irOUTEX.tE8 CÔNSIDÉ&ÀTtOKS

» et lui apprendre ises véritables obligations envers s> Dieu et envers 'ceui qui sent préposés pour ^ou- ^ verfier les pépies >k

Quant au Dauphin > pèi^e de Louis XVI > il s*élevà avec Force / ainsi tjué ûô^i Tavons dit plus haut , oontre Favisdes ministre^ tfui votèrèfat dans le conseil du Roi pour Fextinctiotide Flnstitut en France. Et la crainte qu^une fois assis sur lé trôné , il ne rétablît la Société dans le i^yaume, fit sur ï^esprit des în<;rédules une si vive impiHBSsit)n,'<Ju'flis se t^jouirent indécemment de la maladie qui le conduisit au tombeau.

Mais un témoignage d^autatit plu$ remàrqliàble, quHl a pour auteur nne Impératrice feôrs de la communion de TËglise romaine , et tpii , de plus y étoft liée avec les philosophes français ^ t'est celui de Ga-» therine ÎI. En fannée i jB 3, cette Souvét^ine de toutes les Russies , envoya h %ome BetiidaWlski , Coadjuteur de l'archevêque de Mohilow> comme ministre de la Cour de ftûissîe, tet iui confia une lettre pour ï*ie Vï, écrite de sa main. Eu demandant au chef de l'Eglise lé rétablissement de la Société, ftenislaw^i lui remit la lettre de ^Impératrice , dont nous citerons un fragment , tjue plusieurs de nos lecteurs liront jsans doute avec smrprisé. d Je sais , dit-<« » elle , que Votre Sainteté est très - embarrassée ; » mais la crainte convient mal à votre esit^àctère, » Vôtre dignité ne peut pas s'accorder avec la po- » litique ^ toutes les fois que la politique blesse la

•vu

sv% hk 8.ogi£té ses. jésuites. 5S

i> religioii* hei motiâ <{ui m'ont déterminée à ^g-^ » tordev ma protection aux Jésdites, sont fondés M 6ur la raison et la jiistÎGè ^ ainsi ^ue tfur Tespoir i> qu'ils $er5nt utiles à m^ Etats» Cette troupe » d*hommes paisible^ et innocêns yiyra dans moti D empire , paro0 que ^ de toutes les sociétés catho- » liques elle est la plus propre à instruire mes su- » ht3f et à l^ur inipirer des sentimens d'humanité et -» les principes de la religion chrétienne. Je auiâ ré- )> solue de soutenir ces prêtres contre quelque puis* a sancê que C6 soit ; et eil oelà y |e ne fais que remplir » mon devoir^ puisque je suis leur â^^uveràine^ et » que je les regarde côUime des âujets fidèles^ utiles » et innoceUs« ié délire d'autant plu^ de Voir quatre 3> d entre eux investis du pouvoir de confirmer à ^> Moscou et à Pétersbourg ^ que les Eglises caf hon liques de Ces deux villes sont confiées à leur soin >i* Cette lettre si intéressante est, citée comme un monument aathéUtiqué dans l'Histoire de Cathé^ rine Uj par Casterà^ et daUs l'ouvrage de Dallas, an* teur ahglican > intitulé : Nouvelle conspiration aon-^ tte les Jésuites défilée ei brihVement exptiquéeé Si elle fut désavouée dans la gazette de Pétérabourg^ c'a été uniquement par égard pour les àchiatnâtiqttes grecs. On lA'aignit que lès toutimens de bienveil*» lànoe que l'Impératrice y màtiif<dst(ut pour les catholiques de ses Etats, et pour des religieux spéciale» meUt dévoués au saint Siégé, ne leur déplussent. Mais quels qu'aient été les motifs de ce désaveu ,

56 NOUVELLES COZf 8IDÉR ÀTIOITS

les faits prouvèrent que la lettre étoit authentique. Elle jeta Pie VI dans Fembarras. Dix années seulemeçt s*étoient écoulées depuis la suppression des Jésuites par Clément XIV; et les Cours de France. et d'Espagne, que le Pontife a voit intérêt de ménager, n'^étoient pas disposées à procurer le rétablissement dé cet Ordre célèbre. Dans la crainte de se brouiller avec elles, Pie VI consulta les ambassadeurs des rois de France et d'Espagne sur la réponse qu'il devott faire. Ceux-ci consultèrent leurs Cours respectives> qui refusèrent de se mêler de celle afikire. Et Pie VI> ayant observé les formes que la prudence commandoit, satisfit avec joie aux désirs de Catherine, par un bref qui maintenoit la Société dans les provinces de sa domination.

Après avoir montré dans les rois les apologistes deïa Société, j'évoquerai les ombres des ministres fidèles au trône, et des génies immortels des nations. Richelieu ne crut pas qu'il fût indigne de son caractère de se mesurer avec les ministres de Chare^ton, pour défendre l'honneur de cette illustre Compagnie: Il la vengea, dans l'écrit que nous avons cité plus haut (0, des imputations calomnieuses de ces chefs de la Réforme, et dans san Testament politique,

il loue hautement l'utilité de l'Institut.

Le cardinal de. Fleuri , premier . ministre de Louis XV, avoit eu quelques sujets , de . plainte contre les Jésuites. Le mécontentement qu'il en

(0 Voyez^lç chap. ii|. *.. v

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S^& I.À SOCIÉTÉ DES JÉStriTKS. Sn

ayoit éprouvé ne Tempéch^ pas de rendre. hommage au mérite de la Sociétj^. a II est faclieux^^ écrij> voit>il au cardinal de Tencin^ en Tannée 1740, D -que les Jésuites baissent de crédit, parce qu'il » faut convenir qu il n'y a presque qu^eux qui dé- » fendent TEglise, et qu'ils sont les seuls prédicateurs » qui nous restent. Ils m'étoient très-peu favorables » sous le feu roi, et m'en avoient donné des preuves )) convaincantes ^ mais je le fais ejScacement sans » rancune ».

Bossuet, dont le nom seul commande le respect et l'admiration, connoissoit trop bien les hommes et les institutions, pour refuser son estime à l'Ordre de saint Ignace. Il en fait un éloge pompeux, dans la péroraison de son troisième sermon sur la Circoncision, ce Et vous, célèbre Compagnie, s'écrie 9> l'éloquent orateur, qui ne portez pas en vain le .» nom de Jésus, à qui la grâce a inspiré ce grand » dessein de conduire les enfâns de Dieu, .dès leur yè plus bas âge, jusqu'à la maturité de l'homme » parfait en Jésus-Christ; à qui Dieu a donné, vers » la fin des temps, des docteurs, des apôtres, des » évangélistes, afin défaire éclater pçir tout.Tu- M nivers, et jusque dans les terres les plus inconr » niies, la gloire de l'Evangile; ne qessez d'y faire » servir, selon votre sainte institution, tous. les. ta- » lens de l'esprit, de l'éloquence, la politesse et la j» littérature ; et afin de mieux accomplir un si grand » ouvrage, recevez avec toute cette assemblée, en

58 vovTEtLSâ £ozrst0£tiAtlo»d

» témoignage cl'anetft0rn«Heeharit< y U mainte bédé^

» diction du Père, du Fils ûi du Sâiiit-Espi'it ».

L'illustre dbanceiidr d'Angleterre , surnommé le père de la philosophie moderne, se mit àù-dessils des préjugés de l'éducation et de Féglise anglicane , en formant le vmu ardent de voir les Jésuites établis dans sa patrie. « Je ne peux voir ^ dît-il (0, rappli»- » cation et le talent dé ces mattres pour cultiver » l'esprit et former les mœurs de la jeunesse, que )e » ne me rappelle le mot d'AgésilaussurPharnabate: » Etant ce que vous êtes ^ faut-il que tous ne soyez » pas à nous »»

Si de grand homme avoit ajouté foi aux graves accusations intentées à la Société par les Pi'otestans ; s'il avoit pensé ^ comme les JaUsénistes et les pbilo^ 'sophes ont feint de le oroire , que cette célèbre Com»pagnîe avoit été constamment un vil i^amas d'am^^ bitieuz^ d'intrigans^ de séditieux et de régicides, déguisant leurs passions et leurs crimes, sons le voile imposteur d'une fausse piété et d'un zèle appai^nt, l'anrxiit-il appelée par ses Vââûx àux iravauic de l'enr seignement et aux emplois de l'éducation publique? Son témoignage est d'autant plus flatteur pour les JâttiteSy qu'ils dévoient moins attendre un pareil éloge dé la part d'un homme séparé de là communioU dé TEglisé. La vérité seule de l'histoire a guidé sa plume et inspiré son génie.

