QUELQUES LETTRES

Afin de ne plus courir à l'aventure, et pour retrouver le fil des événemens brisé au départ de Tliadéus, il nous a fallu violer le secret des correspondances, fouiller dans les papiers de famille, soulever le boisseau qui cachait la lumière, et jeter un regard curieusement coupable sur des mystères que la bonne foi avait placés sous le sceau sacré de l'intimité. Nous devons avouer, à noire honte, que la pensée de reculer devant un abus de confiance ne nous a pas arrêtés un seul inslant; la politique nous en avait fourni de hauts et de nombreux exemples, que nous avons tenu presque à honneur d'imiter.

Il faut que le lecteur se reporte aux premiers jours de la restauration, époque de regrets amers et de brutal courage d'un côté; temps de folie, de basses vengeances et de stupides vanités de l'autre; révolution enfin qui ressemble à toutes celles qui nous ont précédés, à toutes celles qui viendront après nous; où la victoire profite aux habiles, où l'ingratitude des heureux s'en prend tout d'abord aux dévouemens les plus purs; mais où, en définitive, pour l'honneur de l'humanité, l'admiration et l'intérêt passent toujours du côté des dupes.

LA COMTESSE DB VAUXBUIN AU MARQUIS DE l'".

« Paris, juin 1815.

« Très cher cl très honoré cousin,

« Le sang dont vous sortez, votre haute réputation D d'honneur et de politesse, parlent trop bien en votre » faveur pour que je vous accuse jamais d'être pour » quelque chose dans l'impertinence que vos valets ont » commise envers moi. Vous ignorez sans doute que je B me suis présentée hier à votre hôtel, et que je me suis B nommée, sans pouvoir arriver jusqu'à vous. Oui, monn sieur le marquis, moi la comtesse de Vauxbuin, la B veuve inconsolable de votre bien-aimé cousin, mort » pour la sainte cause que nous avons eu lo bonheur do » voir triompher après vingt-cinq ans do crimes et de » malheurs, j'ai dit mon nom à votre porte, et quelqu'un » de vos gens m'a répondu, soi-disant d'après votre ordre, » qu'il ne vous était pas possible de me 7'ecevoir, et que Je B n'avais qu'à m'adresser à vous par écrit, attendu que » votre service à la cour ne vous donnait pas le loisir B d'accorder les audiences dont la nécessité ne vous était B pas clairement démontrée à l'avance.

» Le respect que je me devais m'a défendu d'insister, » bien que je m'aperçusse sans peine qu'il y avait erreur, B et que votre laquais me rapportait des paroles destinées » à cette foule d'importuns et d'intrigans, insectes avides B do s'attacher à tous ceux qui eut, comme vous, lo bon-

» heur d'approcher de la personne royale et de jouir do B l'intimité de nos princes légitimes.

» Pour moi, très cher cousin, je ne venais pas, malgré » mes droits aux faveurs de la cour, vous parler de mes » propres infortunes. Tout ce que j'ai perdu sous l'usur- » pation, tout ce que le Corse m'a fait souffrir pour se » venger de mon inaltérable royalisme, s'est effacé de mon D souvenir depuis le jour où il m'a été permis de crier : » Vive Alexandre le magnanime ! Et loin de me plaindre » des sacrifices iiue j'ai été heureuse de faire à la cause » des honnêtes gens, je n'ai plus que des actions de grâces B à rendre à la Providence, puisqu'elle a bien voulu que B je vécusse assez longtemps pour assister à la chute du » tyran, et pour voir la France, repentante enfin de ses » erreurs, se jeter dans les bras paternels du pelil-lils de » saint Louis.

» Je voulais, monsieur le marquis, renouer des liens de B famille relâchés, mais non détruits par un long exil ; je B voulais vous entendre parler de ce roi si grand dans le B malheur, si généreux dans la prospérité; de cette ado- B rable princesse en qui nous devons admirer également » toutes les vertus chrétiennes, puisque son courage n'est » point au-dessous de sa piété, bien que sa piété soit ce » que l'on connaisse de plus sublime. Vousqui avez sifi- » dèlement accompagné partout S. A. R. Monsieur, com'o » d'Artois, cet auguste prince, modèle précieux de l'anti- » qnc chevalerie, ce noble représentant du véritable es- B prit français, que de douces larmes ne m'eussiez-vous B pas fait répandre en me répétant quelques-uns de ces B jolis mots, si spirituels, si bien sentis, qui échappent h » Son Altesse sans qu'elle y prenne garde, et que la B France entière recueille avec amour !

8 11 m'eût été doux et pénible à la fois de m'entretenir » avec vous de celui que je regretterai éternellement, et 8 de voir comment, après vingt-cinq ans de séparation, 8 vous conserviez le souvenir de l'époux qui me rendit si 8 heureuse pendant sa vie, et dont la mort glorieuse est B pour moi, comme pour son enfant, le plus juste motif B d'orgueil.

