Dernière classe du tchin

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et que Fauteur prie le public de le défendre contre eux. Les auteurs écrivent aujourd'liui des pièces ])ien drùles. J'aime à aller au théâtre; dès que j'ai lui kopek dans ma poche, je ne puis me retenir d'y aller. Mais, parmi mes confrères, paiexemple, il y a de tels ladres ! Pour rien au monde ces paysans n'iraient au théâtre. Il faudrait qu'on leur donnât des billets gratis. Une actrice a for-t bien chanté; elle m'a rappelé celle (pii.... Oh! ma tète!... rien, l'ien, silence.

9 novembre.

Je suis allé au département à huit heures. Le chef de bureau a fait la mine, comme s'il ne remarquait pas mon arrivée. Moi, de mon côté, j'ai fait connue si de rien n'était. J'ai compulsé quelques papiers. Je suis sorti à quatre heures. J'ai passé devant le logement du directeur, mais je n'\ ai vu personne. Après dîner, je suis resté la plupart du temps sur mon lit.

11 novembre.

Aujourd'hui, je suis entré dans le cabinet de notre directem\ J'ai taillé vingt-trois plumes pour lui, et pour son.... aïe, aïe, aïe, pour Son Excellence mademoiselle sa fille , quatre plmnes. Il aiuie

qu'il y ait ])c;\iicoup de plumes sur la tahle. Oh ! quelle tête ce doit être. Il se tait toujours, mais, en même temps, je crois qu'il réfléchit, qu'il réfléchit.... profondément. Je voudrais bien savoir à ([uoi iï pense le i)lus, et ce qui se passe dans cette tète. J'aurais ])ien voulu voir de près la vie de tous ces messieurs, et toutes ces histoires de cour; comment ils sont , ce qu'ils font dans leur cercle , voilà ce que j'aurais voulu savoir. Plusieurs fois , j'ai eu l'intention d'en parler à Son Exceflence, mais, que diable! ma langue ne m'obéit jamais. .Te ne saurai jamais dire autre chose que : — il fait froid , ou il fait chaud dehors , — et rien de plus. J'aurais bien voiûu jeter un coup d'œil sur le salon de réception, que j'ai seulement entrevu par la porte à demi ouverte, et puis encore dans une autre chambre plus loin. Quel riche ameublement! quelles glaces et quelles porcelaines ! J'aurais aussi voulu jeter un regard dans la chambre de Son Excellence mademoisenc. Voilà oîi j'aurais voulu.... dans le boudoir, là où se trouvent tous ses petits pots , tous ses petits flacons, des fleurs telles qu'on a peur de les flairer, et, sur un meuble, sa robe qui ressem])le plus à l'air qu'à une robe. J'aurais encore voulu jeter un coup d'œil dans sa chambre à coucher. C'est là qu'il doit y avoir des merveiUes, c'est là qu'est le paradis ! Que j'aurais voulu voir le petit banc sur lequel elle pose, en se levant,

son polit pied, avant de mettre ec petit pied dans un ])as de coton blanc comme la neige.... Aïe, aie, aie, rien, rien, silence.

Aujourd'hui, cependant, une espèce de lumière m'a frappé. Je me suis rappelé le dialogue des deux petits chiens que j'avais entendus parler.

— Bien, ]u'nsai-je, maintenant je saurai tout, il faut s'emparer de la correspondance de ces maudits petits chiens. Je suis sûr que j'y trouverai beaucoup de choses. —

Je conviens qu'ime fois j'ai même appelé Mcdgi, et je lui ai dit bien gentiment :

— Écoute, Medgi, voilà ipe nous sommes seuls. Si tu veux, je fermerai la porte; personne ne nous verra. Raconte-moi tout ce que tu sais de ta maîtresse, ce qu'elle fait, ce qu'elle pense; je te donne ma parole de n'en rien dire à personne. —

Mais la rusée petite chienne serra la queue entre les jambes, baissa la tète et sortit à pas lents de la chambre, connne si ehe n'eût rien compris à ce que je venais de lui dire. Je soupçonnais depuis longtemps que le cliien a bien plus d'esprit que l'homme. Je suis même sûr qu'il peut parler, mais il y a chez lui un certain entêtement.... C'est un très-gi^and politi({ue; il observe tout ce que fait l'homme. Oui, coûte que coûte, demain j'irai dans la maison Sverkoff, j'interrogerai Fidèle, et, 18 b

s'il est possible, je m'emparerai de toutes les lettres que lui a écrites Medgi.