Leibnitt , qui mena de front toutes les scieuces,

(0 De dignitate et augm. scient. 1. 1.

stJii LÀ «ôdiÉfÉ bËs JËistritËs. 69

et que Toh piacfs avec ràisott au premier ratig des philosophes de TAIleiâagne^ Leibnitt adâiii^oit les t^ttvriges de6 Jésuite^ (0, et étôit ikidigtié dès talomniei qike certaine Prôleâtanâ àvoient ihventëés pour les noircir et les décrier dàtis Fôpi&ion publique. « Je suis persuadé^ que très -Souvent oti « calomnie les Jésuites ^ et qu'on leur prêté dès opi- » nions qui ne leur sont pas seulement venues dans » la pensée. Tel 4 M Titus Oatès , qui ft A<ébité eut » leur compte je ne sais combien d'impertinences ; » par exemple, que leut^ généraux dîsposoient souyt verâinement de tous les emplois civils et militaires ^ en AhgleteiTe. Je ne dis rien des inepties que » contient le livre intitulé i VEfripete^r et FEm^ D pitié ftahis. Il est eilGore trèS'^eertàin qu*il y à

. (0 Le coittte de Merode* grand d'Espagne de la prémiëre c^se,-, et chevalier de la ToÎBon d'or, fit à Vienne la connoissance de Iieib* nitz j et clemenra eta corre-pondance avec lui jnsqu^à sa mort. Ayant dit à Ce wvtint lioinMe , dans «ine des lettres de sa tîortespondanct lîttétaitv , qu'A avôit acheté Icë n^vta tnuMomm d» p<ireii lëinitèi d'Anvers, celui*ci lui répondit dans les termes de la plus grande estime pour cet ouvrage, concluant «que si ces Pères n^avoient a» feit que ce seid ouvrage^ ils mériteroiest d*étrè venus au monde^ I» et d'cta ^tre ^oéhaitéfc et eslimés 1». Les léniites d^Any^M possé^doient rôrigînal de k pièce iAtéreasàltte où h oûtùf» Un Mfetode atMBloit ^ Adc L^^bbé da Saint>Iiéger) InMilMMottire éé Sainte^ Oeneviére, en iijfwit coiMnliite^é à M. Sifttefy^ Mipérkar géttétat de la congrégation d6 âaint-SuIpi^e , otte tïbpte aùthctllique , <ict tttimabh» auteur Ots Péhtéèi dé S^^^nih ^t& ta itvtigioh et là Mo^ mfe, la rendit publique pair là ^ôiè é(ft rSmpM^ttiàti. ( f^tfez tom. li de cet ouvrage , a.* édition , pag. 496. ) iSi quelque incrédule , jetant les yeux sur cet écrit, rcuoo&troit par hasard cette citation ^ i)ent-

6o HOUVELLES COITSIDÉR ÀTIONS

» dans leur Sociëtë beaucoup des sujets qui sont » les plus honnêtes gens du monde ; il est vrai qu on » en compte aussi quelques*uns d'un cai^actère bouil- » lant, qui, à quelque prix que ce soit, et même » par des moyens peu convenables , travaillent à p Tagrandissement de leur Ordre. Mais ce dernier » mal est commun ; et si on Ta observé plus partie » culièrement chez les Jésuites, c'est qu'eux-mêmes D sont plus observés que les autres (0 ».

Voilà donc un Luthérien , doué d'un génie cxt traordinaire, qui prend la défense de la Sociét;é des Jésuites. Il est convaincu que les calomnies inven<tées contre ces religieux, deviennent, à force d'exagération , impertinentes et ridicules. Et s'il pense que quelques-uns d'entre eux, d'un caractère bouillant, travaillent à l'agrandissement de leur ordre , non par des crimes, comme le veulent absolument les Jansénistes et les incrédules, mais ;7ar</e5 moyens peu convenables , il croit aussi qu'il y a dans leur Société beaucoup des sujets qui sont les plus hon-* nêtes gens du monde. De plus il remarque avec im*

être seroit-il tenté de sourire de pitié , en pensant qae Leibnitz a accordé son estime à on vaste recaeil de Vies de Saints. lie désir d'épargner au philojsophe allemand cet outrage de la légèreté et de rignorance, pe nous a pas déloomés de rapporter le. témoignage honorable qu'il rend aux travaux des BoUandistes , parce que, dans Fopiniondes hommes sensés, la philosophie qui respecte Dieu et les héros de la religion , est beaucoup plus sage et plus raisonnaible que la philosophie dédaigneuse qui insulte le Créateur, et méprisa les sublimes vertus du christianisme.

(0 Tom*. V, pag. 4oo. Epist. u ad Tentzelium.

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SUll LA SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. 6t

partialité, que les écarts répréhensibles qui sont Tobr jet de sa censure, sont d'ailleurs un mal commun^ plus particulièrement observé chez les Jésuites y parce, qu'ils sont eux-mêmes plus obsen^és que les imtres. D'bÙL il résulté que ce rare génie condamne quelques, individus rangés sous les bannières de saint Ignace, tandis qu'il justifie la Société.

 l'estime des rois, des ministres des rois, et des savans les plus illustres , dont fut honoré l'Ordre dés Jésuites , il faut ajouter celle d'un grand nombre de villes du royaume, qui donnèrent à ces rc-. Hgieux les certificats les plus honorables, attestant avec une franchise et une liberté entière , que ces religieux étoient également utiles à l'Eglise et à l'Etat.

L'authenticité de ces pièces est tellement incontestable que le Janséniste rédacteur des Nouvelles ecclésiastiques n*ose pas la révoquer en doute. II. se borne à gémir sur l'aveuglement des autorités civiles qui les ont signées , en se laissant séduire et en-tràîiier par les intrigues des Jéspites. Il faut ajoutei* les éloquentes réclamations des Parlemens de Besançon et de Douai, qui proclamèrent hautement les Jésuites, des religieux éminemment utiles à la religion , et les plus fidèles sujets du Roi; les réclamations du Conseil souverain d'Alsace , qui, par l'organe de M. Bours, son député, manifesta son attachement pour une compagnie aussi célèbre par ses malheurs , que par les services important quelle a toujours rendus au public et à la religion; les récla-

■~ïl

62 BOUVELLES OOSSIDÉRÀTIOUS

mations du Conseil proyincial d*ArCoisy donti les arrêts furent cassés par le Parlement de Paria ; les réclaipations d'une courageuse minorité, qui, dans presque tous le^Pariemens du royaume s'oppo^ avec chaleur à la destruction de la Société , et ne fîit \aincue que par une foiWe majorité de deux ou trois suffrages ; les rédamations. de QénaQQt XIII > qui , voyant IVagQ prçt à éclater sur l'Ordre des Jésuitesi, coqfirQia de nguveau par une coii&i;itution solennelle, nommée jipos^toUçufn^ l'Institut de saint Ignace, déjà préconiçé par dU-neuf papes , confi^rmé par plusieurs d'entre eui;, ainsi que par TinfaiUible autorité du concUe çeçuméQique de Trente, lequel avoit prononcé qu'il étoit pieu^ et saint. Ce pontife adressa encore à Louis XY et à Clw'los HI, roi d'Espagne, le bi^f le plus affectuwa; et le pJiufii éuer-^ 1 gique, pour les détourner dç, feire servir leur puis-* sance royale à seconder les ennemis de Dieu cit def l'Eglise, en précipitant la çhftte de la Société. E% durant tout; le cours de son laborieu)^ pontificat, il çq cessa de la protéger et de la défendre , ayeq un ço^!^> rage dont la fermeté pe put être ébranléq ni par les. sollicitations ni par les menaces. Il faut ajouter encore les réclamations d'un grand nombre de prélM» frait» çais, qui, bien loin d'apercevoir dans les Jésuite^ Iç^ ennemis déclarés de leurs droits , et les vils adulateurs de la Cour de Rome , ne virent dans ces religiwî^ que les appuis de la religioa , les fléaux dç l'hérésie, les estimables conservateurs des bouneç n^c^ews , et

MrH l.à 90CIÉTé DES JÉSUITES. 63

les f€|rni^s soutiens de répiscopat violemment attaqué par reprit d'incrédulité ; les réclaniations enfin des assemblées du clergé des années 1761 et 1762, déposant au pied du trône les témoignages de Testime, et dq la bienveillance dont ils honoroient rinstitut) formant les voeux les plus ardens pour la conservation de la Société ^ «t ne pouvant envisager san$ effroi les malheurs qui accableroient la religion dans le royaume très - chirétien , si cette corn* paguie venoit à succomber spus les coups de ses çnnemia»

Ces monumens du sMe du clergé de France et de U vive affection qu'il portolt aux disciples de iaint Ignace y sont trop remarquables pour être omis dans cet écrit : ils termineront la chaîne des témoi-» gnages graves et authentiques sur TOrdrè des Jésuites, que nous devions citer dans ce chapitre. On y trouvera une apologie complète de la Société, avec une nouvelle preuve de l'esprit de vengeance qui anima sans relâche contré elle les adversaires de la religion et de TËgUser

Déjà^ dans les StatSt-généraux de i6i4etde i6i5y la Chambre ecclésiastique avoit représenté au Roi, qu'il falloit multiplier les collèges des J&uites^ que leur Institut a servi et sentira..*, pour Ia manuten* tion de la Jbi et religion catholique , restauration de la piété et bonnes mœurs en iceUe^ et pour Vex-^ Urpaiion des hérésies.