» Non, le comte de Vauxbuin n'est pas mort tout cn- » lier : il revit dans une intéressante fille qui fait tout B mon bonheur [depuis que j'ai perdu l'excellent homme B qui me l'a donnée. Ma visite avait pour but de vous » présenter ma bonne et jolie MalhiMe, pauvre enfant » qui a grandi dans les privations, qui a vécu du travail » de ses mains, comme si elle n'était pas du plus noble B sang, et dont la résignation mérite bien de trouver sa B récompense dans l'inépuisable bonté de nos princes, » que je lui ai appris à révérer comme je les révère raoi- » même.

» Je ne demande rien pour moi, je vous le répète, très B cher cousin; mais il est bien permis à une mère d'avoir » de l'ambition pour son enfant, surtout quand cet en- » faut est digne par ses vertus d'inspirer le plus touchant » intérêt. Vous me permettrez donc, monsieur le marquis, 8 de conduire auprès de vous la fille du comte de Vaux- » buin, votre petite-cousine; vous ne refuserez pas, je » l'espère, votre appui à l'héritière d'un nom respeclablo » et illustre. Il vous suffira d'ailleurs de voir Malhildo » pour vous convaincre que l'amour maternel ne m'aveu- » gle pas sur son compte; vous la trouverez aussi jolie B que sage, et surtout docile à tout ce qu'on peut exiger » d'elle. Elle sera sans volonté contre la mienne, et je » suis prête à lui ordonner tout ce que vous croirez né- » cessaire pour reconnaître la protection dont vous l'ho- » norerez.

» Je suis, très cher et très honoré cousin, » votre humble servante,

» CLAIIBNCE DE VAUXBUIS.

« Rue du Petit-Carreau, 2.

» P.-S. Lo porteur de votre réponse frappera qualra » coups à la porte de raliée, »

TIIADfiUS LE RESSUSCITE.

HATHILDE A EULALIE MORAND.

« Paris, juin 1815.

« Tu mo domandos, ma chère Eulalic, si jo mcrappollo » toujours lo bon temps do notre voisinage au dornior » étage de la vilaine maison du Petit-Carreau. Il faudrait » pour l'oublier que j'eusse bien peu do mémoire. D'abord, » maman n'a pas encore changé de logement, et puis D voilà six mois à peine que nous mettions nos fourneaux » sur le m(?me carré, pour faire le pot-au-feu du ménage ; » voilh six mois à peine que nous repassions m commun » nos robes et nos collerettes le samedi soir, afin d'èlre » plus gentilles le dimanche quand nous allions, en nous » donnant lo bras, faire un tour de boulevard, tandis que » ta mère tirait les cartes et que maman racontait ses ri- » chesses et ses grandeurs passées, riciiesses et grandeurs » que je n'ai jamais connues et dont le récit nous en- » dormit tant de fois.

» Te voilà bien heureuse à présent; lu es mariée à un » bon et honnête homme, que j'aime de tout mon cœur » puisqu'il se conduit bien avec toi, mais que je me sens » quelijuefois décidée à haïr de toute ma force [lour lo » chagrin qu'il m'a fait en t'éloignant de Paris. Que tu » sois satisfaite d'habiter Lyon, où l'on t'appi'lle madame » Morand, cela me semble fort juste ; on doit trouver si » doux de s'entendre nommer madame ! mais moi qui n'ai » pas la même raison pour me consoler do l'absence, tu » dois trouver tout naturel aussi que j'en veuille à ton B mariage, qui me prive, pour toujours peut-être, du B plaisir do revoir ma petite voisine.

B Oui, pour toujours peut-être, car maman refuse po- » sitivement de se rendre à tes prières. Quand elle a su B que tu me demandais auprès de toi pour achever de » ni'apprendre ton état de lingère, au lieu de se réjouir B comme moi de ta bonne volonté envers sa fille, madame » de Vauxbuin a froncé le sourcil, elle a fait de grands B yeux, et pris cet air fier que tu lui connais ; et puis, B comme j'insistais beaucoup et que jo suppliais bien » fort, maman m'a dit avec sévérité : « A quoi pensez- » vous donc, mademoiselle? Maintenant moins que ja- » mais jonc souftYirai de pareilles lubies... Voilà nos B princes revenus, nous avons des droits à faire valoir, » de hautes protections à espérer; vous m'êtes nécessaire B ici. Répondez à Eulalie que l'état do lingère no vous B convient plus, puisque le changement de gouverne- » ment ne peut pas manquer de nous remettre en posses- » sion de nos biens et des privilèges de notre rang. »

B Eh! que m'importe à moi le retour de ces princes, lo » cliangement de dynastie, enfin tous ces Cosaques et ces B vieux chevaliers de Saint-Louis qui lui paraissent si B beaux, et que jo trouve à faire peur! Je ne vois dans » tout cela que de nouvelles démarches et de nouveaux B ennuis comme nous en avons déjà tant éprouvé sous B l'empire. Il va falloir encore que j'aille solliciter avec » maman, et peut-être me laissora-t-elle seule pendant r> une heure avec un inconnu, comme l'année dernière » chez un maréchal d'empire, où j'ai été si effrayée, qu'il » s'est empressé d'ouvrir toutes les portes afin que jo B n'atli rasée pas les domestiques par mes crisl

