LIVRE TROISIÈME

Et vers les champs déserts de l'antique Paris

Me jette épouvanté sur d'immenses débris.

C'était l'heure où jadis, au réveil âe l'aurore,

Les rayons précurseurs du jour qui vient d'éclore,

Teignant les dômes saints de douteuses clartés,

Un bruit immense et sourd s'élevait des cités !

Comme on dit qu'à l'aspect de la céleste flamme

Le marbre de Hemnon résonne et prend une âme.

L'airain, retentissant au sommet de ses tours.

Des fidèles au temple appelait le concours;

Le prêtre, accompagné des célestes cantiques.

Guidait la foule errante autour des saints portiques.

Le clairon belliqueux résonnait : à sa voix,

Les guerriers qui veillaient aux barrières des rois.

Ceignant des feux du jour leur cuirasse frappée,

Comme un rempart d'acier s'alignaient sous l'épée ;

La chute du marteau, le roulement des chars.

De leurs bruits discordants ébranlaient les remparts;

Les bornes des palais laissaient tomber leur cliaîne.

Les gonds d'airain criaient sous les portes de chêne ;

Et, conAme un fleuve immense et grossi dans son cours,

La foule s'écoulait pour le travail des jours.

Mesure, dit l'Esprit, les vanités du monde.

11 dit : Je ne vis plus qu'une forêt profonde, Qui, d'un fleuve fangeux couvrant les bords obscurs. Croissait languissamment sur le bord de ses murs ; Le flot, triste et dormant sous son arche écroulée.

âîMi

D'un murmure plaintif remplissait la vallée, Où la Seine, jadis reine de ces l)eaux lieux, Houlàit ave(3 amour dans son sein orgueilleux Les ombres des palais qui couroriuaient les rives,

Et sous des ponls d'airain pressant ses eaux captives, Se hâtait d'embrasser dans ses mille replis Ces murs par qui ses flots se sentaient ennoblis !

' Mqis, recherchant en vain quelque ombre de sa gloire, Ces lieux avaient perdu jusques à sa mémoire, Et son cours effaré de déserts en déserts Traînait des iflols sans nom vers la pente des mers. . Seulement sur ses bords, de distance en distance, Monument de sa gloire et de sa.déciideilce.

Un portique, un débris s' élevant sur les bois. Semblaient par leur aspect lui parler d'autrefois ! Et du sommet miné d'une arche triomphale, Sous le vol des oiseaux roulant par intervalle,

• La pierre, d'un bruit sourd éveillant les échos, Traçait, en s-abîmant, un cercle dans* ses flots. Je suivais à pas lents ses détours dans la plaine, Écartant d'une main les jets pliants du chéné ; * De l'aulre j'arrachais des débris effacés.

De la ronce aux cent bras les fils entrelacés ; Je cherchais à tixer les lettres et les nombres, Comme on cherche la vie, hélas ! parmi des ombres. Là, le Louvre abaissant ses superbes créneaux Cachait ses fondements parmi d'humbles roseaux ;

. Sur les tronçons brisés de ses larges arcades