Déjà l'assemblée du clei*gé de 1Ç17 avoit proposé

les écoles des Jésuites ^ comme un. moyen propte à remettre la foi et la religion dans l'ame des pei^pîes^. Mais ces éloges donnés aux travaux de la Société de-* voient être suivis, dans des circonstances orageuses,^ d'une discussion approfondie des principaux .grie&. imputés aux Jésuites/ afin que Tinnocence de ces religieux fût vengée avec plus d'éclat.

Louis XV voulant savoir le sentiment des évoques, de son royaume , sur les principales accusations dirigées contre eux , chargea , en 1 7 6 1 , le comte de Saint-; Florentin d'écrire de sa part au cardinal de Luynes, que son désir étoit, que les évéques qui se trouvoient alors à Paris et à la Cour se rassemblassent pour conférer ensemble et donner leur avis sur plusieurs points concernant l'Institut de la Société des Jésuites; savoir : i."* l'utilité dont les Jésuites peuvent être en France , les avantac;es et les inconvéniens qdi peuvent résulter des différentes fonctions qui leur sont confiées.

a.** La manière dont les Jésuites se comportent dans l'enseignement et dans la conduite sur les opinions contraires à la sûreté de la personne des sou- , verains , et sur la doctrine du clergé de France contenue dans sa Déclaration de 1682^ et en général sur les opinions ultramontaines. - .

3.0 La conduite des Jésuites sur la subordination qui est due aux évéques et aux supérieurs ecclésiastiques, et s'ils n'entreprennent point sur les droits et les fonctions des pasteurs.

SVR LA SOCIÉTÉ DÊ8 jéSTtSlIcts. 65'

* ^J" Quel tempérament on pourroit apporter en France à Fétendue de Tautorité du général* des Je* suites y telle qu'elle s'y exerce»

: Les évéqueSy se conformant au désir du Kôi/ se réunii^ttt au nombre de cinquante cliez le cardinal de LuyneS) et nommèrent une commission qui fut. chargée d'examiner les difl^rentes questions ^ et 4*en faire son rapport à l'assemblée. L'avis de la commission fut on ne peut pas plus favorable à la iSociété y et les prélats arrêtèrent , en décembre 1 76 1^ que l'assemblée écriroit:au Roi une lettre/ dans laqurile elle lui feroit connc^tre ses sentimens sur l'objet qu'il avoit daigné souihettre à son examen*

Cette lettre fut signéepàr quarante>quatre Àrche^' ^êques ou Evéques. Pour éviter une longueur importune, j'en citerai seulement quelques fragmens relatifs aux différentes questions proposées à l'assemblée. ' '' c I •'' Après avoir rappiorté plusieurs témoignages très* honorables aux Jésuites, et attl*ibué les contradictions qu'ils essuyèrent en France, lors de leur établissement dans ce royaume, à la nouveauté et àî la singularité de leur Institut, à l'étendue des privilèges qui lui étoient accordés par les bulles des Papes, et à la généralité, de son objet qui le mettoit en concurrence avec tottsles corps déjà établis; après avoir remarqué que les Jésuites ayant dissipé' par leui^ conduite les préventions qu'on avôit eues contre leur Institut , le clergé et la noblesse du royaume s'é-^ toient déclarés ouvertement en leur faveur, et que

^6 JfOplr^^pW^ COHSIP^RATIOVS

\ç3 &9i9 4e Fr^oQç leu^ afoient AQCordé uj^e pjrotectioi^y ^s^i* farapt de Futilît^ db la Société^ les pré* lats répondent directejn^nl; à la première quci^lioo ,

Ç)9 ^f? Pf^^ ' ^ f^/9s jT^uîitCus 6^t trè({-ntfl4s à dos y dÂocl^e(> pcH&r i^ ppédioation, pauF la cooduile 3f,4^ ^n>^f 9 PQ^P établir^ conserver et reium^dev 41 4a fçi el^ la piété par les nûssionSy les congrégaCioàs; if le^a^Qtraites.'quils foat auree n<)t^e approbation et If (5QU§ QQtre autorité : par ce; raisons , nous pensions i » $iirf y que* leur interdire f instruction , qei seroit ^ p.<M^t|sr un notable préjudice à nos diocèses ; et ponjir » l'i9$|l(ruictioa de la jeunesse il s^oit trèsnlifficile de Il {^remplacer ayec la «Âme utifité, «nrtout dans n le^ viU^ ^ p^o^vÎAce pàil n'y ^ pas d'Universités. . .. » ^dhé>^i!kBi( ^oc y Sire y au |bg<enient que les son-' 3^ yeraipç "Bqutiks et le oondleide Trente ont port^ » de 1$ Çompagpie de Jésus, pt au témoignage qne le » clergé de votre royaume , les Rois vos augustespré 7^ décesseurs, et yptre Ëtaf, 0Bt rendu àTutilîté des » Jésqit^ pu FrapQe, Dtoiis p^nsoiis qu'en prévenant 9 tou^ )es 9i>^^ qui pQ^rroientse glisser dans Texer^ 3^ dc^ de lei^r^ f4u<E:t^Q¥l»> i|s ne peuvent étr.e que » très -utiles k 1^ re%ion ejt h yMre Etat i».

:^.9 ]Les prél^f 4e l'Assamblée attribuent à la bâine dps palvipistes cofïtfp }es féauites/ l'accusallîM in« t/s^tée à pes re^gieui:/ d'enseigner la doctrine du r^giicide. Qs citent le^ pr^uly^ de leur ipnocenoe la pf*otectipn q^^ lew oui ^c^sordée les évéqnes du tqyanmp^ ÇHi ont tÇiUjmrs mm^ùÂ im aUaçhement ^i Jidele k la pçrsçnw sacrée de nos Mois. Ils se

,S|J.A.LJl SOCIÉTÉ 4)ES JJÊ^UITSS. ^

pkign^nt qw pour rendre Les Jesiwtes ©die»? oa U$ ^it traduits devant le pwblic comme les iiiv«ni. leurs d:uoe doclrip^ ^jui avwt iTté «Os^ au jour bieu loog-lemps avant qu'il y eAt des J^anît^ç dam h jjppade. lU allèguent en preuve de i'iiorreur qu ife ^ntd^ tput# opipiw contraire à la i5<irettf des Sou», wr^ins , .et de leur sounUsaion auK uMPiimes établies J^r le dergrf du royaume dans les quatre articles 4e vfi33> la Déclaration qu'ils viennent de remettre ^m lears main^ en demandant qu elle soit déposée au greffe des officiatités, pour y servir d'un témoignage tox^Qiir^ ^ubsista^t de leur fidélité ; et ils confluent en disant : « L'enseignement que les Jésuites » font daps nos diocèses, 3ire , est public : des pern §onne$ de tous étaU et de toutes conditions sont 31 témoins de ce q^ ils enseignent : nous osons assu- >> rer à Votre M<|psté , qu'ils n'ont jamais été accusés » auprès de nous de tenir la doctrine qu'on leur » impute. Qu'on interroge ceux qui ont été élevés .^ dans leurs collèges , qui ont fréquenté leurs mis- ^ sipnsy leurs congrégations, leurs retraites $ nous j> gommes persuadés qu'on n'en trouvera pas un M seul qui dépose qu'il leur ait entendu enseigner ^ quelque doctrine contrairie à la sûreté des Sou- » verains et aux maximes du royaume : nous leur p devons même ce témoignage , que dans leurs colf> léges ils. consacrent leur^ talens et ceux de leurs », écoliers à célébrer les louanges de i^os Rois , et à ^ inspirer les sentimens de respect et de fid^té qui p $o0t dus à l'autorité et à la majesté royale ».