12 novembre.

A deux heures, je suis sorti avec l'intention de voir Fidèle et de l'interroger. Je ne puis pas souffrir les choux , dont l'odeur s'échappe de toutes les petites boutiques de la Metschanskaya. Et puis, pardessous la porte de chaque maison, il sort une odeur tellement infernale que je me suis mis à courir à toutes jambes en me bouchant le nez. Sans compter que ces infâmes artisans font tant de fumée dans leurs ateliers, qu'il est impossible de se promener dans cette rue. Quand j'arrivai au sixième étage de la maison, et que je tirai la sonnette , il sortit de la chambre une jeune fdle qu n'était pas mal, mais qui avait des taches de rousseur. Je la reconnus; c'était la même qui s'était promenée avec la vieille. Elle rougit légèrement, et je me dis à part moi :

— Tu veux un mari, ma petite colombe.

— Que désirez-vous? me dit-elle.

— Je désire parler à votre petite chienne. — Cette jeune fille est une sotte, je m'en aperçus à

l'instant même. La petite chienne accourut alors en aboyant. Je voulus la saisir, mais la coquine manqua me mordre au nez. Cependant, j'aperçus

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sa petite corbeille dans un coin. — Mais voilà précisément ce ([u'i! me fout. — Je m'en apiirocliai, je fouillai la paille, et, à mon plaisir int'xpiiniahle, j'y trouvai un paquet de petits morceaux de i)apier. Ce que voyant, la maudite petite bète commença par me mordre le gras de la jandje ; et puis, quand elle devina que j'avais pris ses papiers, elle se mit à gémir cl h me luire des caresses. Mais je lui dis: — Non, mou petit ijigcoimeau, ])onsoir, — et je m'enfuis. Je crois que la jeune tille me prit j)0ur un fou, car elle avait l'aii- très-effrayéc. En rentrant à la maison, j'avais l'intention de me mettre sur-le-clinmp à la besogne, attendu (pie je vois mal aux lumières. 3Iais 3Iavra s'était avisée de laver le plancher. Ces sottes Finnoises sont toujours propres juste quand il ne faudrait pas l'être. Je me mis donc à me promener en pensant à cet événement. Maintenant enfin je saurai toutes les affaires, toutes les pensées, tous les ressorts cachés, tout en un mot. Ces lettres vont tout me découvrir. Les chiens sont une gent spirituehe; ils connaissent fort bien les rapports politiques , et je suis sûr qu'il y aura tout dans ces lettres, le portrait et les actions de cet homme. Il y aura bien aussi quelque chose de celle.... rien, rien, silence. Je retournai à la maison vers le soir, et la plus grande partie du temps je restai couché sur mon lit.

13 novembre.

Allons, voyons.... l'écriture est assez lisible; cependant on voit Lien que c'est im chien qui écrit. Commençons :

Ma chère Fidèle, je ne puis encore m'habituer à ton nom bourgeois; comme si l'on n'avait pu t'en donner un plus distingué. Fidèle, Rose', quels noms vulgaires ! Mais laissons cela de côté.... Je suis ravie que nous ayons eu l'idée de nous écrire....

y La lettre est fort bien écrite. L'orthographe y est; la ponctuation et même la lettre è^ sont à leur place. Notre chef de bureau lui-même ne saurait écrire ainsi, bien qu'il ne cesse de redire qu'il a étudié dans une université. Allons plus loin :

Il me semble que partager ses opinions, ses impressions, ses sentiments avec un autre, est un des plus grands bonheurs qu'on puisse goûter sur la terre.

Hum ! hum ! cette idée est extraite d'un livre traduit de l'allemand ; je ne m'en rappelle plus le • titre.