CHAPITRE XL

Examen de Pifçcusatiçfk de oupidUé et d^mfnUùn.

Les enneam de la Société dès Jésuites prétendent que ràmbition est sod vice dominant;' Slls disent la vérité, CM i religieux n'alloîent aux .missions. que pour s'enrichir de Tbr et de Targetit du* JViouveaumonde , que pour régner en «mvieraitts sur les nations barbares dis T Âi'mériqae ; ils (ue rèmplissoîent dans les Cours les ifbuctîons de prédiçateuré et de confesseurs xles rais, que pour gouverner ks plus hautes classes de la société, en s'em{b»*aiit de la confiance diss; pvipces et d«s grands $ etfe^it de corps qui les animoit, étoiÈ poussé à un telezces'^ qu'il les reudoit odietix et' méprisables aii monde entier.

^Ponr discuter ces dlvertf (héfH d'-aûculsation, nous suivrons les îésuites-dansleut^ laissions et à la Cour de France, <)& ils «zérçofient l'honorable «mplei de prédicateurs et de confesseurs de nos rois ; ^et nou^ terminions ce chapitre par quelques rapidies coh* sidérations sur l'esprit dé corps dont oti teur fait un crime.

s^vn'Li. %ociéri dés séduites. iSq

Xe zélé dès missionnaires Jésuites emhrassoit l'univers. Non-seùlemèht par les missions uationales ils rétablîssoient l'empire dé la foi et le règne des bonnes ^œurs dans lés pays civilisés où florissoit leujr Insti* tut ; mais ils savoient encore s'Qxpatr.ier. daps des régions lointaines ^ ,squs pn.ciel inconnu^ et braver avec un courage s(urhun^ain les écueils des mers et la férocité des peuples bîarbares, pour dontier des nommés à\la société, et des chrétiens à rEvangile.

Un Jésuite missionnaire , le bré ' le chapelet à là ceinturé et la croî avec coqfiance prêcnér'les dôgmt et recoinmandêrlés vertus de l'^Evangîlç àj dès tr^bus sauvapc^S qui semoloient ne conserver de 1 humàiiité qu'une figure hideuse et menaçante; à def êtres abrutis qui n avoiént'ppqr code de morale qu9

dès lambeau?: infofmps '^ç cette 16Ï naturelle écrite delà main aii Créateur, âii fond du cœur de Thommé. A la vue dé cét^^tranWer arrivé ^bitèmen^t dans .leurs marài3 impraticables et leprs Qpai^isse^ forets, ces barbarés» naturellement timides . soupçonneux éternels envers leurs ennemis, frénMSSoieht, dans la crainte de quelque .trabison et de quelque malpeur, bpuvent ils îmmolereùt.le vertueux missionnaire a leur sopibre déëance, ou prirent lafnijte d^ns le désert, afin d'éviter la irencoAtre de cet apôtre. Pour les apprîvoiser et les humaniser, Fiatrépide Jésuite re^

l4o NOUVffLI'BS COHSXBilliÀriOllS

couroit à de saintes et innocentes industries. Des présens leur étoient offerts avec un air gracieux et de» manières aSabJes. Le son mél(E>dteux â*un instrument qui méloit de pieux accens au murmure des forets agitées par le Teat^ animoit daqs leur.çœur féroce le sentiment du respect .et de là confiance. Quelauefoismêmele missionnaire, transporté dUm saint zèle, couroit à la poursuite dé ce^ Indiens effrayés, en leur tendant les bras au nom de Jésus- Christ, en leur ni6nti*ànt de )a niain le ciell comme une delicieuse patrie. Beau et touchant spectacle ! belle et innocente victoire ! Ces terres incultes , . habitées par de$. monstres , devinrent enfin fécondes^ en prodiges de vertu,. après avoir été long- temps, arrosées jpar. les sueurs et le sang des nouveaux apôtres. Ces barbares, qui dévoroient avec foreur la chair sanglajate de leurs ennemis, .oubliant tout-à-coup leur farouche timidité et leur férocité naturelle, se rassem-r erent, les uns après les autres, autour du héros de lTSvî|ngi^e, accourp de l'extrémité de l'Europe POUf lés civiliser, et les sauyer,. Là ils écoutpi^t, dans le silence dq respect et de l'admiration,, les oracles de la vérité éternelle. Là ils.laissoient tomber avec calme ,^ aux pieds de rapôjtre\qui lès instruisoit, les larmes du repentit* et de lafrècorinoissahce» Edairés, convertis à la foi, ils 4emandoient. comme une insigne grâce au. missionnaire/, qu'il daigbat faire CQuler les eaux saintes, du baptême sur leurs fronts humiliés par la pénitence. Et à la gloire immortelle de l'Evangile^ ces fervens néophytes devenoiènt