68 KOUVELLBâ covsiD'éRirialr^

3.0 Les évéques de l'assemblée avouent que lel bulles des souverains pontifes accordent des privilèges excessifs aux Jésuites y aussi bien qu'aux autres Ordres mendians^ et que jusqu'en 1670 les Jésuites, ainsi ^116 Us Religieux mendians, s'efforcèrent de faire valoir ces privilèges contre le droit commuxi et la juridiction des évéques ^ sous prétexte que là discipline du concile de Trente, qui les àbolissoit-, n'étoît pas encore reçue en France ; mais que depuis cette époque les Jésuites n'avoient pas formé de pareilles prétentions, et que d'ailleurs, ayant «re* » nonce aux privilèges qui leur sont accordés pat' » ces bulles , en tout ce qui seroit contraire aui » maximes du royaume et aux libeités de l'Eglise }» gallicane , et y renonçant encore d'une manière si }> précise qu'elle ne peut laisser aucune équivoque'^ * » dans la Déclaration qu'ils viennent de présentet^, » ils ont satisfait à tout ce qu'on pouvoit exiger » d'eux sur ce point »•

Après avoir dissipé les alarmes que le Roi avoit pu avoir sur les entreprises de la Société contre la juridiction épiscopale, l'assemblée termine sa réponse à la troisième question par un projet de règlement qui devoit faire disparoître jusqu'à l'ombre d'un pareil abus.

4.^ Loin d'être effrayés de l'autorité du général des Jésuites, les évéques de l'assemblée déclarent qu'elle est au moins aussi restreinte dans les constitutions de cette Compagnie que dans celles des autres religieux ; qu'il ne peut disposer d'aucun des

SUH Li. SÔCIIÊTÉ DEA^ JÉSUITES. 6q

biens des maisons de Tlnstitut , qui s^nt sons la domination du Roi y que selon les lois qui régissent le rpyaume, et sons la vigilance des dépositaires de raùtorité royale ; que par leur conduite dans Taffaire de la Régale, citée avec éloge par M. de Novion , pour lors premier président du Parlement , et par M. l'avocat général Talon, ils ont montré, mieux que par tous les raisonnemens , çue tous les Jésuites sont persuadés que l'obéissance à leur général j telle quelle est prescrire dans les constitua iiœis ^ ne les oblige point dans tout ce qui pourroit leur être ordonné de contraire à la soumission et à la,Judélité qu'ils doivent à leup souverain.

Enfin ^ disent les évéques, nous pensons , Sire, qu'il n'y a aucun changement à faire dans les constitutions delà Compagnie de Jésus, par rapport a ce qui regarde l'autorité du général:

Ainsi s'exprima l'assemblée de 1761 sur la Société des Jésuites. Voilà donc quarante-quatre témoins^ revêtus d'un caractère sacré, qui déposent, en présence du Roi de France, en faveur de l'Institut, de la doctrine et de la conduite de ces religieux. Une autorité aussi imposante auroit sans doute arrêté les. Cours souveraines dans leui-s téméraires entreprises sur les droits de l'Eglise , si les ennemis des Jésuites eussent alors respecté les bornes sacrées que Dieu a posées entre les attributions des deux puissances: mais les Parlemens, entraînés à cette époque par un esprit de cabale et d'erreur, méprisèrent la voix des pontifes de la religion , et ne cessèrent de porter

èe nouYêaax ebups à rinstitnt. Cependant ras^em**hlêe de i^Oi^ redoubla de zèle pour feire pencher^ du côté des Jésfuiteis la balance de la puissance royale : eile adressa un méiûoire au Roi , dans lequel elle d'en^ndoit avec instance la conservation^ de la Société, a Sire ^ dîsoient tes prélats de rassëm- 3» blée, en vous demattdant aujourd'hui la conser- » vation des Jésuites , nous vous présentons le vtmt iï unanime dé toutes les provinces ecclésiastiques dô 9 votre royaume : Elles ne peuvent envisager san$ 3» alarmes la destruction d*uiie société de religieux » recommaudables par Fintégrîté de leurs mœurs ^ 2> l'austérité de leur discipline , Tétendue de leurs » travaux et dt leurs himières , et par les services » sans nombre qu'ils ont rendais à F Eglise et kVE^ » tat V. Après avoir rendu eet bonnnage' S: Futilité de la Société y Fassemblée rappelle ks marques d'es^ iime et d'affection qu'elle a reçues de la part des Rois et des peuples ^ s'étbntie dé la précipitation et de la sév^ité^ avec lesquelles elle a été dépouiitée dé ses collèges, de sesf novioiiats' et de ses biens; cherché en vain lès^ causer qui ont ailné le pouvoir contre elle ; s'indigne dfe la témérité avec laquelle on a osé traiter d'impies et de sacrilèges des constitutions consacrées par lès suffrages dû conriite de Trente, de Fassemblée de 1874 et de plusieurs Papes; réclame vigoureusement contre Fincompétence de Fati^ toritë qui s'établissoit Farbitre du sort de la Société* représente les avantages d-une éducation religieuse, les pertes nombreuses qu'elle essnyoit dans les col*

Sun LA SOCIÉTÉ DSS JÉSUITS8» . ^X

légé& par la difficulté de remplacer les Jésoiies, les, droits des évéques sur Tédacatiou ; et montre enfin p dans toute la suite de cç mémoire , écrit avec une: logi(}ue pressante y cette noble liberté et cette vigueur, épisQopale dont doivent user les premiers ministres^ de la rdigion , lorsqu'ils défendent detsmt le trône tes întécéU de TEglise et de rEtat.

CHAPlTKE IX.,

Réflexions mr lesfcdts et les témoignages cités dans

te$ chapitres précédens.

Si une puissance intermédiaire et désintéressée/ choisie pour arbitre dans le grand prùcèi intienté aux Jé^kôfr^ rendoit une sentence définitive, après avoir pesé avec impartialité lea fiûU et lel témoi* giiâ^é^ dàfi$ là double balance de la vérité .et de Ih justice* y la Société geroit^elle dédarée innocente oii 6oùpàl)Iè des critneâ énerriâed qti'oifi loi impute e» matière d'en^êff gttetuent et de conduite) ' Je' n%îésitie pâs^ tin m^meiii à proftoncer qae son innoéèllCièséroit batitelnent pi^ocfeméei tandis qu'<^ii Ten*oil; se$ ennemis placés? atec igtk)naie m rang des^ dàlermniateurs*

En effet, ne doit-on pas croire un homme innopcefttj quand ses accusateurs; sont des bcMumes^ de parti , do^ minés par \m esprit de haioe et de vengeslnce^ doml d'ailleurs les témoignages portent des marques éti-) dënle^ 4 exagération et defatUSseté ^ tai^vdi&qiiè l(Uté-

^a NOUVELLES G02f 8IDÉ11 ATIONS

moins qui déposent en faveur de Taccusé sont revêtus d'un caractère auguste^ et que, bien loin d'avoir uô intérêt personnel qui les excite à le justifier, dans le cas où il seroit coupable, ils auroient au contraire ^ dans une telle circonstance, un grand intérêt à solli^ citer sa condamnation? Oui sans doute, puisqu'alors les magistrats, assis sur le trône de la justice, trouvent des preuves authentiques de l'innocence du prévenu^ et dans le caractère odieux de ses accusateurs, et dans la fausseté palpable de leurs dépositions, et dans l'imposante autorité des témoignages qui se réunissent en sa faveur ; témoignages d'autant plus convaincans et irrécusables, que, d'après l'hypothèse , ils tourneroient au détriment des témo^s , si l'accusé étoit réellement coupable.

Or, j'ose avancer, sans crainte de me tromper, I •<> que les accusateurs des Jésuites sont des hommççi de parti, dominés par un esprit de haine etide.ven-geance; a.o que leurs dépositions présentent un caractère éviderit d'exagération et de fausseté ;'3.o que les témoins qui déposent en leur faveur sont revêtus d'un caractère auguste et respectable; 4.° qu'ils auroiént eu intérêt à solliciter leur condamnation ^ dans ijfcas où ces religieux. eussent été coupables des crimes dont on cherche à leqr imprimer la flé^ trissure.

• I .^ Les accusateurs de la Société sont des hommes de parti , dominés par un esprit de haine et de ven<* jgeance.

Quels sont y en effet , ces accusateurs? Les Pro-

testans/lés disciples de Jansénius et les incrédules. Ne doit-il pas être permis de les appeler des hommes de patti?:

Quel droit avoiént Luther et Calvin , nés enfahs de TEglise catholique , de substituer à Fancienhe croyance, des dogmes nouveaux et absufpdes, et de violer la constitution même de rEgli3e, en attaquant ouvertement Tautoritë des évéques et du Pape. Us recorinoîffsoient la divinité de la religion chrétienne : ils dévoient donc demeurer soumis, jusqu'au dernier feoiipir, au gouvernement établi par le divin fondateur de cette auguste religion, au lieu de se révoltet^ «ous prétexte de réforme, comme font tous les séditieux et tous les conspirateurs.