» Il faut te dire, ma chère Eulalie, que nous no som- B mes que fleurs de lis chez nous, des pieds à la tête. J'en Bai trois grandes branches sur mon chapeau; maman » s'en met tous les jours un nouveau bouquet au côté : B tous les mercredis et tous les samedis nous allons en » acheter des bottes au marché, et mes jolis rosiers du » Bengale ont été destitués pour faire place à la fleur bien- » aimée dont nos croisées et notre cheminée sont char- » gées. Jo crois, Dieu me pardonne! qu'avant peu maman B nous en servira sur la table, car elle veut en mettre » partout.

» C'est une terrible chose, ma bonne amie, que d'avoir B dos droits à fains valoir sous tous les gouvernfmens » posiiblcs. On passe son temps dans les antichambres, » sous le péristyle des Tuileries; et puis, quand l'heure D du <lîner arrive et qu'on revient chez soi avec un mal B de t'Me et un bon afjpétil, on trouve pour vis-à-vis uno » tal)l(! vide, une armoire où il n'y a [iresqiie rien, et il B faut aller prendre à crédit chez les manhands, qui vous » reroivent mal. Alorson dîne de mauvais co'ur; puis, au » lieu de se reposer des fatigues, il faut se mettre à l'ou- B vrase et passer une partie de la nuit à broder, afin de » pouvoir satisfaire lo boucher et le boulanger, qui vous » refuseraient tout net si l'on s'avisait do dormir tant B que l'on a sommeil.

» Voilà cependant notre existence de tous les jours de- » puis bien des mois, depuis bien des années. Maman ne » s'en lasse pas; elle croit plus que jamais à l'avenir; et » cependant j'ai remanjué que plus ses espérances aug- B mentaient, plus nos ressources devenaient à rien, si B bien iiue le jour où nous n'aurons [dus du tout d'effets » à mettre en gage ou à vendre pour dîner sera néces- » sairement celui où maman se trouvera le plus près de » la fortune et de la grandeur. Jo vois avec terreur que » nous approchons vite de ce jour-là.

» Que nos petites promenades du dimanche étaient « donc charmantes! comme nous- nous amusions lorsque » queli]u'un nous prenait pour les deux sœurs 1 Et puis, » tu t'en souviens? quand de jolis jeunes gens venaient à » passer, nous nous choisissions nos amoureux. Quelque- » fois nous prenions le même, alors nous nous le dispu- 8 lions si gaiement que nous étions toutes confuses B d'avair parlé si haut, et cela nous faisait rire pendant » la semaine enlière. Nous leur donnions des noms, et » nous nous demandions : « Que fait le tien maintenant? » Où peut-être le mien? As-tu rêvé do lui? » Les heures » de travad passaient vite alors; maintenant ce n'est plus B cela. Maman, (]ui n'était pas trop sévère jadis sur les B devoirs de religion, me conduit à la messe tous les ma- B lins; et le ilimanche, c'està Sainl-Roch que nousallons » entendre lo service de midi et les vêpres. Ensuite ello » me mène danser des rondes royalistes aux Tuileries, B avec de grands imbéciles de gardes du corps qui crient » à s'égosiller, entre chaquo refrain : A bas les buonapar- B listes] Pendant que je m'ennuie à faire de l'esprit de B parti, de mauvais sujets se cachent dans la foule et nous B seringuent do l'encre et de l'eau-forle sur nos robes et » sur nos châles. Je voudrais bien pouvoir me dispenser B de cette corvée do tous les huit jours: mais maman » danse, il faut que je danse aussi ; elle crie Vive le roi'. » il faut que je crie comme elle, quoique tout cela me B soit fort indifférent. Ce n'est pas tout encore : ne voilà- » t-il pas que maman, par royalisme, se met à permettre » à nos insipides cavaliers de m'embrasser; et je suis » obligée de subir tout cela, comme si c'était assez d être B bon royaliste pour me paraître aimable.

» Maman me rcnJrait un grand service en mo permct- » tant d'aller te rejoindre, car jo ne vois pas trop à quoi » toutes ces folies aboutiront pour mon avenir. Au moins » avec toi j'apprendrais un métier, et je ne serais pas ex- » posée, comme jo l'ai été hier, à me voir mettre à la » porte d'un cousin qui arrive d'Angleterre et près du- » quel ma mère a essayé vainement de pénétrer. Le mau- » vais succès ne la décourage pas, car, au moment où je D t'écris, ello vient de porter uno lettre à la poste royale » pour ce parent qui ne veut pas nous reconnaître.

» Donne-moi souvent de tes nouvelles, et crois toujours 8 à la tendre amitié de ta dévouée

» HATHUDE. ■

MICHEL MASSON ET AUGUSTE LUCHET