SVlt LÀ SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. l4l

btent6t des libiaiâes, parce qu'ils étéient devenue

cbr^Uens. .

Les Indes orientales ^ le Levant ^ Tempire de la* Chine, les fles des différentes mers, toutes lés contrëès oii régnoit ridolâtrie deTinrenfi aus» un vaste théâtre x>ii les: disciples d'Ignace déployèrent un zèle» vraiment apostolique et se signalèrent par des vie-' toires miraculeuses. Les conquêtes de saint François^ . Xavier dans les Indes et le Japon ^ sont sûissi avérées que celles d'Alexandre dans TÂfrique et TÂsie ; et' des mémoires détaillés , ob- brillent les traits de la> franchise et de la vérité , attestent également les vertus'et les succès des Jésuites dans leurs nom*, brelises et étonnantes missions.

Je n*ai donc point tracé un tableau d'imagination ; |e n'ai dit au contraire que la millième partie' de la vérité. Quel est Thomme tant soit peu versédanâ Fhistoii'e de rAmérique, qui ne connoisse cette magnifique mission du Paraguai, où l'Evangile' triompha de trois cent mille Indiens , pour en faire une république parfaite , dans laquelle on vit , ' avec admiration , un peuple d'amis et de frères , goûter, durant l'espace d'un siècle, tout ce que la vertu a de plus pur, la simplicité des inœui^s de plus heureux, et le christianisme de plus sublime. Muratori a peint d'un seul trait la félicité de ces hordes sauvages amenées à l'état des nations civili- * sées par les bienfaits de la religion , lorsqu'il a donné pour titre à son Histoire du Paraguai , ces

devs i«ot$ ai vm» dans leur rapprocbdkneiit eè leursimplicité : Le Christianisme heureux. Il Cnstiane-^ simo'Jelice. . , • •

Ainsi; dans cp 3iècle de tierfigejet d^èrrèw^ dil riiérésid de Luther et de .Caiviii détàcboif de FEglis^ cathûH^ae de& provinces et^ des rojautnes^ DieufàT^ mQit dans les disciples de saint Ignace des noitveauv conqnéranSi ineobnns au monde ^ destinée àXpatbr» les pertes dm christiaiiisine* Les habitam des tle^ éloigniées et des deux Indes essuyotent les larmes de* ' celte épouse du Fils de FEternel; déchirée de ïa> main crueDe def ses propres enfaiis. Et les temples bâtis dans lés déserts de rAmérique ou dans les nba^ velles cités chrétiennes, rémplaçoient ces sanctuaire» avilis quiy chaqiie jour,; deveneient en Eui^ope la «

demeure du schisme ei 1 a$ile des révoltés: Tdle est la destinée de la religion , toujours combattue et ton* > jours victorieuse. Du milieu de sesfj'uines^ sai'tent, à certaines Coques fixées dans les décrets^ du ciel, des Iiéros ÎAvincjUiJes, qui , sans autres armes que la croix' et la parole divine^ la propagent dans un lieu^ quand elle succombe dans^un autre» C'est une mer immense agitée par le vent des tempêtes ^ qui regagne dans les contrées qu'elle baigne de ses eaux, le terrain quf elle perd sur une rive lointaine. C'est le flambeau de l'Evangile qui fait le tour du monde, comme le soleil a*chève sa course.

Bh bien! qui le croifoit, si ce fait n'étoit publiquement consigné dans des écrits répandus en.