I Quant aux disciples de Jansénius, ne sont-ils pas ^ussi des hommes de parti? Ils rendent hommage à la divinité du christianisme et même à Finfaillibilitéideal'Eglise ; et cependant, entraînés par l'amour dé la nouveauté et par l'attrait de la domination ^ ils épuisent toutes les isubtilit^s de la scolastique éei toutes les rusés de l'intrigue, dans la vue d'éluder là force des. jùgemens de l'Eglise universelle , et de se soustraire aux anathémes lancés contre l'érreur; . , -.«

^ Enfin ces incrédules du dix-huitiètne siècle , également ennemis du trône et de l'autel , qui armèrent lés nations contre les rois en proclamant le principe de la souveraineté du peuple; qui soulevèrent contre Dieu et le christianisme , toutes les erreurs et toutes les passions , en brisant le frein religieux , pour

74 NOUVELLES COSrSIDÉBATIOÏrS

livrer l'homme à l'esclavage d'une liberté indéfinie de croyance et d'actions, n'étoient-ils pas encore des hommes de parti, voués au génie de la révolte et domina par Fambition effl-énée de tout renverter et dé tout détruire dans l'ordre politicjué et reli* gieqjc, afin d'être solennellement proclamés les ré* formateurs du genre humain, et honorés comme 1^ dieux de la terre, vainqueurs du Dieu do, cielî Combien de ces dangereux novateurs n'ont pas «ail avec sincérité l'aveu de cette déploraUe amf bitioA, lorsque, airivés à cette dernière heure où 1*. fatal bandeau de l'erreur et de la passion se déchire; et tombe pour toujoiiw^ ils aperçurent clairement la folie de leurs système*, sur le bord d'une éternité d'où ils pouvaient tomber en un instant ehfcre 1^ mains du Dieu qu'ils avoient ou. tragé» J'eç appelle à Boulanger, déclarant ail momeift de la mort, qu'il n'avoit combattu la religipo que pour se làire une briUatite renommée: j'en appeUe à Ray nal, frémissant d'horretar, an commencement de la revolntâon française, à la vue des t*9giqueR événemens qu'avoit amena le triomphé des. doctrines philosophiques: j'en appelle à d'Ar* gens , .V*Toussaint , à la Harpe , à Larcher , et aot autres qui ont re&Onnu leur erreur, et ont abjuré de funestes complots : enfin, )'en appelle au coryphée du parti anti-religieux, à Voltaire, mom^ant j enviroqi^ de ses perfides amis, dans la crainte des iugeme&s de l'Et^tiel, eft dam lôs accès du plus lamentable désespoir.

Sirs x,M: zùtttrt 0es yésifitbb. ^5;

Mais quand les omtemis déekrës de la Société B*aiiroi^nt pas^ été des hommes de parti , letifs té* moignages coatre les Jésuites seroieDit-ils recevables et dontaineanspottr des tribirààut oii présîdéroit la ib^ice^ s'ils avoie&t été dtefésparun esprit de. haine €t <le vengeance? Non sans doute; car de tels témoi-^ gtia^s ne sont pas la Yoix de la vérité qui dépose contre le crime ^ m!ais Faccent de la passion quicherche à immoler vine victime. Non-seulement ils sont suspects à desrJQges équitables; iksont encore des préj^é» légitimes en faveur de l'innocence de Taccusé^ Or , qu'on: se rappette les réflexioiis que nous avons présentées soi^ te earaelère des emkénris des Jésuites ; là violation ôùvef te des formes légales qu observe la fustice, dans la condamnation prononcée codti*e ces i^eligiisux ; Tétraftge sévi^it^ ,. pour ne pas dire l'étrange barbarie, aviôc laqueHe ils furent dépouillés de leurs biens, exilés loin de leur patrie, l'éduits à un état où- ils n'étoient plus^ ni citoyens ni ireUgieux, sans aucutt égalrd pour la dignité dé la vieillesse , ni •poiM: l'ancienneté des services, ni même pour la maj6S?té de la vertu. Qu'on se rappelle les termes ignobles de canaille jémitiifuè et de fripons de Loyùia, dont se servoient dans leur correspondance littéraire les chefs du parti philosophique,, pom^ dér signer ces respectables instituteurs de la jeunesse, qui la formoient ^xùL vertuÉ^^ sociales et religieuses avec tant de zèle et de succès; ces savans éclairés qui agrandissoient notre gloire littéraire , en enridhissstit de précieuses découvertes les sciences et les

^6 . irourELLss coNsiDJÊaJtTxovS'

beaux -arts; ces hommes apostoliques qui soulâgeoient Thumanité souffrante ^ consoloîeut le mal"heur et civilisoient les nations sauvages. Qu'on se rappelle enfin cette lâche fureur avec laquelle d'Alembert poursuivoit les derniers restes de la Société expirante y dans le royaume de . Prusse , sous un. prince incrédule y tandis que Voltaire se proposoit de les anéantir dans Tempire de la Ghine^ sous un prince idolâtre; et si, dans cette. chaîne odieuse de ; procédés illégaux et barbares , on ne veut pas dé- . couvrir de la haine, dès-lors il faut dire que cette , passion est une chimère , qui n'a dans ce monde au- . cune réalité ; et si la haine et la vengeance flétrissent la conscience des témoins qui déposent contre la , Société des Jésuites, dès-lors, je le répète , leurs témoignages sont pour le moins suspects, s'ils ne sont pas des préjugés légitimes en faveur de l'innocence de ces illustres persécutés.

s.^" Les accusations intentées aux Jésuites sont ^ marquées au coin deTexagérationet de la fausseté. ,

Est - il une accusation plus singulière et plus > atroce, que celle qui représente la Société des Je- . suites comme une vile réunion d'hommes intéressés , de banqueroutiers scandaleux , d'intrigans , d'ambitieux , de régicides , d'idolâtres et . d'impies , qui ont constamment dans l'esprit des plans de fortune et des projets de conjurations contre les Etats , toujours à la main des poignards homicides qu'ils souillent à chaque instant du sang des peuples et des rois? Eh quoi ! les Jésuites menoient une vie aus.- .'

àtJll LÀ SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. ' jn

tère, pauvre et laborieuse. Toutes les règles de leur Institut tendent à Fimmolation des penchans de la nature. Tout, dans la constitution de Tordre çt dans la discipliné qui s'observe chaque jour, est disposé et coordonné dans la vue d'étouffer jusqu'aux derniers germes de Tam^tion , de la cupidité , de la haine/ de la violence et des autres passions qui mettent le trouble dans les familles et les Etats. Et Ton veul; que cette Société soit le plus affreux assemblage de passions et de crimes qui ait soniUé Tunivers ! On veut qu'elle renferme dans son sein une foulé de brigands plus scélérats et plus dange* reux que ne Fétoient ces Voleurs et ces assassins ^ autrefois commandés par un Cartouche et un Mandrin , qui violoient la sûreté publique , et s'enrichissoienty par la violence, de l'or et de l'argent de leurs concitoyens. Ceux-ci assassinent les particuliers, et les Jésuites assassinent les rois; ils attaquent les voyageurs sur les grandes routes^ et les Jésuites mettent le feu àùx quatre coiàs de l'univers ; ils lèvent des contributions dans des petites villes où ils jettent la terreur, et les Jésuites sont les fléaux de toutes les villes ^ de toutes les provinces et de tous les Empires. Y a-t-il, dans une pareille accusation, ombre de vraisemblance et de bonne foi ?

Un Jésuite se lève à quatre heures du matin , prend une nourriture très -frugale, est vêtu pauvrement, et n'a pas même en hiver de feu dans sa chambre, sauf le cas d'infirmité. Obligé, par le vœu d'obéissance, à une soumission parfaite envers ceiix qui lui

1^8 NOUVELLES GONSIDJÊR ÀTIOK^^

tiennent U pïace de Dieu , il quitte sa tçrre BaUle> s% fanï^le, $e$ 3pai$ , et même $a p,atriç , du cwsentemeoi da priooe, poui* ygUr k J'iaplant où la voi? de ses sup^rfeitrs Taippdle* Appelé par h disHnçliQi^ de la naJssamfie ou pj»r JVçIat du t^l^nt à m|e fortunk^ briljaatey oxl à dies plaQe$ honorables , il ce ferm^ volootairement le cbemijQ diu^ Hcbosses et aux honneurs , par le vœii Xorjviel de ne briguer sous aucua prétexte ni les emplms de la Compagnie ^ ni le^ 4i* gnités ecdésîastîqués, La plupart de ces religieuse consument leur temps et leur vie dAn$ }es soiijs de Téducation de la îeunei93ei dans les travaux des mis<sionsy dans Tëtude des S(piençes. J^ général m4me de la Société n a guère d*4Yi^^ distinction que son titre. Voici le portrait qu^en 9 trgcé ^^ écrivain qui a voit eu roceasîoo de }e vçir et de le juger : a Seul, M isolé y presque toqjpiirp occupé à écrira, le général » des Jésuites p^a pas seul^pient du fyn A^^n^ sa cham- » bre pendant ïhivçr ; ^ ppine ^n brasier échauffe » son antichaiïibçe dfin^ Jes plq^ grands froids ; » quelques chaises ^nt^q^e^ , quelqi:|^;$ livres pieM? , ^ quelques estampes, quielqnes tableaurx^ ce sont » tous ses meubles j un cabinet pour travailler^ unç p chapelle pour liire la mes^e , ce sept tous &es appai> » temens. Quand il va àTaudience du Pape^ ou ^ rendre quelqi^es visites aux cardinaux^ un seip gneur romain veut bien lui prêter un carrosse : une » chaise ^ deux eçtep réserve pour la villégiature de « Castel-Gapdolfe , c'est tout son équipage. Jl a la pre- » mière place marquée au réfectoirç , c'est la seule

