Notre chef

— Votre Excellence, avais-je l'intenlion de lui répondre, ne me l'ailcs pas couper la lè(e', ou bien, si vous voulez me faire couper la tète, faites-le \oiis-mème, avec votre main de fille de général. —

Alais, que diable! ma langue tourna dans ma bouclie, et je ne dis que ces mots :

— Non, mademoiselle. —

Elle me regarda, regarda les livres, et laissa tomber son mouchoir. Je m'élançai aussitôt pour le l'amasser, mais je glissai sur ce maudit parquet, et manquai de me casser le nez. Je repris toutefois l'équilibre, et lui présentai son mouchoir. 0 saints du paradis! ({uel mouchoir! un mouchou* de batiste, et si fin! de l'andire, de l'ambre véritable. Il sent son général. Elle remercia, et sourit légèrement, en remuant à peine ses lèvres de sucre; puis elle s'en alla. Moi, je restai encore assis pendant une heiu^e, quand un laquais vint et me dit:

— Allez-vous-en, Axenti IvanoAvitch, le maître est déjà parti. —

Je ne puis pas souffrir les laquais. Ils sont toujours là, étalés dans l'anfichambre , et ne se donnent pas même la peine de saluer par un petit signe de tète. C'est peu encore. Une fois, l'un de

1, Allusion à Tancienne formule de supplique qu'on employait en parlant aux tzars : a N'ordonnez pas de me couper la tête , mais permettez-moi de parier. »

ces coquins s'avisa de m'offrir du tabac sans se

lever de sa place.

— Mais sais-tu bien, sot esclave, que je suis un employé, que je suis de no])le extraction? —

Cependant, je pris mon cbapeau, je posai moimême mon manteau sur mes épaules, car ces messiem's ne daigneront jamais vous rendre ce service, et m'en allai. A la maison, je restai la plus grande partie du temps coucbé sur mon lit ; puis je copiai de fort jolis petits vers :

N'ayant pas vu mon âme pendant une heure , Je croyais déjà qu'il y avait une année : Je me mis à détester mon existence , Et je dis : m'est-il possible de vivre?

Ce doit être de Pouschkine. Le soir, je m'enveloppai dans mon manteau, j'allai jusqu'au perron de l'hôtel de Son Excellence, et j'attendis longtemps.

Ne sortira-t-cUe pas en voiture,' pour que je la voie encore une pauvre petite fois?

Mais non , elle ne sortit point.

6 novembre.

Mon chef de ])ureau m'a mis hors de moi. Quand j'arrivai au département, il me Ut appeler, et me parla de la sorte :

— Mais, (lis-moi un i)eii, que l'ais-lu?

— Comment! ce que je lais ! je ne fais rien, ré- |)ondis-je.

— Mais, ponses-y, peusos-y bien; tu as déjà plus (le (|uaranle ans. Il est temps de devenir sage. Qu'est-ce que tu t'imagines? crois-tu que je ne connaisse pas toutes tes folies? tu fais la cour à la lille du directeur. Mais regarde-toi ; pense un peu (pii tu es. Tu n'es qu'un zéro, tu n'es rien, tu n'as pas un sou vaillant. Et regarde ta ligure dans un miroir. Comment peux-tu seulement penser à cela? —

Que diable! parce qu'il a, lui, une ligure qui ressemble à un llacon d'apotbicaire , et qu'il a sur sa tè'te un petit toupet iVis(i, et qu'il y met de la pommade , il croit que lui seul peut tout faire. Je comprends, je comprends pourquoi il se fâche. Il m'envie; il a remarqué sans doute quelques signes de préférence qui s'adressaient à moi. Mais je lui cracbe dessus. Voyez un peu; quelle grande chose c'est qu'un conseiller de corn* * ! Il s'est accroché une chaîne d'or à sa montre, il se fait faire des bottes à trente roubles; mais, que le diable l'emporte ! Et moi , est-ce que je suis le fils d'un tailleur ou d'un bas officier? Je suis gentilhomme, je puis parvenir aussi. D'ailleurs, je n'ai que qua-