éVfL £X* SOCIÉTÉ t>%lt »ÉS«1TB8. |43

F^rance avec profàston 7 ce$ miracles de charité et de zèle qui perpétuent la foi et le bonheur sur la terre ; ces conquêtes apostoliques, doiit le soufenir devrdit âtre gravé en cariactères dw dans les an** nales des nataons^ ne sont phis qi^e des crimes anx yeux de certains ennemis des Jésuites^ Sous leur plume trempée daxu le fiel y les missionnaires de la Société sont subitement tranisfbrmés en vils ambitieux tourmentés par la soif des honneurs et par Famom: de la souveraineté *y en n^ôcians intéressés , avides d'or et d'argent ^ qui vont établir des comptûire dans les tles, et cherdier la fortune au-delâ des men. C'est ainsi qu'une aveugle passion flétrit les plus wUimei vertus: comme s'il n'ezistoît pas assei^ de vices parmi 1^ homsnei !

Montesquieu y SnSbn^ Haller et MuratOri por* t oient sur ces belles missions des Jésmtes un jugement bien '^iffiàrent«

et Le P^^agùai^, dit le célèbre awteur de V Esprit » dks hnSj peut nous fournir un exemple de .ces in»- » titutbns singulières faites po«r élever les peaples à » la vertu. On a voulu en faire un^ crime à laSocicté. » Il est glorieux pour elle , d^avoir éié la première » qui ait montré, dans ces contrées, Tidée de la re^ » ligion jointe à cette de ^humanité. En réparant » les dévastations des Espagnols , elle a commencé » à guérir une des plus grandes plaies qu'ait en* » core reçues le genre humain. Un sentiment ex- » quis pour tout ce qu'elle appdk honneur, et son

t44 IfQiryET.I.HS CONSIBÉAÀTIOirS

n zèlè pourla r^ligium lui ont fail entiiepreQdi'e de » grandes dbioses; .'elle ;7.aréji$8i (i)». . .

- « Les missions ^ dit M. de Buffim^ ont formé plnà » d'hommes 'dans les- nations ^barbare^/qae les: ar:^ » mées viètofieutos des princes qui lesont subju^ » guées. Le Paraguai n'a été conquis que de cette » façon. La douceqr, le bon exemple, la charité et » l'exercice de la vertu constamment pratiquée par » les missionnaires, ont touché les Sauvages, et » vaincu leur défiance et leur férocité : ils sont ve- » nus souvent d'eux-mêmes demander à connoître » la loi qui rendoit les hommes si parfaits; ils se » sont soumis à cette loi et réunis en société. Riea » ne. fait plus d'honneur h la religion que d'avoir » civilisé ces nations, et jeté les fondemens d'un em^ » pire, sans autreis armes que celles de la vertu W ».

tt Les ennemis dé la Société, dit M. Haller, dé- » priment ses meilleures institutions. On l'accuse » d'une ambition démesurée, en la voyant former » une espèce d'empire dans des climats éloignés ; » mais qu^l projet est plus beau et plus avantaa geux à rhumanité, que de ramasser des peuples » dispersés dans l'horreur des forêts de l'Âméiique^ » et de les tirer.de l'état de sauvage, qui est un état » malheureux; d'empêcher leurs guerres cruelles et » destructives, de les éclairer des lumières de la

(0 BeVEéprit de» lois, ch. vi, p. 4o et 4i.

(*) Hist. naturelle* Discours sur les yariétés de Tespéce humaine, voL m i/ir'4*' » P* ^^ ®' ^^7*

» vraie

Sun LA. SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. i^^

« vraie religion, de les réunir dans une société qui » représente l'âge d or par l'égalité des citoyens et » par la communauté des biens ? N est-ce pas s'éri- » ger en législateur pour le bonheur des hommes ? » Une ambition qui produit tant de biens y est une » passion louable. Aucune vertu n'arrive à cette » pureté qu'on veut exiger ; les passions ne la dépa-* » rent point , si elles servent de moyen pour obtenir M le bonheur public (0 ».

ic Je ne crains pas d'avancer, dit Muratori , que » l'Eglise catholique, n'a point de. missions: aussi M florissantes que celles qui sont sèus la conduite » des PP. Jésuites dans le Paraguai. La croix triom^ » phe dans ces pays autrefois si barbares , et au jour* » d'hui si policés. Un grand nombre de peuplades » adorent le vrai Dieu , et jouissent du sort le plus » digne d'envie : elles goûtent le plus grand bonheur » qu'on puisse go&ter sur là terre, l'innocence et la » paix W »*

De tels témoignages et des^ raisons aussi convain-^ cantes, forment assurément une victorieuse apolo-^ gie des missionnaires de la Société, qui exerçoient leur zèle dans toutes les parties du mondé civilisé ou barbare. Mais ne laissons aucun refuge à la calomnie, et discutons en détail les reproches faits a ta Société, au sujet de ses missions.