s^a ^A Bùcitj:t des jésuites. j^g

» di^tij^^tjyop qn% y obtiemu^^ Il n*a ni fonds , ni » ireyeQu^ ni njiaQS^ p^Ftlcidière , ( ni pension aar ^ melle : ausçi n'arA-il oî domestique à payer, a^ ^ m^isw 1^ enjtriet^nir > ni auicanje sorte de iiépense « à fw*e. Denx firàres pour le seirvir, quatre stecrë* ji tdices pour riépondre aux letires , un assistant d^ A c^ai^e Station pour Taider de ses conseils ^ un » a^iSLOoi^^u^ V^ ^ témoin de. sa conduite et qui » vçtljl^ sur se» démaivdies , c'est tout son cortège, n II ïéia, d'autre distinction y /d'autre décoration , ^ 4*^utr;e considération ^e celle que lui assurent p dans 1^00 ordr/e le rpspect pojar son autorité y IV ^ mgur q^'on a pour sa piersonne, et la vénératioipL » qu'on doit à ses vertus (0 9».

E^ biei) ! c'^t d^as qs ^éi^ral des Jésuites , pauvre df^ns ses habits et ^s anxeublemens y simple et ausl^re dan^ ses mceurs, ^urv^H^ié.par un admôQiteur ^t par 4??. ass^ç^ans de chaque natipn , qw le? enn/^^ iflisde la §9çiété décoftypent 111^ df^^Pb^ qi^i amas^ç j|Utour d/esoi ^or et r^rgen|; de Tai^cien et dn doUt yèjaii monde y un tyrap qui ren4 s^s $|i)e|$ ma^bf^UT vem^y ep s'abreuve du sang des r^isa c^sf: dan^ ces religieux y voués à U pauvri^té m^nasfiquL^, qu'îjs voient des iiégociaas ipjLéressés traversant les luer^ le& plus dangereuses 9 bravant toutes les ii^^mpéries des saiso^ifs y afiVontan|; tous les éci^eils des vpy^ges les plus périlleux y dans la vue de faire fprtune e( de pl^ener qpe vie Qp^l^i^te } c'iejt d^fi^ o^s, fèji^ihe^x ,

8o NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

instituteurs dç la jeunesse, qui se vouent à des fonctions obscures et pénibles ; dans ces religieux , ap* pliquéSi. aux études sérieuses et aux méditations savantes, qu'ils aperçoivent de vils séditieux , des intrigans dévorés par la soif des honneurs , des régicides et des révolutionnaires qui se mettent à la tête de toutes les conjurations, et dirigent le fer parricide de tous les meurtriers des rois. Certes , s'il n'y a pas d'exagération dans ces nopibreuses et infâmes accusations , il n'en existe nulle paVt , ni dans lés histoires écrites de la main des auteurs les plus convaincus de partialité, ni dans les contes les plus fabuleux qui soient jamais sortis de la tête des • poètes et des faiseurs de romans.

£st*il encore une fable plus ridicule et plus dé-r nuée de vraisemblance, que cet enrôlement dé Louis Xiy sous les bannières de l'Institut? Sans doute , il faudroit une grande force d'esprit dont je ne me sens nullement capable, pour croire, sur le témoignage des ennemis des Jésuites, qu'après avoir dompté son humeur guerrière et la noble fierté dd son caractère, cet illustre prince, séduit parle père Le Tellier, porta l'esprit de dévotion et la perfection du détachement des grandeurs, jusquesà faire, sous la dépendance de ce Père, les trois vœux de reli-, gion , et même celui d'obéissance au Pape, pour aller aux missions.

Enfin que penser de^ cet arrêt du parlement de Paris, si révoltant et si comique tout à la fois, qui

déclare

Stin LÀ SOtîÉtÉ DES lÉSUItES. 8l

déclare que linstitut est inadmissible > pcLr sa.na* ture, dans tout Etat policé j' comme contraire aU droit naturel ^ attentatoire à Fautorité spirituelle et temporelle y etc. etc. Voilà donc Henri 111^ Henri IV, Louis XII I^ Louis XIV; la plupart des princes d'Allemagne et tous les rois de TEu^ tope, accusés par le parlement de Paris d'avoir admis dans leurs Etats -un institut inadmissible par sa nature, dans tout Etat policé. Voilà donc en>4 4iore vingt souverains pontifes > un ccmcile géné^^ ral^ presque tous les évéques-de la catholicité^ convaincus par cette Cour souveraine, d'avoir loué, préconisé , ^approuvé un institut qu'ik de«« voient flétrir et condamner, comme étant con-^ traire au droit naturel, et attentatoire à rautorlté spirituelle et temporelle. Jusques à l'époque où ^ cet arrêt foudroyant sortit du sanctuaire de la justice , les premiers ministres de la religion n'a voient aperçu, dans ce recueil de maximes et de règles des-»*" tinées à perpétuer dans la Société l'esprit de saint Ignace, qu'un code sublime de législation ^ dont lesprincipes et les dispositions étoient puisés dans les< conseils évangéliques, dans la connoissance du cœur; humain , dans l'elxpérience des siècles* Mais tout-àcoup, le parlement de Paris, éclairé d'une lumière» extraordinaire , à mis en défaut la sagesse des pon-^tîfes et l'infaillibilité des conciles. Plus versé 4ans la . science de la morale, que les juges de la foi et les: docteurs des fidèles, il a trouvé des mystères d'ini-»-^ quité, des attentats au droit naturel, là où l'Elglise:

universelle rçspeçtqit des hm^iè^re^ divines , et admi<^ Tpit M9 îftsUtui pieii^ ç% &w^ qOJUniO un clîQf-d'c^qh yre de perfeçi?lQq i*çlig|eitsQ,

Qu^ûit 9UX ^mper^ai^ , àuie rois, aux priDQcs sou<» ver^na» qui Put 1q4Q Hnstitut (»t protégé les lé^ suitei 4«tn|leur» EJUtS, ils $Q9t convaincus, parle parlejqfteuty d'avoir voulu ramener leurs peuples au2( letÂps. de la harbairie et à T^tat des nationa non encore civilisais, C^ir, puwqiie rinstitut est in-. adaûssiUle Aam toi^i Stat poti^é, les Jésuites qui le professent , et en suiveut les maximes^ soqt nën oessairemeAt des hommes dangereux, qui doivent incliner ^s peupks vers leji mœurs de Tétat sauvage , el les conduira ins^^bkmônt à cet îgnohle ahru^ tîssemrat aii se trouvoient leis Hurona, lés Illinois , tes IroquQÎs, avant qa^ la christianisme les eût hu-. ipanîséfii et civilises. Environner de son estime et honorer de scmi aflection de tels hommes, c'est doup feire r^trogi'adèr les naitions vers les ténèbres de la superstition, et les jeter Fume sur l'autre dans ies. vices, d^ la harhàrïe. Ilesi vrai que ces religieux, ijnadaùssihtesi d^ns un empire policé, ont cultivé avec succès les sciencei et les l)eauxnarts , non dans les bx)i&ei tes déserts, mais dans des principautés et dea royaumes dont le^ habitans sont parvenus au plus haut degré d© civilisation : il est vrai qu'ils ont donné, dans tous les lieux ojl Ton a accepté leurs services^ le beau 8p0ataele dç^tQutes les vertus évangéliques; sôulageanfl les misères humaines dans les hôpitaux } consolant, dans les prisons , le malheur

StJll lA SOCléTié DES JÉSUITES. 63

qui expie le crimo; adoucissant , sur les échafauds^ les amertumes de la mort aus victimes de la jus^ tice humaine ; prêchant aux peuples dans les mis* \

sionSy et aux rois assis sut le trône, la douceur, rhumilité f la patience y Toubli des injures , le zélé du bien public , toutes les vertus qui honorent Je christianisme et Vhumanitë : il est vrai encore ; qu'au péril de leur liberté et de leur vie y au prix de leui*s sueurs et de leur sang y ils ont humanisé , civilisé , policé ces hordes sauvages de TAmérique , qui erroient dans les forêts comme des animaux farouches y et se noufrissoient de chair humaine comme des tigres cruels et des lions affamés. ITin^* porte , en vertu de Tarrçt du parlement de Paris ^ du 6 ao^t l^^2y en dépit de ces prodiges de charité et de civilisation y les Jésuites y ainçi que leur insti** tut y doivent être déclarés inadmissibles dans tout Etat policé, Ain3i , les forêts de TAmérique et les déserts brùlans de TAfrique doivent être le dernier asile de ces religieux y les feuilles des arbres et la peau des ours leur tenir lieu de vétemens y la chasse et la pêche fournir à leur nourriture journalière ; et si les nations civilisées ne veulent pas retomber dans rîgnorance et la barbarie , il faut, de toute nécessité , qu elles repoussent les Jésuites de leur sein y comme autrefois FEurope entière luttoit péniblement contre ces barbares sortis du Nord y qui «avageoieht se$^ contrées florissantes 9 infi^otoient de leui*s vices ; les peuples du continent y et menaçoient le genre hu^ main de le précipiter dans Tabrutissement oh ils

