CHAPITRE VIIL

' T^moigt^g^s grai^^Â et audhenHquesL mr POsdve khs

Jésuites*

Apuès avoir dévoilé le caractèrç des enqeinis déclarés des Jésuites , je citerai des témoignages dont Fautorité dissipera beaucoup de préjugés, en mettant là vérité de l'histoire flans un plus grand jour. J'ai dû nécessairement nie prescrire des bornes dans les citations ; car si j'avois Voulu rassembler dans cet écrit tous les éloges qui ont été donnés à la sagesse et à futilité de l'Institut, j'àuroïs fait une immense col* lection de textes qui eût fatigué inutilement Tattention du lecteur. J'ai donc cru devoir faire un ehoix parmi lés tékûoignages honorables à TOrdre des Jésuites , que renferment les monumens historiques; et je me borne à citer dans cet ouvrage, ceux de Henri IV, de Louis XIV, du Dauphin père de Louis XVI , de Catherine II , impératrice de Russie, de Richelieu , du cardinal de Fleuri, de Bossu et, de Bacon , de Leibnitz, de plusieurs Parle* mens qui prirent la défense dés Jésuites à Tépoquè de

la suppression de la Société ^ de Élétnent XIII et du clergé de France j^ qui réclamèrent également contre cette destruction 4 '

5a vovYBtthEs consiDÉjikrioisa •

Au nom de Henii IV^ la France s'indipe dans un sentiment de respect et d'amour, devant cet auguste rejeton de nos Rois, qui sut rendre le peuple beu-r reux* en alliant la bonté avec le courage, une maguanimité généreuse avec une administration ferme, et les vues d'un politique profond avec une religion éclairée. A l'occasion du crime de Cbâtel , le Parlement de Paris avoit exilé les Jésuites. Henri IV, convaincu de l'innocence de ces religieux et de l'utilité de leur Institut, les rappela dans son royaun\e, et les rétablit dans une partie de leurs privilèges. Mais cet acte de la puissance royale déplaisant au Parlement , le président de Harlai adressa au Roi des remontrances, au nom de cette Cour souveraine. Henri IV répondit en ces termes : « J'ai toutes vos » conceptions et services en la mienne , mais vous » n'avez pas la mienne en la vôtre. Vous m'avez » proposé des difficultés qui vous semblent grandes » et considérables; et n'avez cette considération » que tout ce qu'avez dit a été pesé par moi , il y a » buit ou neuf ans. Vous faites les entendus en ma- » tières d'Etat , et vous n'y entendez non plus que » moi à rapporter un procès ». Après ce début, le Roi justifia les Jésuites, avec autant de précision que de clarté , des principaux gi-iefs que leur imputoient leurs ennemis; teU que l'ambition de l'ordre, l'opposition de la Sorbonne et de l'Université à son établissement en France, la foiblesse des études dans les collèges de la Société ; sa conduite dans les temps

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SUR LÀ SOCIÉTÉ DES JÉSTIITBSb 53

ifôcbeux de la Ligae ; Fesprit de prosélytisme , le vœu d'obéissance au Pape^ la manière dont ils s'étoient introduits dans le royaume^ le scandale qu'éprouvoient à leur occasion les ecclésiastiques qu'il taxe d'ignorance, et qu'il appelle malviyansAes opinions ultramodtaines, la doctrine du régicide, l'attentat de Barrière et de ChâteKO. Les remontrances .duPariement de Paris furent donc inutiles. Henri ly persista dans la résolution qu'il avoit pris? de propager l'Institut dans toute l'étendue de son royaume. Il le mit à l'ombre de sa protection royale , et ne cessa d'environner les Jésuites des témoignages . de son estime et de son affection, qu'au fatal moment oîi le fer parricide de Ravaillac l'enleva pour toujoiirs à l'amour et au bonheur de la France.

Louis XIV suivit les traces de son auguste aïçul. La fondation du collège dit de Louis le Grand , dont il Gopfia la direction aux pères Jésuites , est une marque non équivoque de sa haute bienveillance pour la 3ociété. Les lettres-patentes enregistrées au Parlement de Paris , par lesquelles ce grand Roi du grand siècle se déclaroit fondateur de ce collège, sont un bel éloge de l'éducation que ces religieux donnoient à la jeunesse, et de la pureté de leur doctrine sur les obligations envers Dieu et envers les rois. Il dit qu'il a fondé cet établissement « pour favoriser » les soins qu'ils prennent si utilement d'élever la » jeunesse^ dans la connoissance des bonnes lettres,

• CO Voyez YAppendix»