(0 Traité sur divers sujets intéressans de politique et de morale ^ parag. m, p. lao»

(*) Relation des musions du Paraguai ^ traduite de Titalieii, imprimée à Paris, chez Bordelet

lO -

]46 KOUVEILKS CÔKSinÉllAl'tO^S-

Les Jésuites, disent kursetinemis, vont an Nouveau Monde et dans les tieâ éloignas, sous prétexte d'aninoticer TEvangile, mois avec Hntention bien réelle de s*enrîchir par de criminels trafics. Dans cette vue^ ils choisissent poor théâtre de leur mission les contrées leë plus riclies et lesr plus commodes. Quelles preuves plus certaines de cet esprit de cupidité y ajoutent-ils, peut-on demander avec justice, que la banqueroute du P. Lavalette, en correspondance avec les plus riches banquiers de l'Europe ; puis le bref de Benott XIV, enjoignant au cardinal Saldanha, nommé pour réformer la Société en Portugal, de ramener les Jésuites à la doctrine de TEvangile et des apâtres, et à une manière de vivre régulière ; puis encore le décret du 1 5 mai 1758, de ce cardinal réformateur, où il déclare « avoir reconnu chez les Jésuites quelques religieux 9 si obstinément endurcis dans leurs transgressions ^ » qu'on les voit non^seulement occupés à recevoir }» et délivrer des lettres de change, comme font les » banquiers, mais encore à vendre des marchan- » dises apportées d'Asie, d'Amérique et d'Afrique , » pour faire eux-mêmes le commerce^ ^romine si » leurs collèges, maisons, noviciats, etc., étoient )i des magasins de commerçans,ou des bodtiques » de marchands, etc. etc. etc. (0 »; puis enfin, car il faut finir ce long et insupportable détail de honteux commerces, Fordonnance du patriarche de

(») Voyca le livre Iniitulé les Jésuites tels quHls ont €i€ dans rorâre politique, religieux et moral: par M. S.

SVIL LA SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. f^n

Lisbanne, dom ioseph^Maouel d*Atalaia, qui interdit les JësuiteSy pour les mêmes causes, de la confessiou et de la prédication dans toute Fétendue de son patriarcat

, La marche défi eimemis de Tliiatitut est régulière , et leurs batteries font toujours feu dans la même direction. Quelques Jésuites, administrateur^ de9 revenus des collèges fondés par la Société dan$ les pays étrangers, étendent un peu trop loin les branches d'un commerce indispensable pour soutenii: ees établissemens également précieux aux lettres et à la religion : le P» Lavalettcf , hautement blâmé par les Jésuites ses confrères, dans les apologies de la Société, est en corrôspondance avec les principaux banquiers de TEurope, et donne le scandale d*une banqueroute : donc tous les missionnaires jésuites^ ou du moins la plupart , bravent les écueils de TO* céan, s^ consument dans les sables du désert, pé« rissent dans les flammes et sous les flèches des aau-vagds, pour exploiter de tiouvelles mines d'or et d'argent, même dans des contrées oil il est raconnu: qu'il n^en existe pas; pour s'enrichir par de honteuX' trafics, même dans des pays incultes, où l'oh ne rencontre que des bois impénétrables, des marais profonds qu'il est ifcnpossibie de cultiver, des hOûiIndS plus semblables à des animaux farouches qu'à des êtres raisonnables, che^ lesquels on est exposé à ehaque iùstant au plus grand danger de périr de. mort violente. Voilà comment raisonnant les ênuer mis des Jésuites, en concluant toujours du particu*

l4-8 MaUTEtLËS COjrsfDÉmATIORS *.

lier ail général; voilà rexplication claire et précisé des motifs qui ont enfanté tant de prodiges de vertu , et agrandi Vempire dû christianisme par tant de conquêtes évangéliques.