S4 . NOWCLLES CONSIDÉRÀflONft

ëtoient eux-mêmes plongés; ainsi Fa décide le pàn lement de Paris : il faut absolument que Charles- Quiût, Henri IV, Louis XIV et Unt d autres princes passent condamnation , tandis que les ministres du Dieu vivant , chargés de veiller à la garde du dépôt de la révélation., s'inclineront avec respect devant ce tribunal laïque , infaillible interprète du droit naturel. Les magistrats qui prononcèrent cet arrêt; aussi flétrissant pour la royauté que pour le sacer-» doce, ont-ils aperçu ces déplorables conséquences; si clairement déduites du principe ? Je ne peux me résoudre à croire qu'elles aient échappé à la péné-^ tration de lelir esprit; ils étoient trop éclairés pour ne pas voir ce qui frappe , au premier abord , les* yeux les moins clairvoyans. U faut donc qu'au jour' fatal oii cet arrêt, singulièrement atroce, fut rendu y la haine présidât sur les tribunaux , à la place d^ l'impartiale justice. Quel que soit le parti que l'on prenne entre ces deux écueils, dont l'un sera tou-» jours inévitable, il est évident qu'il y a dans le langiigc de cette Cour souveraine , ennemie déclarée des Jésuites, exagération palpable et fausseté ridicule.

3:.oLes'ténK>ins qui déposent eu' faveur de l'utî- Htéde rinstitut et de l'innocence des Jésuites, sont' l'evétus d'un caractère auguste qui commande le rès^pect et inspire la confiance.

Il n'existe parmi les hommes rien de plus auguste oa de-plus sacré , que la sainteté deia vertu, l'édat. du génie, la majesté du trône et la dignité du sa**

8UK LA SOCf ÉTÉ DES JÉSUITES. 85

eerdoce. Or, ces. titres respectables et ces qualités krillahtes illq^trèrent plus ou moins les tëmoigsi nombreux- qui ont déposé en faveur de Tinnocence dçs Jésuites. Dans la masse des témoignages hono-^ tables à ces religieux , qui s'est offerte à nos regards , nous avons choisi ceux de Henri lY , de Louis XIY ^ du Dauphin , père de Louis XVI v de Catherine II» intpératrice de Russie, de Richelieu, du cardinal de Fléury, dç Bossuet, de Bacon, de Leibnitz^ de plusieurs parlemens, de Clément .XIII, desvassen^-^ blées générales du clejgé de France de 1761 et |de 1762, et de plusieurs autres, corps ou .persannageà graves. Je ne m'arrêterai pas à prouver que les;im-^ posans souvenirs du génie , de la vertu , du ppuvoir royal et de la dignité des pontifes de la i^Iigion,' se rattachent à ces noms illustres gravés sur les* tables de rhistoire. Si les ennemis de la Société osoient leur disputer cette gloire, le monde savant, la pos* térité toute entière, les accuâeroient d'une grossière ignorance ou d'une insigne mauvaise foi. Mais peutêtre s'efforceront-ils d'affoiblir la force de ces témoignages accablans, en disant que ces grands hommes se sont trompés dans le jugement qu'ils ont; porte sur l'utilité de Tlnstitut et sur l'innoceace des Jésuites. . Une telle i^ponse seroit une défaite pitoyable, qui n'a pas , j'ose le dire , une ombre de vraisemblance. Dans des questions obscures et difficiles de morale, de métaphysique , du droit des gens ou des sciences naturelles, les génies les plus sublimes peuvent se laisser éblouir par des sophismes , et embrasser l'erreur en

g5 KOUVELLES CONSIDÉRÀTIOITS

croyant s'attacher à la vérité; naaîs sur des faits que Poli dit être clairs et incontestables comme l'existence du soleil , ils ne peuvent errer , à moins que la passion ne les aveugle au point de leur ôter le jugement, ni attester l'erreUi*, à moins quef l'intërét personnel dominant leur vertu île les déterminé à fouler aux pieds la vérité de l'histoire. Or, les crimes que l'on impute aux Jésuites sont , au rap-^ port même des ennemis de la Société, des faits pu-* blics et notoires, qui se sont passés, non dans lei ténèbres Où dans l'épaisseur des forêts, mais sûr le vaste théâtre de tons les royaumes de l'univers. Ils les accusent d'enseigner Une morale infâme qui renverse de fond en comble tous les principes du droit naturel, toutes les règles Sacrées de la conscience; Les Jésuites préchoient dans les collèges, devant le^ rois , dans toutes les Eglises du monde catholique ; ils énseignoient la théologie dans les Collèges et les Universités; et leurs livres, dont on a Cité tant de passages authentiques Ou supposés, se trouvent dan^ les bibliothèques publiques et dans les bibliothèques des particuliers. Ils étoient connus des évêqùes qui ont pris leur défense ; puisqu'en lavant la Société du reproche de' morale relâchée ,• ils ont néanmoins signalé les auteurs répréhënsibles qvi ont prêté le flanc à une juste censure. Ils les accusent encore d'être dés ambitieux, des régicides, des séditieux, qui assassinent les rois et portent le trouble dans les Etats. L'histoire étoit ouverte sous les yeux de Henri IV, de Louis XIV, de Catherine II, de Ri-

stjn tÀ SOCIÉTÉ tots jÊôtJitÉB. 85

tbelfeti , de fiosiuet et de tant dé savans C(flèbres qui ont loué et justifié les JéstiiteS. 11 Jtêi donc itnpodsiWc d'avancer qu'ik ont ignort le tâi^aôtèté do- TîUtîânt de là Sodët€ , et lés ùrlitieà horribles ciont th Cherche à lui ittifrimèr là fléirfestiliè , èâûs taiet d'une grossière îgttôratiôe *eS pfifices îUustJres et tes génies iîiltnortélS, 11 tie reifete donc plus qu'une seule tîhose à dite pout luriliâlfeï' leïirfc témoignages, c'est de prétendre que l'ititérèt publlt ou Tiiltérêt personnel leur â telletfrent lasciilé leë yéùit , qu'ils ottt pris poUK déS chimères ce qui s'est passé àù vu et au su du monde entier ; ou bien que , dditiinés par ces deux motifs si puissans, ils ont iiisoiu défaire l'apologie dU crime en drfpU de la vélrittf et de la vertu. Or, si c'est là toute la ressource des ennemis de la Société , je ne crains pas d'assurer que leur dernier asile se trouvé dttfls tin paradoxe ridiciile et dans le domaine de l'absurdité. C'est ce qu'il me sera facile de démontrer en prouvant la quatri^âM proposition que )'ai mise en avant ; savoir , que l'iatérêt public ou l'intérêt péï*sô«nel > loin dé pousser les apologistes de la Société à déposer en sa favelir, les auroit, au contraire , déterminés à solliciter sa condamnatiofi , et 21 la proscrire comme un corps digne de l'exécration du genre humain , si elle étoit réellement ooupable des forfaits qu'on lui imputet

Et en effet) quel intérêt public ou personnel a pu inspirer à Bôcoïi et à teibnit^ de l'estime et de l'affection pour les Jésuites? Nés tous deux dans uôe secte se* parée de l'Eglise catholique, il étoit plutôt dans leur

88 VOVVELLES COirsiDéllATlONS

intérêt de vouer au mépris et à l'infamie ces religieux, puisqu'ils étoient les fléaux de leurs erreurs^ et cependant l'illustre chancelier d'Angleterre s'attriste de les voir éloignés de ce royaume en s'écriant avec une vive douleur : Pourçuoi étant ce çue /vous êtes, n êtes 'VOUS pas à nous? Et si le philosophe de l'Allemagne blâme quelques individus de la Société, de porter trop loin l'esprit dç corps, il s'indigne de la noirceur avec laquelle on la calomnie, et reconnoît avec franchise qu'il existe dans son sein beaucoup de sujets qui sont les plus honnêtes gens du monde 7

Quel intérêt public ou personnel auroit déter^ miné Henri IV à rappeler dans ses Etats, et à protéger contre les violentes attaques du parlement de Paris, une société qui auroit aiguisé contre lui le fer de Barrière et de Châtel, et qui ne seroit qu'une vile tiK>upe de séditieux , d'assassins et de conspirateurs?

