst du rivage, il y a deux tles nommées Sviatoï et Chiloï , qui ne laissent aux vaisseau^t arrivant d'Astrakhan, qu'un passage très étroit. A l'extrémité méridionale de la {U'esqu'ile, à l'angle même où la côté tourne de nouveau vers le sud, près du golfe du même nom, est située la ville de Bakou. Resserré entre deux îles qui, par leur ressemblance avec celles de Nargen et de Wulf, près de Ré val, ont reçu les mêmes noms, le golfe forme un excellent port, qui permet aux vaisseaux de jeter l'ancre à quelques toises de la côte, circonstance qui contribue d'autant plus à faire fleurir le commercé de Bakou, qu'elle «% se rencontre très rarement dans les autres villes situées sur la côte occidentale de la mer Caspienne; il en résulte que Bakou est aujourd'hui, sur cette mer, après Astrakhan, la ville la plus commerçante, < et que même Derbent, si célèbre dans l'antiquité, ayant cessé d'être la barrière et la porte de la Perse, ne saurait lui être comparée. La ville est éparse sur la .déclivité d'uue cc^line (1) dont le som-

(i) J'ai trouvé dans la description de M. Gamba une erreur que l'on ne saurait attendre d'un homme qui a été sur les lieux ; il dit que la ville de Bakou s'appuie au

DM YOTAeES. 47

met est couronné par les ruiofis de l'ancien pa<i lais du cheikh. Quelques débris et surtout une haute arcade en ogive, la porte de rancîenoe mo^ quée^ déposent oncpre çn laveur d'une maguificeaee que je p'ai remarquée ^11 aucune auti« ville du Dbp ghestan* Du coté du conûiiçnt, Bakou est entourée d'une double ^lur^ille Ûanquée de tours, où Vo^ t^oit çà et là quplque^ canons ; du côté de la mer^ il n'y a qu'un'^simpLe mur. qui fut jedis baigné par les flots, comme on p^ut eijtcpre le voir maintenant sur le mur même. Mais aujourd'hui le mur est a une distance de deux ou trpis toises : nouvelle preuve de l'abaissement des ea.ux de h mer Caspienne*

c( Quant à spn extérieur, Bakou ressraible beaucoup à Derbent, Les maisons y sont mal bâties, et les toits sont construits en terrasse. Les rues sont étroites et tortueuses, de même que dans toutes les villes et tous les. bourgs du Daghestan. La rue principale est formel^ par deux rangs de boutiques remplies de marchandises persanes dq^ toute espèoei et surtout dç scieries. £n relevant les battans des portes qiii s'ouvrent d'en bas, la rue prend Taspect d'un passage ou galerie couverte. La chose la plus * remarquable de la ville est une ancienne tour qui s'élève beaucoup au^-dessus de tous les autres édifices , et qui est surnommée la Tour de la jeune

mont Béchebermak ; tandis quelle en est éloignée de 80 verat environ.

4|B «KOUVJKIXES ÂJ$TSAtE%

FWe. On igKore le motif pour lequel elle a?ëtë can^ struite, mais ce qui parait le plus vraisemblable^ c'est qu'elle a d& servir de pbai*e. U» escalier étroit et en hélice ^ construit en pierre dans Tinté*, rieur de cette tour, conduit à tihe terrasse garnie d'un parapet, d'où la ville ofTrê un coup dœil tout particulier. Les toits plats ressemblent au sol dans lequel les rues étroites semblent creusées en totia sens pour faire écouler les eaux. Aujourd'hui-, le pavillon russe flotte au haut de cette tour.

a La presqu'île d'Abchéron n'a point de monta-* gnes considérables, les collines les plus élevées n'oat pas i,ooo pieds de haut. Dans les endroits où l'on ue voit pas le roc nu, elles sont couvertes d'une couche d'argile arénacée, qui, bien qu'elle se revête au printemps, d'une herbe assez grêle, est au inois de juillet déjà tellement desséchée par "l'ardeur des rayons du soleil , qu'alors on n'y voit plus un seul brin de verdure. En général, la contrée, surtout aux environs de ^akou^ n'offre rien moins qu'un spec» tacle riant : on n'y aperçoit pas un seul arbre^ et même les champs de riz et de safran des indigènes se trouvent à quelques verst de la ville. Dans toute la presqu'île, il n'y a pas une seule rivière; on puise l'eau d'une quantité de puits qu'on y a cretisës, et encore elle a un goût saumâtre auquel les voyageurs ne s'habituent qu'avec peine. »

DES VOYAGES. ij^