Les philosophes acharnés à la perte de la Société,

aussi bien que les disciples de Janséniùs , sont plus

adroits dans l'attaque, que leurs zélés coadjatcurs ,

' quoique également injustes. ^

Cette spéculation de commerce leur paroît tellement absurde, tellement hors de toute vraisem-* blance , qu'ils croient prudent d'envisager la chose sous un autre biais , et de verser le ridicule sur l'héroïsme du martyre. Certes , disent-ils , nous avouons^ volontiers que ces moines n'alloient pas aux missions pour s'enrichir ; mais ils étoient des enthousiastes et des fenatiques. Victimes des préjugés da christianisme, pourquoi, demandent -ils avec une arrogante compassion, alloient-ik se faire égorger dans ces déserts de l'AmAîque? Du môdns^, cette contradiction palpable entre les âccusateurs^de la Société est précieuse à recueillir. Elle sert à montrer combien il est injuste et ridicule de métâmorplioser tout-à-coùp , au grand étonnement de l'histoire et des ennemis de la religion , ces apôtres consumés du désir de conquérir à Jésus - Christ des âmes rachetées au prix de son sang , en négcrcians dévorés par le désir d'amasser autour d'eux des monceaux d'or et d'argent > eh ambitieux toiirmeiités par la soif defs hoiineurs et l'amour de la souveraineté» Quoique je commencé seulement la .disbussion de ce

SUR. LA SOCIÉTÉ DES JÉSUITES. l/^^

reproche de cupidité, je suis déjà las et honteux , tout à la fois , , de réfuter ces misérables rapsodies favorablement accueillies par les ennemis de FIdstitut, et répétées jusqu'à satiété par FigtioraDce et la sottise. Mais, quand je vois un P. Lizardi.percé de flèches sur la pointe d'un rocher ; un P. de Brébœuf, oncle du poète du même nom, expirant ches les Iroquois, sous le fer qui déchiroit ses entrailles palpitantes, sous les lames ardentes quibrùloient son corps attaché à un pieu ; un P. Lallemant^ à une petite distance de ce héros, cueillant avec lui la palme du martyre, en souffrant le meOie supplice ; un P. Garnier , tout \e\nie encore , s'associant à cette gloire du christianisme dans une autre bourgade : quand je me représente un P. Claver,, prenant volontairement ,1e titre d'esclav^e des Nègres; pouç* se dévouera Carthagène, pendant quarante années, conisécntives , au service de ces esclaves abrutis ^ dans les réduits les plus sombres et les plus. infects , au milieu de toutes les misères de l'humanité souffrante et avilie : quand j'apçrçois , sur les rives désertes de l'île de Sancian , le héros ^ des Indes Orientales^ François Xavier, couvert de l'édat des : innombrables victoires remportées sur trente royaumes soumis à l'Evangile, mourant dans un absolu dénuement de tout secours humain, en poussant un soupir de z^le vçrs l'empire de la Chine , où il avoit résolu de planter lacroix: quand je compte avec surprise j huit cents missionnaires Jésuites engraissant, de leur sang répandu pour la foi, le&

l5o 2fOUyElLBS GONSIDÉRATlOlffS

terrefe étraûgèrel qu'ils ont aitosëés de leurs sueurs ; huit mille apôtres du même ordre y bravatit aved intrépidité tout ce que la nature a d*effrayatit ^ leâ neiges éternelles , les rochers arides , les fleuves dangereux^ les sables brûlansi ; tout ce que les. préjugés des peuples civilisés ont de rebutant et de barbare, des superstitions stupides, des vices enracinés» des passions indomptables; tout ce ^ue la férocité deS' hordes saimiges â de plus^ horrible ^ une grossièreté révoltante^ des mets dégoûtâM> des habitudea ignobles ^ des supplices aifteux \ dans la vue de don<^ tk^t au tâùnde des peuples policés ^ vivant à Tombre de rétend«ird de In religion , ^as la protection. d'un gouvernement patetùdi^ dans 1;[| pair/rinnocence el le bonheur î quand je vois > ttis-je, tous, ces mira-^ eks de ciViUsatiou et de chirisUanisme^ bpérés, dans des tégioùs lointaiheis , par les enfant d'Ignace ^ eh foulant Àuit pieds tout intérêt personnel^ «nicmbliant tout motif de gloire et d'opâlen<^e> je »e peux » fé Fa voue » contenir les sentimeiis de mon indignation ^ si y au même moment^ je me rappelle que la {nlousio et la haine oût insulté à l«i justice ^ et déchiré le voile de la pudeur , ju^ues à vouloir faire de ces hé^'os de l'Evangile utie société de négboians inté^ ressés , utiê association d'ambitieux ^X4$crables aa genre humain.