Quel intérêt public ou personnel auroit persuadé à Louis XIV d'environner de sa royale protection un vil repaire de brigands couverts des emblèmes de la religion , et d'autant plus dangereux , qu'ils auroient affecté les dehors imposteurs de la piété et du ïèle ? Au lieu d'assurer et d'étendre la gloire, de sa couronne et celle de son royaume, dont il se montrait si jaloux, une telle bienveillance n'aurpitelle pas au contraire . exposé le trône et la France aux attentats du crime et aux malheurs des révç)^ lutions.

SUR LÀ SOCléxé DES JÉ8UITS8. 89

Quel intérêt public ou personnel auroit inspire à Catherine II la pensée d-écrire au chef de FEglise avec autant de liberté que d^énergie, que cette célèbre Compagnie est une troupe d*hommes paisibles et irmocens ; que de toutes les sociétés catholiques , elle est la plus propre à inspirer à ses $ujets des sentimens d'humanité et les principes de * la religion chrétienne , et qu'elle est résolue de la soutenir contre quelque puissance que ce soit? Falloit-il que y pour plaire à une poignée de catholiques disséminés dans son vaste empire , elle compromit la sûreté de sa personne et de son trône , avec la paix et le bonheur de tant de millions de sujets soumis à sa domination ?

Enfin y quel intérêt public et personnel auroit engagé les évéques de France à venger la morale des Jésuites des accusations calomnieuses des ennemis Ae la Société ? Je le sais, les Jésuites étoient un corps formidable qui opposoit ses forces aux progrès de la philosophie moderne, de même qu'une phalange de soldats aguerris , et accoutumés à vaincre, ralentit la marche d'un ennemi triomphant ; et sous ce rapport , l'intérêt public de la religion rédamoit la conservation de la Société. Mais pour défendre le christianisme contre le ravage des doctrines impies, falloit- il fouler aux pieds les écrits des Pères et des docteurs de l'Eglise , et déchirer toutes les pages du code sacré de l'Evangile , en préconisant un enseignement public qui autorisoit le vol, l'homicide, le blasphème, le régicide, l'adultère, l'idolâtrie et

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tous les crimes qui souilleut la face de Tunivers* Non , jamais l'intérêt public de la religion be persuadera à des ëvéques également pieux et éclairés , qu'il faille soutenir Tédifice du christianisme par un moyen aussi criminel. Il vaudroit cent fois mieu:^ que le dernier sanctuaire fût détruit cheï un peuple ctiiétieny et le dernier autel où s'immole la victime sainte précipité dans les abîmes de l'Océan, plut&t que d'acheter la conservation de la religion au prii d'un tel sacrifice; que dis* je! au prix d'une telle apostasie. C'est par la puissance divine , accompagnée des vertus évangéliques , que le christianisme a vaincu l'idolâtrie ; qu'il s'est élevé dans l'univers comme un magnifique temple oi!l les rois et lés nations sont venus humilier leur orgueil , et déposer aux pieds du vrai Dieu y avec les dépouilles de là superstition et du vice ^ l'hommage de leur recoti*noissance et le tribut de leur soumission. Or, ce temple y où toutes les vertus sont consacrées et tous les vices frappés d'un éternel anathéme y ne conserve ni sa stabilité ni sa gloire dans un royaume , pat la trahison des pontifes du Très^haut^ D'ailleurs > en prenant la défense d'une morale aussi infâme , les prâats de l'Eglise gallicane n'auroient- ils pas avili leur caractère et perdu toute considération dans les âmes honnêtes? Leur intérêt personnel né leur imposoit-il pas le devoir de louer dans les ié* suites ce qui étoit louable y et de condamner ce qui étoit inexcusable? En demandant au Roi la conser" vation de la Société , n'auroient-ils pas dû proposer

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les moyens de réprimer ce scandaleux enseignement, comme ils avoient proposé cent de faii'e dispàroltre jusques à Tombre même des abus auxquels pouvoient donner lieu les nombreux privilèges accordés pai^ . les papes à Flnstitut. Tenir une conduite opposée , c'étoit évidemment tromper la confiance du prince , encourir sa disgrâce, et 0e traîner honteusement dans une fange impure.

PTous avons donc établi la vérité des quatre propositions que nous avions promis de démontrer; savoir : i.o que les accusateurs de la Société ont été des hommes de parti dominés par^n esprit de haine et de vengeance; a.o que leul*s témoignages sont marqués au coin de l'exagération et de la fausseté; 3.0 que le6 témoins qui déposent «n faveur des Jé-^ suites^ ^diit revêtus d'un caractère auguste qui cûm«mande le respect et inspire la confiance ; 4**' ^P>^ ces témoins respectables n'ont été déterminés à devenir les apologistes de la Société par auctin ihotif d'intérêt public on personnelVqùi fât en opposition avec la vérité^ puisque si la Société eût été coupable des crimes qu'oii lui impute^ cô double intéîrét leur eût an contraii-e imposé le devoir de passer au rang de ses accusateurs et de solliciter sa pro^ scription.

Qu'opposeront à cette masse de témoignages et de preuves^ les ennemis de l'Institut? Peut-étre dirontils que ^ dés savans ont pris la défense des Jésuite^, des savans les dut accusés des pliis grands crimes; que si, à une certaine époque, les souverains de

FEarope les ont favorablement accueillis dans leurs Etats ; à upe époque plus r^c^nte ^ les Cours* catho^ l^queSy mieux instruites du caractère'de la. Société; et plus éclairées sur les désastres dont elle. a rempli Fnnivers, Font condamnée, proscrite^ dépouillée dé ses biens, et Vouée à Texécration des siècles à venir; Vain subterfuge ! foible et impuissante ressource de la mauvaise foi !

Nous avons clairement démontré , par des faits incontestables, par des écrits authentiques, que les savans qui ont été les ennemis déclarés des Jésuites étoient des hommes de parti , voués à Thérésie ou à Timpiété; quils ont été contredits par des savanâ attachés à leur secte ^ mais moins passionnés qu'eux; que 1^ princes' catholiques, qui ont expulsé de leurs Etats la Société des Jésuites, ont été subjugués et dominés dans leurs conseils par des ministres pbiloisophes ou jansénistes; que la .violente persécution dont cette célèbre compagnie a .été la victime, est au moins un préjugé légitime en faveur dé son innocence; puisque le zèle deà Jésuites à défendre la religion et TEglise, a été leur crime capital, et Timportance de leurs services, la cause de leur destruction.

Les preuves que nous avons alléguées en faveur de ces illustres accusés , conservent donc toute leur force irrésistible, Et si , après avoir rassemblé tant de glorieux monumens de l'utilité de Tlnstitut, tant de gravés télnoignages qui proclament Tinnocence des Jésuites , à la face de FEur ope entière , tan t de raison-

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SVK LÀ SOCIÉTÉ D£S JPÉSVITBS. g3

nemenS;péremptoires qui viennent à Tappui des faits et des autorités y on persiste encore à déclarer le corps de la Société, coupable des forfaits les plus inouïs; dès-lors je soutiens qu'il n^existe plus aucun moyen de justifier un innocent devant les tribunaux, et qu'il faut sans examen condamner tons les hommes accusés d'un crime capital, à Tinfamie et à l'écha* faud. Car, oii sont-ils les innocens qui aient l'avantage de repousser les traits de l'injustice avec un .tel appareil de raisonnemens concluans et de preuves in^vincibles ? oïl sont- elles les infortunées victimes de la calomnie , qui se présentent avec confiance devant leurs juges , entourées d'un aussi brillant jDortège de. témoins de leur innocence, choisis parmi les rois, les ministres fidèles au trône, les génies immortels des nations, et les pontifes d'une religion

divine ?

« i\ L'innocence de la Société dçs7ési|ites, traitée avec

t^nt de rigueur, poursuivie avec tant d'acharnement, e$t donc un fait démontré par. les monumens de l'hisr. toirç. Et si quelques membres de cet ordre, religieux se sont écartés, sôjit dans la do<}trine, soit dans la conduite, du droit chemin de la vérité ou. de la vertu , le corps de la. Société n'est point flétri par ces écarts particuliers. Je pourrois terminer par cette réflexion , la discussion que j'ai entreprise ^ur le fameux procès qui a occupé le monde entier; mais dans la crainte que l'on ne me soupçonne de redouter un, examen, détaillé des grie& imputés aux i^ésuites,. je consens volontiers. à discuter les quatre

gi NOUVELLES CONSIDéUÀTIOirS

principaux, savoir : le régicide, la cupidité, TambitioQ, et la morale relâchée.

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