Ceintes , dans <îe spectacle dés missions des Jésuites , îl ne Éti^est possible de voir, ni des contrées riches et commodes où ces missionnaires voot cherdier Icis douceurs du repos et les agrémens de Téiifiance , ni

SUR I^A SOCltTt DES JÉSUITBS. *i5i

des ne'gocians liabiks environnés de YéclaX des richessesy ni des rois paissans assis sur le tràne , commandant à des nations nombreuses. Plût à Dieu que tous les oppresseurs des familles paavres et infortunées, qui se nourrissent des larmes de la veuve et de rorpliéiin, bornassent leurs injustes vexations à cette cupidité dont on £iit un crime h. Tlnstitut i nos cités opulentes ne seraient point afflig)ées par le dé- .chirant spectacle de tant de misères gémissant à coté de l'abondance et du luxe. Plat à Dieu que ces fameuxconquérans, qui édifient leur gloire sur les tombeaux des familles et sur les débris des empires , tournassent les fureurs de leur insatiable ambition vers lobjet de ces conquêtes apostoliques reprochée^ à la Société avec tant d'amertume et de mauvaise foi ! Tunivers ne aeroit pas, daps tous les siècles, un temple consacré au malheur des nations , ^t la Frai»cey6i long-temps victime de cette ambi* tion qni se fooe dans les ruines et dans le saag^ ne pleureroit pas^ avec use si amère douleur^ les beaux )oui-8 de sa ^oîre anctenne , flétrie par les désaetres et las crimes du la révodution^ suivis des injusAkea et des malheurs de la tyrannie.

Que prouvent donc , dans le procès des Jésuites , la banqueroute du P. Lavalette, le bref de Benoît XIV au cardinal de Saldaolui , le décnet de ce cardinal, et la oonduite de domdAiabia^ patriarche de Lisbonne? Ces faits et ces auioiités piouvent tout au plus les torts de quelques religieux; mais ils laissent inta^A l'honneur de la Société. Il faut d'ailleurs re-

iSa vonvSLLEs considérations

marquer que si l'on excepte le P. Lavalette,dont la conduite est inexcusable , les autres faits allégués sont dénués de preuves authentiques. Le cardinal de Saldanha et le patriarche de Lisbonne agissoient sous Tinfluence du ministère, alors occupé de la destructCon des Jésuites. Leur bonne foi et leur religion ont pu être facilement trompées par les artifices de Pombal , si toutefois la fermeté de leur caractère ne plia pas devant les menaces de ce ministre violent et cruel: et s'il existoit quelques abus /ils auront été énormément grossis, afin de rendre l'Institut odieux aux fidèles et suspect à l'autorité ecdésiastique.

C'est le jugeme nt qu'en porta cet archevêque de Bahia , qui fut chassé de son siège et réduit à vivre d'aumônes, pour avoir refusé de déclarer, contre sa conscience, que les Jésuites exerçoient un commerce illicite. Tel fut encore celui de Clément XIII. Convaincuque la passion étoit le mobile de toute cette affaire , et que les accusations dirigées contre la Société, étoient autant de perfides calomnies, il refusa d'appuyer de son autorité la pei^ution excitée contre l'ordre de saint Ignace, aimant mieux se brouiller avec la Cour de Portugal, que d'opprimer l'innocence.

' Quant à Benoît XIV, illustre prédécesseur de Clément XIII, il ne dit point, dans son bref au cardinal de Saldanha , ce que M. S. lui Éadt dire. Ce savant pontife, harcelé par la Cour de Portugal consentit à nommer ce cardinal pour vérifier lea

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